Auchan et Système U se dirigent vers un rapprochement

Système U et Auchan resserrent leurs liens. Cinq mois après avoir conclu un accord de coopération à l’achat, les deux groupes de distribution passent à la vitesse supérieure en annonçant une entrée en négociations exclusives «en vue d’approfondir leur partenariat». Dans un contexte déflationniste et de consommation alimentaire stagnante voire déclinante, les deux partenaires veulent aller plus loin. La coopération sur les achats, jusqu’ici concentrée sur les marques internationales et nationales, sera étendue aux marques de distributeurs et premiers prix, mais les produits frais et les produits locaux en sont toujours exclus.

En outre, Système U et Auchan rechercheront des synergies en matière de développement, et d’organisation des réseaux et des fonctions commerciales. Toutefois, à ce stade rien de plus n’est détaillé. En janvier, le magazine LSA avait annoncé que les deux distributeurs comptaient réaliser un échange d’enseignes, les Hyper U devenant Auchan, et les Simply Market d’Auchan des Super U. «Une hypothèse parmi d’autres, mais qui peut aussi ne pas aboutir», a expliqué vendredi Super U. De plus, l’Autorité de la concurrence devra donner son feu vert, et le gendarme de la rue de l’Echelle, réputé pour son indépendance, pourrait alors exiger des cessions. Casino en avait fait les frais lors de la reprise à 100% de Monoprix. Tandis qu’ils détiennent déjà près de 22% du marché français (11,3% pour Auchan, et 10,3% pour Système U) – contre 26% pour Casino et son partenaire Intermarché, 25% pour Carrefour allié à Cora, et 20% pour Leclerc – les deux partenaires comptent offrir une meilleure couverture géographique nationale et les meilleurs concepts par formats et canaux de distribution.

Alors que tout le secteur de la distribution alimentaire est entré dans une féroce guerre des prix, les rapprochements se sont multipliés ces derniers mois. Le 11 septembre, Système U et Auchan annoncent leur alliance. Le 8 octobre, Intermarché et Casino dévoilent leur coopération dans les achats pour les grandes marques. Le 23 octobre, Auchan et l’allemand Metro signent un partenariat international sur les achats de produits de consommation de marque et de produits non alimentaires sans marques. Et le 22 décembre, Carrefour et Cora annoncent leur accord sur la négociation des achats de marques nationales et internationales.