Asset management firms are hoping for a better year in 2012 than the one which has just ended, but it is not certain that their prayers will be answered, the Financial Times observes. Analysts at Deutsche Bank estimate that the impact of recent downturns on the market will be fully felt in 2012. With this in mind, directors of asset management firms are becoming highly aware of their break-even point, the FT reports. Cutting staff may reduce costs, but the most effective measure is to increase assets. However, growing has become an unlikely proposition for asset management firms owned by European banks, whose parent companies are facing stricter regulations. And many banks are considering the solution of selling off their asset management divisions.
Robert Schlichting, who left Schroders Investment Management Germany, where he was replaced by Carlos Böhles as head of institutional business for Germany and Austria (see Newsmanagers of 6 December 2010), has been appointed as managing director and head of distribution for Germany and Austria at the US firm Neuberger Berman. He will be based in Frankfurt and will report to Dirk van Lomwel, head of Europe and the Middle East.
Thorsten Winkler has officially quit Veritas Investment Trust, and left his boss Markus Kaiser, to join the firm Ad-Vanced Dynamic Asset Management, he has founded in third quarter 2010 (see Newsmanagers of 22 September) with Marc Sattler and Klaudius Sobczyk, also formerly of Veritas.From 1 January, Winkler is head of portfolio management for funds of funds at Ad-Vanced (actually ETFs, as at Veritas), as well as research, product development and risk management.Winkler had been one of the star managers at Veritas (a former affiliate of Boursorama), which set up the first ETFs to be released in Germany.Ad-Vanced has already launched two Luxembourg-registered multi-asset class ETFs two and a half months ago (see Newsmanagers of 20 October).
The direct bank comdirect (Commerzbank group) on 3 January announced an “ETF offensive” which will offer 50 tracker funds from db x-trackers (Deutsche Bank), ComStage (Commerzbank) and ETFlab (Deka), with a commission of only EUR3.90 per buy or sell order on Xetra, for trades of EUR1,000 to EUR25,000.For unit-linked savings plans, comdirect will charge no commission on orders for ETFs included in the new offer.
Christopher Wolter on 1 January joined the bond and real estate research team at Deka, the central asset management firm for the German savings banks. Wolter had been a fund and derivatives analyst at Feri EuroRating Services for six and a half years.In his new role, Wolter will focus on research on bond funds, including funds specialised in emerging markets.
Swisscanto has gone into the year 2012 slightly overweight in its exposure to equities, due to their attractive valuation. “We are expecting a continuing recovery in equities. Ongoing aversion to risk on the part of investors, and our valuation models are sending signals to buy. Although profit outlooks for 2012 have been revised downward once again for European businesses due to the recession threatening Europe, their shares are valued at an extremely advantageous level», the Swiss group says in a statement released on 3 January. Regionally, Swisscanto is taking into account the very significant undervaluation of European equities, and has slightly overweighted them by 1.5 points, to the detriment of Japan (-1%). “Stocks have now reached as large an undervaluation as the one which followed the bursting of the tech bubble in 2000,” says Swisscanto. In terms of sectoral allocation, the group has increased its exposure to banking sector shares (+1%) to the detriment of commodities (-1%). In currencies, “the Swiss franc remains considerably overvalued against all other currencies. We are maintaining our overweight position on the Norwegian kroner against the Swiss franc.” The Norwegian kroner is currently benefiting from rising oil prices, while the Norwegian economy and public finances are in solid condition. Swisscanto is also building a long position on the Swedish kroner to the detriment of the Japanese yen, as the Swedish kroner is more heavily undervalued than the Canadian dollar, and is currently generating the fourth-highest additional returns of all major currencies.
