The UK asset management firm Threadneedle (GBP67.7bn as of the end of 2010) has announced that it has assembled a team dedicated to development and distribution of absolute return products, led by Kris Haber, global head of absolute return strategies, who joined the firm in 2009.John Mackin joins Threadneedle as head of North American sales, and will be in charge of development of sales of absolute return products in North America, in addition to traditional products.Christian Trixl, head of distribution in Switzerland, is now in charge of European sales for absolute return products. He is assisted by George Szemere, an investment specialist for equities and bond absolute return products.Stéphane Jeannin will now focus on his role as an investment specialist for absolute return strategies; he was previously senior equity investment specialist.Adrian Mackaay, head of strategic analysis, will be in charge of directing development activities for absolute return strategies and distribution in North America. The range of absolute return products includes commodities (unregulated), the macro emerging markets strategy (unregulated and UCITS III), credit (UCITS III), bonds (UCITS III), European equities (unregulated), European small caps (UCITS III), US equities (UCITS III), and UK equities (UCITS III).

In a notification to the Spanish regulator, the UK hedge fund management firm Otus Capital Management (EUR350m in assets) announced that it will invest EUR2.5m in the acquisition of nearly 6.33 million shares from Service Point, equivalent to 17% of the shares created in a capital increase at the Spanish reprography company.

The French additional retirement establishment for public sector employees (ERAFP) on Thursday, 31 March announced that it has awarded 6 active financial management mandates as part of a renewal of is Euro zone publicly-traded mid and large cap equities mandates, and a diversification of its small and mid-sized business publicly-traded equities allocation. The managers selected for index-based management will be required to replicate the SRI Best in Class index, developed by Erafp with the support of Edhec. With the call for proposals, Erafp sought to put in place complementary management strategies, while reducing its exposure to traditional market indices, whose weighting is related directly to the share prices of businesses, a statement says. For the No. 1 Euro zone small and mid-sied businesses publicly traded equities – index-based management (diversification of assets) allocation, the EUR45m initial mandate was awarded to BNP Paribas Asset Management. A stand-by mandate was awarded to State Global Advisors France. For the No. 2 Euro zone publicly-traded mid to large caps equities – index-based management (renewal of mandate) allocation, the EUR300m initial mandate was awarded to Amundi. BNP Paribas Asset Management and AXA Investment Managers Paris are the stand-by managers for the allocation. For the No. 3 Euro zone publicly-traded mid to large caps equities – active benchmarked management (renewal of mandate) allocation, management will be an active SRI approach benchmarked against the MSCI EMU benchmark index. The total initial allocation to this mandate will be about EUR500m. The mandates were awarded to AXA Investment Managers and BNP Paribas Asset Management, with stand-by mandates for Amundi and Allianz Global Investors France. For the No. 4 Euro zone publicly-traded mid to large caps equities – non-benchmarked management (renewal of mandate) allocation, from an SRI investment universe defined and provided by ERAFP, Edmond de Rothschild Asset Management and Rothschild & Cie Gestion won the main contracts on the allocation of an initial EUR500m. Tobam and AXA Investment Managers Paris have been appointed as stand-by managers for the mandate.

John Hancock Financial on 30 March unveiled the results of its first quarterly survey of investment choices by retail clients. In first quarter 2011, the investor sentiment index came in at +22, a good result, largely due to investors’ optimism about equities. A majority of investors estimate that the time is right to invest in equities (59%), equities mutual funds (55%), or diversified mutual funds (54%).

Nasdaq OMX and NYSE cancelled trades in 10 ETFs after their prices sank on Thursday morning, raising questions about measures adopted to protect investors against sharp market swings after last year’s “flash crash”, writes the Financial Times. Prices plummeted by as much as 98 per cent after a human error at Knight Capital Americas, a market maker.

Sub-prime and other categories of mortgage-backed bonds, which were one cause of the financial crisis, are regaining the affections of long-term investors, the most recent in a series of signs that the US credit markets are recovering from their hardest crash in a generation, the Wall Street Journal reports.Values for a representative sample of the sub-prime bond market have doubled, from 30% at the height of the crisis to about 60% currently. This shows that investors once again have the courage to take risks, because the economy is recovering.The attraction of the bonds backed by subprime mortgages is the high returns, at a time when the Fed has lowered the yields on the safest investments to all-time lows.

BNY Mellon Asset Management has announced the appointment of Jack Malvey to the newly-created position of head market strategist. Malvey will also serve as director of the new BNY Mellon Center for Global Investment & Market Intelligence, where he will be responsible for a research team focused on economic and market trends.

