Le bitcoin peine à trouver un catalyseur

A 347 dollars hier, l’indice BPI (Bitcoin Price Index), qui agrège selon des critères établis par CoinDesk les prix relevés sur les principales places d'échange, accuse un repli de presque 55% depuis le début de l’année. Le deuxième tour d’enchères organisé par les autorités américaines n’a pas eu d’effet stimulant sur le cours de la cryptomonnaie.

Le US Marshal Service (USMS) a cédé la semaine dernière 50.000 bitcoins saisis à Ross Ulbricht, le gérant du marché noir SilkRoad 1.0 fermé par Washington en octobre 2013. L’indice BPI cotait 351 dollars le 9 décembre, jour de l’annonce du résultat des enchères, et a décliné depuis lors.

Le premier tour d’enchères en juin dernier s'était traduit par la vente de 30.000 bitcoins appartenant au site lui-même. Il y a plusieurs mois, l’opération avait attiré 45 enchérisseurs pour 63 offres. Cette fois, c’est la plate-forme SecondMarket, via son fonds Bitcoin Investment Trust, qui a remporté la mise pour le compte d’un syndicat de huit enchérisseurs. Avec 104 offres (comptant pour un seule), le consortium a décroché 19 des 20 blocs mis en vente, soit 48.000 Bitcoins au total pour une valeur d’environ 16,9 millions de dollars le 9 décembre. Le capital-risqueur Tim Draper, qui avait animé à lui seul les enchères de juin, a obtenu le bloc restant de 2.000 Bitcoins. Au total, 11 enchérisseurs ont pris part aux enchères et formulé 27 propositions.

«Le fait que le nombre global d’enchérisseurs a été faible et qu’un seul enchérisseur a pratiquement remporté la totalité des enchères encouragera la création d’un consortium encore plus important pour le prochain tour, augurant une décote encore plus grande par rapport au prix du marché», estime la recherche de Citi. Pour les 94.000 bitcoins encore à écouler sur le marché, l’USMS pourrait même adhérer à un prix de réserve, prévient Steven Englander, responsable de la stratégie devises de la banque. Les autorités américaines n’ont pas encore fixé de date pour cette prochaine phase.

Hormis l’offre de bitcoins sur le marché, l’attention des observateurs se porte également sur les débouchés possibles de la cryptomonnaie. Si Microsoft a dévoilé en fin de semaine dernière une percée en la matière, celle-ci reste encore limitée; le groupe accepte les bitcoins aux Etats-Unis grâce à un module BitPay pour certains achats dématérialisés.