Un tandem Henri Proglio-Patrice Caine se profile à la tête de Thales

Jean-Bernard Lévy parti chez EDF, c’est son prédécesseur à la tête de l'électricien français qui devrait débarquer chez Thales. Henri Proglio devrait être nommé président non exécutif du spécialiste français de l'électronique de défense et d’aéronautique, tandis que l’actuel numéro deux du groupe, Patrice Caine, hériterait de la direction générale. Ce dernier est entré chez Thales en 2002. Selon l’AFP, Reuters et Bloomberg, ces nominations devraient être annoncées à l’issue d’un conseil d’administration prévu ce soir à 18 heures.

«Le choix s’est bien porté sur un tandem Proglio-Caine», a confié une source à Reuters. Cela fait plusieurs semaines que l’Etat et Dassault, actionnaires à hauteur de 26,6% et 25,5% du capital respectivement, discutent de l'évolution de la gouvernance. La fonction de PDG, occupée jusqu’alors par Jean-Bernard Lévy, va ainsi être dissociée. Une assemblée générale extraordinaire devra ensuite approuver une modification des statuts afin que la présidence du conseil puisse revenir à une personne âgée de plus de 65 ans. Henri Proglio fêtera ses 66 ans en juin prochain.

Selon Reuters, l’Etat était favorable à Patrice Caine, actuel directeur général opérations et performance et nommé par Jean-Bernard Lévy, tandis que Dassault lui préférait Pierre-Eric Pommellet, responsable des systèmes de mission de défense, dans le cas d’une solution interne. Le groupe industriel a semble-t-il peu apprécié le fait que l’Etat, détenteur de 84% du capital d’EDF, organise la sortie de Jean-Bernard Lévy sans l’en avoir informé. Selon Les Echos, Dassault, proche d’Henri Proglio, était en outre réticent à une dissociation des pouvoirs.

Ces tensions avaient contraint le groupe à mettre en place une solution provisoire avec l’installation à la tête du groupe fin novembre du secrétaire général Philippe Logak. Elles ne sont pas sans rappeler l'épisode également mouvementé de la succession de Luc Vigneron, prédécesseur de Jean-Bernard Lévy, fin 2012. Le processus a été moins heurté chez Safran qui a lui aussi retenu un tandem pour remplacer le PDG Jean-Paul Herteman, atteint par la limite d'âge, dont le mandat s’achève fin avril 2015. Philippe Petitcolin deviendra directeur général et Ross McInnes président.