Olivier Renard, who was head of the Paris office of DWS Investments, has left the Deutsche Bank group to pursue “other opportunities,” a statement says. He will be replaced by Philippe Goettmann, who has been appointed as head of sales for France and Monaco, from 1 April. Goettmann, a Frenchman, had been head of the distribution department at DWS in Belgium since 2007, and was also one of the top directors of distribution for DWS in Luxembourg. He was previously head of institutional sales at Evli Bank, from 2005 to 2006. He was also deputy director of the Business Development department at ING Luxembourg for four years (from 2001 to 2005), and was in charge of the legal service at Société Générale Bank & Trust in Luxembourg from 1996 to 2000. “Philippe Goettmann allowed us to accelerate our development on the Belgian market. I am certain that his international professional experience and his expert knowledge of client relationship management will allow us to achieve our ambitious objectives in France, one of our key markets in Europe,” Marnix van den Berge, head of distribution for northern Europe at DWS, says in a statement.

La banque mutualiste a annoncé discuter avec trois fonds d’investissement d’une cession éventuelle de Foncia, le groupe de services immobiliers sur lequel elle a engagé une réflexion stratégique. BPCE, maison mère de Natixis, avait déjà indiqué avoir mandaté la banque Rothschild afin d'étudier toutes les options pour valoriser cette filiale dont la vente, selon certaines estimations, pourrait dépasser le milliard d’euros. «Cette cession n’est toujours pas certaine, une décision pourrait intervenir d’ici deux mois», a déclaré un porte-parole de la banque, refusant de donner les noms des fonds sélectionnés. Selon des sources interrogées par Reuters hier, il s’agirait de Charterhouse, Advent et BridgePoint. Des observateurs dans le milieu du capital investissement avaient indiqué durant la semaine que BridgePoint s'était montré très motivé par la reprise de cet actif.

Dans le cadre du renouvellement des mandats «actions cotées de moyennes et grandes entreprises de la zone euro» et de la diversification de son allocation d’actifs «actions cotées de petites et moyennes entreprises», l’Etablissement de retraite additionnelle de la fonction publique (ERAFP) a annoncé l’attribution de 6 mandats actifs et 7 mandats en stand-by de gestion financière.

Les agences de notation ont prévenu la Commission européenne qu’elles risquaient de ne plus noter les pays à risque si l’exécutif européen s’en tient à son projet de les rendre responsables légalement de décisions jugées infondées, indique Reuters citant des sources professionnelles. C’est la dernière péripétie en date d’un conflit qui va s’intensifiant entre les agences et l’Union européenne.

Une libéralisation de la politique financière chinoise doit précéder l'entrée du yuan dans le panier composant les droits de tirage spéciaux du FMI

Un dauphin pressenti de Warren Buffett a démissionné. Il avait acquis des titres Lubrizol avant que ce dernier ne fasse l’objet d’une offre

La défiance des marchés a poussé le Président à appeler à des élections anticipées le 5 juin

D’après les données d’iShares pour « L’Agefi », les trackers sur les matières premières ont profité de la hausse du pétrole

Toute entreprise exerçant sur le territoire britannique peut devenir pénalement responsable et risquer une amende illimitée en cas de corruption

Elle est ressortie à 2,6 % dans la zone euro en février compte tenu de l'augmentation des matières premières

Ce type d’opérations permet d’optimiser les portefeuilles d’activité sans s’exposer à des risques politiques ou réglementaires trop élevés

D'après l’Insee, le déficit budgétaire français en 2010 est ressorti à 7 % du PIB, après 7,5 % en 2009 et contre 7,7 % prévu

La défiance des marchés a poussé le Président à appeler à des élections anticipées le 5 juin

La société de private equity serait selon le quotidien en négociations concernant la vente de la chaîne de cinéma Odeon & UCI, pour un montant compris entre 700 millions et un milliard de livres. Guy Hands aurait mandaté Bank of America Merrill Lynch pour organiser la mise en vente. Vue Entertainment serait sur les rangs.

Le président de la Fed de Minneapolis, Narayana Kocherlakota, envisage une hausse des taux directeurs de 50 points de base dès la fin de l'année

L’Agence France Trésor annonce l’adjudication, le lundi 4 avril, d’un montant global de 80 milliards d’euros de bons du Trésor (BTF). Cette opération portera sur 4,0 milliards d’euros de bons à 13 semaines qui arriveront à échéance le 07/07/11, sur 2,0 milliards de bons à 26 semaines à échéance du 06/10/11, et sur 2,0 milliards de bons à 52 semaines à échéance du 05/04/12.

