La société de gestion alternative Evanston Capital Managament vient de publier une étude sur les subtilités des stratégies de réplication de hedge funds, toujours très prisées par les investisseurs («Hedge Fund Replication ? Is It Appropriate For You?»). L'étude se concentre sur les deux principaux types de réplication, «top down» et «bottom up», et passe en revue l’intérêt de la méthode tout en évoquant les problèmes liés à la prolifération des produits de réplication.La réplication d’une stratégie de hedge fund offre des commissions moins élevées, une plus grande liquidité et une meilleure transparence par rapport à certaines stratégies de hedge funds. Mais les produits de réplication sont déclinés de multiples façons, souvent difficiles à comprendre et pas forcément appropriés à toutes les situations d’investissement. A côté de l’approche «top down», délaissée par beaucoup et dont l'étude estime qu’elle n’a jamais fait ses preuves, la réplication «bottom up», arrivée plus tardivement sur le marché, semble beaucoup plus prometteuse. Les produits de réplication «bottom up» mettent en œuvre des règles de trading systématiques en utilisant un ensemble de titres sous-jacents négociés par le gérant habituel du hedge fund. Il n’est toutefois pas possible de répliquer n’importe quelle stratégie. L’arbitrage de convertible, l’arbitrage de fusion s’y prêtent mais de nombreuses stratégies, fundamental long/short equity, fundamental long/short credit, fundamental short equity bias ou encore distressed, discretionary global macro sont autant d’approches trop discrétionnaires et/ou trop illiquides pour une réplication, souligne l'étude.Cela dit, la réplication bottom up est une «innovation positive «net-net» pour les investisseurs», indique l'étude qui ajoute toutefois qu’une stratégie désormais facilement accessible aura des propriétés de rendement et de risque différentes de celles de la stratégie originale. Dans un contexte de concurrence accrue et d’accès facile, les rendements des stratégies de réplication vont probablement s’orienter à la baisse…