Le groupe minier BHP Billiton a renoué avec les bénéfices au premier semestre de son exercice 2016-2017, grâce au rebond des cours des matières premières, à la poursuite des réductions de coûts et à l’absence de dépréciations massives telles que celles qui avaient pénalisé son résultat net un an plus tôt. Fort de cette amélioration, le numéro un mondial des mines en termes de capitalisation boursière a décidé de verser un dividende plus de deux fois supérieur à celui de l’an passé. BHP a dégagé un bénéfice net de 3,2 milliards de dollars (3 milliards d’euros) au titre du premier semestre, clos fin décembre, contre une perte nette de 5,67 milliards de dollars sur la même période un an plus tôt. Cette perte s’expliquait par la chute historique des cours des matières premières et par près de 6 milliards de dollars de charges exceptionnelles, principalement des dépréciations sur des actifs énergétiques américains. Le bénéfice courant est ressorti à 3,24 milliards de dollars, contre 412 millions de dollars un an plus tôt, incitant le groupe à relever son dividende semestriel à 40 cents par action, contre 16 cents. Par le passé, BHP s'était engagé à verser au moins 50% de son bénéfice courant à ses actionnaires.