Dans Option Finance, Denis Metzger, directeur financier de la Mutuelle Générale se penche sur les évolutions à venir au sein du portefeuille d’actifs: Nous nous intéressons au private equity, car nous considérons que c’est le rôle d’un investisseur institutionnel d’accompagner le développement des entreprises. Nous proposerons au prochain comité stratégique de placement d’augmenter notre poche en private equity pour passer de 1.5% à 3% d’engagements. Par ailleurs, notre dernier appel d’offres sur les mandats de gestion remonte à 2004. nous aurions déjà dû le renouveler, mais nous avons décidé de le reporter à 2012 à cause de la crise.
The Danish Asset Manager, Sparinvest SA, has transferred the domicile of its parent company, Sparinvest Holdings SE from Denmark to Luxembourg.Per Noesgaard, CEO of the asset manager, explains the move: «We have now operated out of Luxembourg for exactly a decade and it has become increasingly obvious that this is the ‘intelligent’ domicile for an asset management company with long-term international ambitions. In saying this, we acknowledge the fact that the Authorities overseeing the fund management business here in Luxembourg are the best in the world. Their competence and desire to nurture the fund management industry have proved an irresistible attraction."He adds: «our vision for Sparinvest over the next five years is one of increasing international expansion».In July of this year, Sparinvest became one of the first management companies to achieve UCITS IV authorisation from the Luxembourg legal authority, the Commission de Surveillance du Secteur Financier (CSSF). In September of this year, the fund vehicle Sparinvest SICAV was also declared UCITS IV compliant.
Le bureau du procureur de Manhattan accuse trois banquiers suisses ayant travaillé pour Wegelin & Co, l’une des plus anciennes institutions helvétiques, d’avoir aidé de riches contribuables à dissimuler au fisc des valeurs d’un montant de 1,2 milliard de dollars. Les banquiers auraient selon la justice «tenté de récupérer des activités perdues par UBS et une autre importante banque internationale suisse après la publication d’informations sur une enquête menée par le fisc contre UBS» en 2008 et 2009. Les chefs d’accusation peuvent être interprétés comme une évolution de la position des autorités américaines vers des poursuites pénales contre certaines banques suisses qui vendent des services d'évasion fiscale à certains riches contribuables américains, indique à Reuters une source au fait du dossier. Le texte précise que les banquiers auraient vendu leurs services pour favoriser une évasion fiscale à partir du bureau de la banque à Zurich.
Morningstar indique que le plus important fonds obligataire au monde, le Total Return Fund géré par Bill Gross chez Pimco, a subi l’an passé des rachats pour quelque 5 milliards de dollars, dont 1,35 milliard sur le seul mois de décembre. L’actif reste tout de même supérieur à 240 milliards de dollars.
La firme de Wall Street, qui compte plus d’une centaine d’employés, a décidé de suspendre ses activités de courtages en raison de «difficultés financières», selon son principal avocat. La société, fondée en 1993, compte quelques activités autres que le courtage et explore « d’autres possibilités ».
Le quotidien, citant une étude du cabinet de conseil Roth Capital Partners, souligne que des sociétés chinoises représentant une capitalisation boursière de 3,5 milliards de dollars ont quitté la cote l’an passé aux Etats-Unis pour passer sous contrôle privé. Presque aucune opération n’avait été observée en 2010. Il y aurait à ce jour encore en préparation des transactions représentant 4,3 milliards de dollars. Citant Dealogic et Thomson Reuters, le quotidien souligne qu’en parallèle les sociétés chinoises ont levé 2,2 milliards grâce aux introductions en Bourse aux Etats-Unis l’an passé, la moitié environ du montant récolté en 2010.
Les responsables de la politique monétaire américaine vont livrer leurs prévisions d'évolution du taux des Fed funds à compter de leur prochaine réunion.
Le quotidien indique de sources proches que des salariés du courtier ont menacé de quitter le navire, sur fond de restructuration et de soucis concernant les primes annuelles. Le responsable mondial de l’activité de prime brokerage, Glen Dailey, serait concerné. Ce dernier a reconnu des discussions mais a assuré qu’aucun départ n’était à prévoir. «Les affaires des famille sont en ordre» a-t-il avancé.
