Le Crédit Agricole muscle ses pôles de capital investissement régionaux

C’est l’un des charmes du Crédit Agricole. Aux côtés des entités nationales du groupe se développent des structures communes à plusieurs caisses régionales sur un métier et un territoire donné. Uni Expansion Ouest (UEO), la filiale qui porte les intérêts de huit caisses du Grand Ouest dans le capital investissement, vient ainsi d’accueillir à son capital un neuvième actionnaire, le Crédit Agricole Normandie Seine. Ce dernier entre également au capital d’Acticam, société de conseil en fusions et acquisitions, commune aux mêmes caisses.

«Nous souhaitions nous renforcer en Normandie, où un recrutement est en cours pour l’ouverture d’un bureau, confie Christophe Blanchy, directeur général de la société. Nous continuerons à accroître notre couverture géographique par capillarité, et un changement de nom est en préparation».

L’arrivée de la deuxième caisse normande du Crédit Agricole portera à 110 millions le montant des encours gérés par UEO, qui a encore «plusieurs dizaines de millions d’euros à investir». La société prend des tickets minoritaires de 500.000 à 5 millions d’euros dans des sociétés. Elle peut intervenir seule, comme cette année dans Dirickx (numéro un européen de la clôture métallique), en accompagnement des pôles régionaux de non-coté du groupe, voire aux côtés des structures nationales, à l’image de son investissement dans les cliniques bretonnes CPA lors de l’entrée au capital de CA Private Equity. En 2010, le montant des investissements (au nombre de 15 à ce jour) devrait être inférieur aux 17 millions d’euros misés en moyenne sur la période 2007-2009.

Les pôles régionaux de capital investissement du Crédit Agricole ne suivent pas tous le même modèle. Au sein d’Uni Expansion Ouest, société de capital risque, «les caisses régionales sont solidaires en gestion et en risque, et mutualisent leurs engagements», précise Christophe Blanchy. Pour sa part, Carvest, structure commune aux caisses régionales du Centre et de l’Est, gère des fonds séparés pour chacun de ses actionnaires.

Dans le Nord aussi, les caisses structurent leur activité de capital investissement (L’Agefi du 4 juin 2010). Le Crédit Agricole Nord de France a ainsi rassemblé au printemps ses différents outils dans une seule filiale, Nord Capital Investissement, en partenariat avec Turenne Capital.