L’inflation américaine rassure Wall Street

L’inflation aux Etats-Unis a légèrement ralenti au mois de février avec le recul des prix de l’essence et la modération des loyers. L’indice des prix à la consommation (CPI) a progressé de 0,2% sur le mois après une progression de 0,5% en janvier, montrent les données publiées mardi par le département du Travail. Sur un an, sa hausse ressort à 2,2% contre 2,1% le mois précédent. Hors éléments volatils, la hausse ressort à 1,8% sur un an, comme en janvier.

La nouvelle a permis à Wall Street d’ouvrir en hausse, même si le S&P 500 s’inscrivait en léger recul à la mi-séance. La perspective d’un nouveau relèvement de taux directeurs par la Réserve fédérale (Fed) lors de la réunion de politique monétaire des 20-21 mars n’est pas remise en cause aux yeux des investisseurs au vu de la vigueur du marché du travail et de la solidité de la reprise. En revanche, ils n’anticipent pas que la Fed accélère le rythme de la hausse des taux cette année, au-delà des trois relèvements déjà annoncés.

Des économistes s’attendant à ce que la Fed annonce à un moment de l’année, plutôt au second semestre, qu’elle pourrait réaliser quatre hausses de taux, les tensions sur le marché du travail devant finir par se traduire par une accélération des hausses de salaires. Les responsables monétaires de la Fed considèrent, eux-mêmes, que le marché du travail est proche, voire même un peu au-delà, du plein emploi.

Le fléchissement du rythme de hausse des prix intervient après l’annonce vendredi d’un ralentissement de la hausse du salaire moyen hebdomadaire, revenue à 2,6% en rythme annuel le mois dernier, contre 2,8% en janvier.