Les administrateurs de Lehman Brothers gagnent une bataille contre JPMorgan

Les administrateurs de Lehman Brothers gagnent une nouvelle bataille. Cette fois, c’est JPMorgan Chase qui a cédé en s’engageant à restituer quelque 861 millions de dollars dans le cadre d’un accord trouvé avec le «trustee» de feu Lehman. Les 755 millions de dollars en numéraire et les 106 millions en titres, détenus dans les caisses de JPMorgan pour le compte de la société de courtage en obligations ainsi que d’une filiale de banque commerciale de l’établissement financier qui chuta le 15 septembre 2008, avaient été gardés jusqu’à présent comme garantie. Les négociations entre les deux parties ont été âpres pour savoir si JPMorgan avait le droit de garder ces sommes comme collatéral. La banque a en effet essayé de noyer le trustee avec un million de pages de documents et plus de 29.000 feuilles de calcul.

Mais jeudi, la banque américaine a finalement reconnu que la plupart du montant en jeu appartenait aux clients, selon le rapport de justice. «Voir cette somme retournée dans les poches des clients est un tournant important pour les clients» se félicite James Kobak, qui travaille dans la société d’avocats Hubbard & Reed, qui représente les administrateurs de Lehman. JPMorgan a par ailleurs expliqué dans un communiqué que «la plupart des fonds restitués» avaient été détenus sur un compte bloqué, jamais dans le bilan de la banque. La restitution n’aura donc «aucun impact financier réel ». L’accord doit être validé par la cour de justice en mai.

Mais le contentieux judiciaire entre les deux parties est encore loin d’être fini. En effet, la maison mère de Lehman Brothers poursuit par ailleurs JPMorgan dans une autre affaire. Elle l’accuse d’avoir tiré profit d’informations d’initiés et d’avoir récupéré 8,6 milliards de dollars d’actifs dans les derniers jours précédant la faillite, et d’avoir ainsi précipité sa chute. JPMorgan a toujours nié les faits, et l’affaire sera portée devant le tribunal de New-York au cours du mois de mai.

Au total, ce sont quelque 22 milliards de dollars que les administrateurs de Lehman ont réussi à collecter, sur les 75 milliards réclamés, selon James Kobak. Le trustee a également partiellement gagné une bataille avec Barclays concernant le montant payé pour son acquisition de la filiale américaine de courtage de Lehman. James Kobak réclame quelque 2,5 milliards de dollars sur les 11 milliards payés par Barclays.