In February, the HFR global hedge fund index posted a gain of 0.38%, which brings performance since the beginning of the year to 0.71%. For 2008 as a whole, the index posted losses of 23.25%, compared with gains of 4.23% in 2007 and 9.26% in 2006.

?This year, we wil set up a socially responsible investment practice,? said Pierre Bougeard, director of financial management at Maif, in a session at the GI Forum dedicated to SRI. ?There will be a charter distributed to all employees to inform them, and we will also inform our members,? he says. Maif previously established a plan to place 15% of its investments in equities OPCVM funds with SRI management, which has now been achieved. The plan now is to introduce SRI management in other asset classes, particularly bonds.Bougeard says that for SRI, there is now a ?plethora? of product offerings, and, he says, these investments are defined ?not in terms of a product range which an institutional investor can choose from, but the criteria? of the investor itself.

Following in the footsteps of the Banif Inmobiliario fund about two months ago, the Segurfondo Inversion fund from Inverseguros is suspending redemptions from 31 March 2009 to 31 March 2011, Expansión reports. The fourth-largest Spanish real estate fund is unable to keep up with redemption demands totalling EUR585m, or 96.8% of its assets. The Segurfondo has 478 subscribers, of whom the largest are Mapfre, Aegon, Allianz Zurich, Consorcio de Compensación de Seguros (CCS) and Nacional de Reaseguros. The fund will redeem 10% of its assets at the end of March in two rounds, one in April and the other in June, after selling off assets from its portfolio.

Citywire has tested the performance of 1,200 professionals at the helm of 2,300 funds available in France. The top three places in both France and Europe belong to Andrzej Kawalec, Romain Burnand and Thomas Perrotin, all managers at Moneta AM, La Tribune reports. Slightly further down in the rankings are Pascal Riégis of Oddo AM, Lucile Loquès of Covéa Finance, Philippe Desurmont of SMA Gestion, and Frédéric Leroux of Carmignac Gestion.

CalPERS is demanding better conditions from hedge funds, including lowered fees. The demands are contained in a letter sent to 26 hedge funds and 9 funds of hedge funds which work with the pension fund on 11 March, of which a copy has been obtained by the Wall Street Journal.

The British Serious Fraud Office suspects that Madoff Securities International Ltd. of London was involved in Madoff’s fraud network, the Wall Street Journal reports. In 2008, the US firm Bernard L. Madoff Investment Securities transferred GBP698m to its London affiliate, which in return wired GBP1.1bn to the US parent company. The payment allowed Madoff to convey the impression that London was a centre of profit. The Serious Fraud Office may in the next few months charge several people related to the UK operation, which employed 25 staff and appears to have had real operations. But declared operating profits in 2007 were limited to GBP7.6m.

Antigua is planning to open a criminal investigation into the activities of Sir Allen Stanford, the Texan businessman accused by US regulators of a USD8bn fraud, the Financial Times reports. The investigation would concentrate on Sir Allen’s takeover of Guiana, the largest of Antigua’s offshore islands.

The Wall Street Journal reports that, according to the quarterly survey of financial services published this monday by the Confederation of British Industry and PwC, 55% of businesses surveyed have reported a fall in net revenues from interest and revenue on their trading activities; 53% say their commission revenues and premiums fell in first quarter. In both cases, these are the worst results since the beginning of the data series 19 years ago. To compensate for the fall in profits, financial sector businesses have cut their staff at the fastest pace since 1993.

L’Agefi reports that SG Private Banking (SGPB), the private banking affiliate of Société Générale, will cut its staff in Asia (excluding Japan) by slightly under 10%. ?50 jobs will be affected, out of staff of 600 in China, India, Hong Kong and Singapore, and 2,900 personnel worldwide,? the news agency reports.

The Financial Services Authority has single out asset management firms for criticism of their lack of organisation and riak analysis, the Financial Times reports. These lacunae may compel the regulator to impose stricter owners’ equity requirements. Alain Grisay, CEO of F&C Asset Management, says that ?after New Star, the UK regulator is looking at the balance sheets of asset management firms. It doesn’t want the segment to implode.?

