Fait rarissime, Berkshire Hathaway a annoncé une perte au premier trimestre, conséquence d’un changement comptable vilipendée par son patron Warren Buffett. La société d’investissement cotée, qui tenait samedi son assemblée générale, a fait état d’une perte nette de 1,14 milliard de dollars (953 millions d’euros), contre un bénéfice de 4,06 milliards un an plus tôt. Une nouvelle règle a obligé Berkshire à comptabiliser pour 6,2 milliards de dollars de moins-values latentes dans son portefeuille de valeurs échangeables, que le groupe ait ou non l’intention de les vendre. Or, deux de ses plus importants placements, Wells Fargo et Coca-Cola, ont connu un premier trimestre difficile. Le bénéfice d’exploitation, jugé plus pertinent par Warren Buffett, a en revanche augmenté de 49% à 5,29 milliards de dollars, porté notamment par les activités d’assurance. Malgré l’achat de 12,5 milliards de dollars d’actions Apple, Berkshire conservait fin mars une trésorerie disponible de 108,6 milliards, de quoi financer la ou les plusieurs «énormes» acquisitions que Buffett souhaite réaliser ailleurs que dans l’assurance.