Le gouvernement britannique prépare les esprits à de nouvelles mesures d’austérité

Tous les Britanniques doivent se préparer à davantage de sacrifices pour réduire l’endettement du pays, avertit le ministre des Finances britannique George Osborne à trois jours de la présentation probable de nouvelles mesures d’austérité.

Dans une tribune publiée hier par The Sun, le chancelier de l’Echiquier écrit que tous les secteurs de la société doivent accepter une baisse des prestations sociales ou des hausses d’impôts. «Tout le monde doit apporter sa contribution face à notre dette, des plus riches à ceux qui vivent toute leur vie grâce aux avantages sociaux», estime le ministre. «Nous traquons ceux qui se soustraient aux impôts, où qu’ils se cachent (...) mais nous estimons que l'équité ne consiste pas seulement à taxer les riches. Elle consiste aussi à mettre fin à la culture des avantages sociaux sans contrepartie».

George Osborne doit prononcer mercredi sa «déclaration d’automne» (Autumn statement) - la mise à jour du budget adopté en mars dernier. Dans un contexte économique encore très fragile malgré une sortie de la récession au troisième trimestre, il devrait annoncer selon les médias britanniques de nouvelles mesures de réduction du déficit comme le plafonnement du montant des retraites des plus hauts revenus ou de nouvelles coupes dans les prestations sociales. Le Trésor n’a pas fait de commentaire. Dans un entretien accordé à la télévision de la BBC dimanche, George Osborne précise qu’il poursuivra son programme de réduction des déficits malgré les faibles perspectives de croissance économique.

«Régler le problème de la dette britannique prend clairement plus de temps que prévu, se relever de la crise financière prend clairement plus de temps que quiconque avait pu l’imaginer mais faire machine arrière maintenant constituerait un désastre complet pour notre pays», a-t-il estimé. La politique du gouvernement conservateur de David Cameron, au pouvoir depuis mai 2010, est critiquée par l’opposition travailliste, en tête dans les sondages, qui dénonce son incapacité à relancer la machine économique.