La banque postale allemande, désormais détenue par Deutsche Bank, va cesser de vendre à ses clients des produits d’investissement fabriqués par des gestionnaires extérieurs, indique le Financial Times Deutschland. Elle le fera seulement pour les produits qui ne figurent pas dans la gamme de son actionnaire. Ce retour à l’architecture fermée devrait favoriser DWS, la filiale de gestion de Deutsche Bank.
La Facilité européenne de stabilité financière a annoncé mardi avoir mandaté Credit Suisse, Deutsche Bank et Société Générale CIB pour une émission d’obligations à 3 ans de 3 milliards d’euros. Celle-ci interviendra «sous peu, en fonction des conditions de marché». Il s’agira de la première émission à 3 ans du FESF, qui servira à financer le Portugal et l’Irlande.
Le nombre de demandeurs d’emploi a diminué de 22.000 en décembre en données ajustées des variations saisonnières, pour atteindre 2,888 millions, montrent les statistiques publiées par le Bureau fédéral du travail. Le taux de chômage a légèrement diminué, à 6,8% contre 6,9% en novembre et par rapport à un consensus de 6,9%.
Le gouvernement hongrois envisage d’utiliser les réserves de change de la banque centrale pour rembourser certaines dettes publiques et financer des mesures de relance économique, rapporte mardi le site d’informations index.hu, qui cite une source proche du gouvernement.
Le secteur manufacturier a affiché une hausse surprise en décembre, montrant des signes de stabilisation après deux mois de baisse, soutenu par des commandes de Chine et d’Allemagne. Toutefois, le risque d’une nouvelle récession reste présent. L’indice Markit/CIPS des directeurs d’achat s’est inscrit à 49,6, contre 47,7 en novembre (révisé) et 47,4 attendu.
Fitch Ratings estime que les perspectives financières des collectivités locales françaises devraient rester difficiles en 2012, avec une dégradation de leur capacité de désendettement. « Les régions et les départements ont été particulièrement affectés par la réforme de la taxe professionnelle de 2010 qui a réduit la flexibilité de leurs recettes, alors que les dépenses sociales et contre-cycliques vont croissant et que la récession devrait freiner la croissance des recettes fiscales », écrit l’agence de notation.
Les rendements des bons à trois et six mois belges ont chuté mardi lors d’une adjudication d’emprunts à court terme du Trésor. La Belgique a adjugé 1,155 milliard d’euros de papier à six mois, à échéance juin 2012, avec un rendement moyen de 0,364%, contre 2,438% en novembre, lors de la dernière adjudication de papier de même échéance. Le Trésor belge a également adjugé 1,280 milliard d’euros de bons à échéance avril 2012, avec un rendement moyen 0,264%, contre 0,78% en décembre.
La Fnaim, dans ses perspectives pour 2012, estime que le marché immobilier ancien ne devrait pas enregistrer de pression sur les prix en 2012. Les prix devraient tout au plus enregistrer une baisse de l’ordre de 5% et résister à tout recul de plus grande ampleur. Côté activité, sans soutien de la primo-accession, les parcours résidentiels pourraient se gripper en 2012. Avec les conséquences en outre négatives de la réforme des plus-values immobilières, tant sur le marché de la résidence secondaire que sur l’investissement locatif, le nombre d’opérations dans l’ancien pourrait reculer d’environ 15%. Dans son communiqué, la Fnaim note également que les prix de l’immobilier ancien ont confirmé leur tendance haussière amorcée en 2010 (+2%) et enregistré une augmentation de +7.3% en 2011 sur un an. Mais au total, les hausses observées entre 2010 et 2011 seront tout au plus venues compenser les baisses enregistrées deux ans auparavant. Et c’est donc « comme si » les prix était restés stables depuis 4 ans, après 10 années de hausses ininterrompues entre 1998 et 2007.