La hausse des prix dans la zone euro s’est accélérée en mars davantage que prévu, selon l’estimation publiée par l’agence Eurostat , à une semaine d’une réunion du conseil des gouverneurs de la Banque centrale européenne qui devrait sans doute relever les taux d’intérêt. Les prix ont augmenté de 2,6% dans les 17 pays contre 2,3% attendus et 2,4% en février.

Le coût de l’assurance contre un risque de défaut sur la dette de l’Irlande et du Portugal a grimpé jeudi. Selon Markit, les credit default swaps (CDS) portugais à cinq ans ont touché un plus haut historique à 580 points de base (pdb), en hausse de 16 pdb. Cela signifie qu’il en coûte 580.000 euros pour assurer 10 millions d’euros de dette. Le prix de l’assurance contre un risque de défaut de la dette irlandaise à cinq ans a lui grimpé de 6 pdb à 635 pdb, le marché redoutant une nouvelle dégradation de la note souveraine de Dublin.

Le déficit budgétaire du Portugal est ressorti à 8,6% du produit intérieur brut en 2010, alors que le gouvernement visait 7,3%, a annoncé jeudi l’institut national de la statistique (INE) portugais. Le ratio dette/PIB portugais s’est élevé à 92,4% en 2010 et devrait croître pour atteindre 97,3% cette année.

Avec une perte de 146,2 millions d’euros en 2010 contre une perte de 85,3 millions en 2009, le résultat opérationnel de Poweo a été plombé par des éléments non récurrents, comme annoncé en février. La perte nette part du groupe de Poweo s’est pour sa part élevée à 133,4 millions d’euros, contre une perte de 93,5 millions en 2009. Le groupe a répété que sa stratégie et ses performances au cours des prochaines années dépendraient largement de l’application de la réforme du marché de l'électricité en France

«Je suis en mesure de vous dire, à la lumière des résultats que nous avons pour 2010, que non seulement nous garantissons dès maintenant un déficit public de 6% du produit intérieur brut (PIB) en 2011 mais nous pouvons même dire dès à présent que nous serons un peu en dessousen poursuivant cet effort sur les sources de dépenses», a déclaré François Baroin, le ministre du Budget. Le déficit public de la France a été réduit à 7% du PIB en 2010, un chiffre meilleur que prévu, contre 7,5% en 2009, a confirmé l’Insee. Le gouvernement prévoyait un déficit à 7,7%. La dette publique de la France a parallèlement augmenté de 98,5 milliards d’euros sur l’année, pour atteindre fin décembre 1.591,2 milliards, soit 81,7% du PIB. Sur le seul quatrième trimestre, elle s’est creusée de 16,2 milliards et de 0,2 point de PIB. La dette de l’Etat a augmenté de 6,9 milliards d’euros au quatrième trimestre pour s'élever à 1.245 milliards, précise l’Insee.

Selon le baromètre trimestriel publié par le site eFinancialCareers, portant sur les tendances du recrutement en finance pour la zone EMEA (Europe, Moyen-Orient et Afrique) clôturé le 31 janvier 2011, une forte demande a stimulé les mises en ligne d’annonces d’emploi sur les marchés actions, qui ont augmenté de 30 % par rapport au trimestre précédent. En zone EMEA, d’un trimestre à l’autre le secteur des marchés taux a publié 27 % d’annonces en plus. Le nombre d’annonces cherchant des professionnels dans les fonctions juridiques et compliance a augmenté de 23%, celui des annonces de consulting et du secteur des hedge funds de 20 %. En Europe continentale, les plus fortes progressions d’un trimestre à l’autre concernent les annonces proposant des emplois dans la vente et le marketing (+28%) ainsi que les postes en back et middle-office (+25%). La croissance a également été forte pour la banque privée (+21% d’offres d’emploi proposées) et les postes classés en comptabilité (+15%).En Europe continentale, trois secteurs ont subi de légères baisses en nombre d’offres publiées : la banque d’affaires, la banque de financement et les offres destinées aux stagiaires et jeunes diplômés.En revanche, au niveau de la zone EMEA, le seul secteur à décliner est celui du marché des commodities.

Le réseau des Principes pour l’investissement responsable des Nations Unies (UN PRI) a annoncé le recrutement de Rob Lake en qualité de responsable du développement stratégique. Il prendra ses fonctions le 16 mai prochain.Il travaillait précédemment pour la société de gestion néerlandaise APG, qui gère les actifs du fonds de pension ABP, en tant que responsable du développement durable et de la gouvernance. Rob Laker devrait notamment développer des outils susceptibles d’aider les investisseurs à intégrer les critères ESG (environnement, social et gouvernance) dans leur politique d’investissement.