Dans un billet au sujet de"la machine économique» posté sur Linkedin le 26 décembre, Ray Dalio, fondateur du plus groshedge fund au monde Bridgewater Associates, qui gère 160 milliards de dollars, revient sur l'état actuel du monde et de l'économie. Evoquant les trois forcesqui déterminent l’environnement économique et de marchéà travers les âges (la haussede la productivité, le cycle de dette court terme, le cycle de dette long terme), Ray Dalio estime que la situation actuellede l'économie mondiale est comparable à cellede 1937. Au sujet de la dette long-terme, le patron de Bridgewaterexpliqueque dans les crises de1929-33 et de2008-09, les banques centrales ont fait tourner la planche à billets et acheté des actifs financiers, amenant ainsi l'économie à un cycle de rebond de la dette court-terme entre 1933 et 1937 et entre 2009 et aujourd’hui puis éventuellement à un resserrement des politiques monétaires. Ce resserrement, dit-il, se déroule actuellement via les hausses des taux d’intérêts de la Fed et la réduction par celle-ci du stock de dette qu’elle avaitacquis depuis la crise. Ce qui lui fait dire que 2018 ressembleà1937. Il voit également en lamontée des populismes un élément comparable à la situation de la fin des années 1930.Ray Dalioobserve que l'émergence de tels courants dans les pays développés apparaît dans le cycle de dette long-terme quand le cycle de dette court-terme décline, «ce qui est arrivé à la fin des années 1930 et a de bonnes chances d’arriver au court des deux prochaines années, peut-être même avant la prochaine élection aux Etats-Unis.» Ray Dalioajoute que «le résultat de cette élection aura un énorme impact sur tout.» «La Chine est certainement une puissance en pleine ascension et sa force s’accroît pour concurrencer les Etats-Unis d’une façon comparable à l’Allemagne et le Japon qui se sont élevéspour concurrencer l’empire britannique qui s’affaiblissaitet les autres pays vainqueurs de la première guerre mondiale. Ce type de conflit revêt des implications économiques pertinentes car les anticipations de telles circonstances déclenchent des comportements des deux côtés pouvant affecter les flux de marché et de capitaux ainsi que l’offre,» explique le fondateur de Bridgewater, qui voit le conflit sino-américain jouer un rôle important sur les marchés tant aujourd’hui quepour les années à venir. En d’autres mots, prévient-il, il observe un certain nombre de relations de cause à effet qui tirent actuellement les marchés similaires à celles qui les tiraient entre 1935 et 1940 mais aussi dans de nombreuses autres périodes de l’histoire dont nous devons nous rappeler. «Cela ne veut pas dire que le futur sera ce qui s’est passé dans les années 1940. Il y a certainement des leviers qui peuvent produire des résultats positifs. Ce qui importe le plus, c’est si ce sont des gens compétents et sages qui ont la main sur ces leviers,» dit encore Ray Dalio. Pour lire l’intégralité du billet (en anglais), cliquez ici.