La Commission européenne relève sa prévision de croissance pour la zone euro

L'économie de la zone euro devrait croître plus fortement que prévu en 2011 grâce à la bonne santé économique de ses partenaires commerciaux, selon les estimations semestrielles publiées mardi par la Commission européenne. L’exécutif européen table sur une croissance de 1,6% des 17 pays de la zone euro cette année, alors qu’il tablait sur une expansion de 1,5% en novembre. Pour l’Union européenne, la hausse du produit intérieur brut (PIB) devrait atteindre 1,8%, contre 1,7% donné lors de la précédente estimation. La reprise s’accompagne d’un certain niveau d’inflation, souligne la Commission. Alors que la BCE souhaite maintenir l’inflation très légèrement au-dessous de 2% en rythme annuel, la hausse des prix à la consommation sera de 2,2% cette année, estime la Commission. Selon les chiffres publiés mardi par Eurostat, l’inflation a atteint 2,4% en rythme annuel en février. Elle est à son plus haut depuis octobre 2008.