Eric Bourguignon, directeur général adjoint de CCR Gestion

Hugues de Montbel, gérant actions européennes chez Credit Suisse AM France

Stefan Isaacs, gérant des fonds crédit européens chez M&G Investments

Alexandre Bourgeois, chef économiste adjoint chez Natixis

Catherine Garrigues, responsable de la gestion actions européennes chez Allianz Global Investors France

Si une refonte du FMI est possible, les pays sont en désaccord sur les plans de relance

Le scénario le plus probable reste celui d’un retour au point de départ à 1.765 points et de la cassure de ce support

La liste des catastrophes s’allonge, chez AIG. Ainsi le suisse AIG Private Equity Ltd, qui est détenu à 41 % par AIG et qui verse des commissions de gestion à AIG sur les investissements dans des fonds de capital-investissement, se traite à 87 % en dessous de la valeur liquidative, rapporte The Wall Street Journal. Le problème est que cette société, créée en 1999 par AIG Private Bank Suisse, accuse une dépréciation importante de son portefeuille placé dans des fonds de private equity gérés par Terra Firma Capital Partners, Blackstone, Carlyle ou CVC Capital Partners. A présent, AIG Private Equity Ltd vend des actifs pour réduire son endettement.

Dans un entretien à L"Agefi suisse, Pascal Boris, directeur général de BNP Paribas (Suisse), confirme l"objectif de la banque de faire progresser les actifs sous gestion de 10% par an, avec l"ambition d"atteindre 100 milliards de francs d"ici à 2012. L"an dernier, les actifs ont fondu de 15,4% à 36,7 millards de francs à cause de la déconfiture boursière et du repli des devises par rapport au franc mais l"établissement a récolté 2,9 milliards de francs d"argent frais, alors qu"il n"avait glané que 1,7 milliard un an plus tôt. Pascal Boris indique par ailleurs que « Paris ne nous impose aucune pression sur le secret bancaire ». « Nous respectons la surveillance consolidée envers notre maison-mère française, mais aucune information individuelle sur les comptes en Suisse n"a jamais été transmise et ne le sera pas davantage à l"avenir », souligne au quotidien Pascal Boris. Sur le handicap que pourrait constituer l"assouplissement du secret bancaire en Suisse, Pascal Boris répond que « le secret bancaire n"est qu"un élément parmi d"autres, comme la sécurité, l"Etat de droit, l"expertise qu"offre la Suisse. Si le secret devait effectivement être assoupli, l"expertise de la place financière suisse ne serait pas éliminée pour autant. De plus, un éventuel assouplissement serait également accepté par les autres pays pratiquant une forme ou une autre de secret, donc la compétitivité suisse ne serait pas remise en cause. Enfin, le renforcement des règles de coopération internationale ne concerne que les pays de l"OCDE. Or, la clientèle hors-OCDE représente une part importante des fonds déposés en Suisse ». Pascal Boris estime enfin que l"impact de la reprise de Fortis sur l"activité de BNP Paribas Suisse « serait considérable, car Fortis gérait en Suisse plus de 15 milliards de francs d"actifs fin 2007, ce qui doit probablement représenter entre 12 et 13 milliards actuellement. Fortis emploie également plus de 300 personnes dans la gestion de fortune et dans d"autres activités en Suisse ». L"an dernier, l"établissement basé à Genève a inscrit un bénéfice net avant impôts de 626 millions de francs, en baisse de 29,2% par rapport à l"exercice précédent et les recettes ont diminué de 12,6% à 1,21 milliard de francs.

HSBC a apporté son soutien financier à plusieurs de ses fonds monétaires, rapporte Ignites Europe dans son édition du 26 mars. La banque a pris #la décision commerciale# d"injecter 687 millions de dollars dans un certain nombre de ses fonds monétaires en octobre 2008.

Les trois principaux dirigeants de GLG Partners ont réduit leurs salaires, rapporte le Financial Times. Noam Gottesmann, Pierre Lagrange et Manny Roman ont accepté de recevoir un salaire de 1 dollar à partir d"avril et jusqu"à la fin de l"année. Ils ne perçoivent aucun bonus.

A quelques jours de la fin de l’exercice (31 mars), Man Group a annoncé que son bénéfice avant impôt et charges exceptionnelles devrait être de 1,2 milliard de dollars contre 2,1 milliards mais que le board a l’intention de maintenir le dividende final à 24,8 cents par action, ce qui porte le total pour l’exercice à un montant inchangé de 44 cents par action. Les encours se sont contractés à 47,7 milliards de dollars contre 53,3 milliards fin décembre et 74,6 milliards un an auparavant. A fin mars, les actifs gérés pour le compte de particuliers se situent à 28,4 milliards de dollars, l’encours institutionnel représentant 19,3 milliards. Pour les onze premiers mois de l’exercice, la performance des fonds AHL a été de 14,4 % tandis que les fonds RMF accusaient une perte de 13,1 % ; l’indice HFR des fonds de hedge funds a pour sa part chuté durant le même temps de 17,5 %, souligne le gestionnaire. L’effet de performance a amputé l’encours de 6,1 milliards de dollars, tandis que l’effet de change a été négatif de 6,5 milliards. Les souscriptions nettes des particuliers, avec 2 milliards de dollars, n’ont pas suffi à compenser les remboursements nets de 4,2 milliards aux investisseurs institutionnels.

