Les opérateurs saluent dignement les prévisions encourageantes d’Intel

Intel a le vent en poupe. Le numéro un mondial des microprocesseurs informatiques, qui équipe 80% des ordinateurs individuels dans le monde, a publié hier soir des résultats trimestriels et des prévisions supérieurs aux attentes. Le chiffre d’affaires du quatrième trimestre 2010 a progressé de 8% à 11,5 milliards de dollars, et le bénéfice net s’est établi à 59 cents par action (+48% à 3,4 milliards de dollars au total) alors que les analystes interrogés par Thomson Reuters I/B/E/S attendaient 53 cents. De quoi susciter une nette hausse du titre, de plus de 2% dans le cadre des échanges électroniques après clôture de la séance officielle, au cours de laquelle le cours avait terminé en repli de 0,06% à 21,29 dollars.

Alors que les consensus Reuters et Bloomberg tablaient sur un chiffre d’affaires de 10,7 milliards de dollars au titre du trimestre en cours, Intel a indiqué hier son objectif de facturations comprises entre 11,1 et 11,9 milliards. La directrice financière Stacy Smith a avancé un objectif de progression de 10% des ventes sur l’ensemble de l’exercice 2011. Le groupe californien prévoit une marge brute de 64% sur la période, plus ou moins deux points de pourcentage après une marge brute record de 67,5% au quatrième trimestre, alors que le marché n’attendait qu’un taux de 66,7%. Pour le premier trimestre, les analystes tablent sur une marge brute de 63,5%.

En dépit du bon début apparent du Sandy Bride, son nouveau microprocesseur présenté la semaine dernière au salon de Las Vegas, Intel va devoir répondre à la popularité croissance des appareils portables, un marché dominé par le britannique ARM Holdings. Certes, « il y a des inquiétudes sur les smartphones et les tablettes, mais elles resteront en retrait pour le moment» a estimé Mahesh Sanganeria, analyste chez RBC Capital Markets.

Le dynamisme d’Intel est en effet indéniablement soutenu par la reprise des investissements des entreprises en termes d’ordinateurs et de serveurs. Ce qui n’est pas encore visiblement le cas côté clientèle de particuliers. «Le marché des entreprises a opéré son retournement» a indiqué à Bloomberg le gérant Pat Becker, de Becker Capital Management, qui qualifie de très bons les résultats affichés par Intel. Son directeur général Paul Otellini n’a pas manqué de souligner que le renforcement du propre plan d’investissement du groupe était un gage de sa confiance en la croissance future de l’activité.