Selon Les Echos, Natixis, très lourdement déficitaire et qui a réalisé d’importantes suppressions d’emplois, a versé 90 millions d’euros à ses traders au titre de 2008.

Michael Queen, le nouveau directeur général de 3i, a prévenu qu"il était à prévoir de nouvelles dépréciations sur le portefeuille du groupe de private equity au dernier trimestre, rapporte le Financial Times. La société s"est fixé comme objectif de réduire sa dette nette de 1 milliard de livres sur les 12 à 15 prochains mois.

Selon Les Echos, le PDG du groupe, Gérard Mestrallet, et le vice-président, Jean-François Cirelli, ont décidé hier de renoncer à leurs stock-options. Les deux dirigeants ont visiblement décidé de calmer le jeu, compte tenu du climat politique et de l'émotion en interne.

Selon Le Monde, l’association Contribuables associés, à Paris, a porté plainte contre François Pérol, ancien conseiller à l’Elysée pour #prise illégale d’intérêt#. Le 18 mars, l’association Anticor avait déjà engagé une première action juridique, également pour #prise illégale d’intérêt#, rappelle le site internet du quotidien du soir.

Man Group has announced that it is launching an open architecture hedge fund platform which will be available to retail and institutional investors via managed accounts. The new service will use the infrastructure of the firm’s affiliate RMF, the expertise of its affiliate Glenwood in manager selection, and the expertise of Man Group in the area of managed accounts. It will be possible to invest via the integrated platform in hedge funds via funds of funds or custom subscriptions.John Rowsell, CIO of Glenwood, will be the managing director of the platform, while Herbert Item, CIO of RMF, will become CIO. Both will continue to report directly to Peter Clarke, CEO of Man Group.

The fifth State Street survey of hedge fund investments by institutional investors (whose total assets represent more than USD1trn) finds that the turbulence on the financial markets has not led to major changes in the allocation of institutional assets. In addition, although the survey finds a slight reduction in total allocation to hedge funds, the majority of managers surveyed said they intend to increase or maintain their current allocations in the segment in the next twelve months.The result of the survey show a slight decline in total allocations to hedge funds, as the proportion of institutionals which allocated more than 5% of their portfolios to hedge funds totalled 68% in 2007 and 51% last year. However, most institutionals were planning to increase (49%) or maintain (31%) their allocations to hedge funds this year. Capital used to finance these new positions in hedge funds will come 80% from allocations to equities, unlike in 2007, when 39% were planning to take the money for these investments from allocations to bonds.

A few days before the end of its fiscal year (31 March), Man Group has announced that its profits before taxes and one-time charges will total USD1.2bn, compared with USD2.1bn the previous year, but that the board is planning to maintain the final dividend at 24.8 cents per share, bringing the total for the year to an unchanged 44 cents per share. Assets contracted to USD47.7bn, from USD53.3bn at the end of December, and USD74.6bn one year previously. At the end of March, assets managed for retail investors totalled USD28.4bn, while institutional assets totalled USD19.3bn.In the first eleven months of the year, the performance of AHL funds totalled 14.4%, while RMF funds lost 13.1%; the HFR index of funds of hedge funds, for its part, fell in the same period by 17.5%, the management firm points out. Performance effects wiped out USD6.1bn, while negative currency effects took another USD6.5bn.Net subscriptions from retail investors, at USD2bn, were not sufficient to compensate for net redemptions of USD4.2bn to institutional investors.

JPMorgan Asset Management is launching the Luxembourg funds Global Government Short Duration Bond, Euro Government Short Duration Bond, Global Government Bond, European Corporate Bond, and Global Corporate Bond. Investment Week reports that the three government bond funds will be managed by David Tan, head of international rates, and that the two products focused on corporate bonds will be managed by Lisa Coleman, global head of corporates. The two managers were recruited by Schroders last year.