Le taux de chômage aux Etats-Unis n’était que de 3,7 % fin juin, son plus-bas depuis 1969, mais avec un taux de participation à la population active bloqué à 62,9 %, également un plus-bas depuis 1977, rappelait un article du NY Times en juillet, regrettant que cette deuxième statistique ne soit jamais évoquée au même niveau que la première. Outre le vieillissement de la population, qui accélère la baisse du taux d’activité depuis 2000, les femmes ont connu une chute de leur participation à la population active depuis vingt ans, de 60,3 % à 57,1 %. Quant au Département du travail, il vient de corriger de 501.000 unités à la baisse les créations d’emplois aux Etats-Unis annoncées entre avril 2018 et mars 2019, soit 42.000 en moins sur 210.000 en moyenne par mois…
Alors que le président Donald Trump affirme en même temps que la Fed doit baisser ses taux et que l’économie américaine va très bien, le secteur manufacturier s’est contracté en août pour la première fois en près de dix ans aux Etats-Unis, selon l’enquête mensuelle d’IHS Markit. Signe qu’une guerre commerciale acharnée entre les Etats-Unis et la Chine pourrait faire basculer l'économie dans une récession, l’indice PMI «flash» sur l’activité manufacturière est tombé à 49,9 ce mois-ci, son niveau le plus bas depuis septembre 2009, contre 50,4 en juillet selon l’indice PMI définitif. Un indice PMI inférieur à 50 signifie que le secteur est en contraction. Le sous-indice des nouvelles commandes de produits manufacturés est tombé à 49,5%, son plus bas depuis août 2009, contre 51,7 en lecture définitive en juillet.
La Chine a dit jeudi espérer que les Etats-Unis mettent un terme à leur politique de tarifs douaniers sur les produits en provenance de Pékin, ajoutant que l’imposition de nouveaux droits de douane entraînerait des mesures de rétorsion. Selon Gao Feng, le porte-parole du ministère du Commerce, les négociateurs des deux premières économies mondiales seraient restés en contact. Washington a annoncé début août la mise en oeuvre à compter de septembre de droits de douane de 10% sur les 300 milliards de dollars d’importations chinoises encore non taxées, avant que le président Donald Trump ne revienne en partie sur cette décision, en reportant à mi-décembre l’imposition de certains produits chinois importés.
Les reventes de logements aux Etats-Unis ont augmenté plus que prévu en juillet grâce aux taux hypothécaires en repli et à la vigueur du marché de l’emploi, selon les agents immobiliers de la National Association of Realtors (NAR). Ces reventes ont crû de 2,5% à 5,42 millions d’unités en rythme annualisé corrigé des variations saisonnières, contre 5,29 millions en juin. Le prix médian des logements a augmenté de 4,3% par rapport à l’an dernier, à 280.800 dollars.
À Paris, l'indice CAC 40 plongeait de 2,56% à 5.415,30 points vers 10h20 GMT. À Francfort, le Dax abandonnait 2,25% et à Londres, le FTSE cèdait 1,75%. L'indice EuroStoxx 50 de la zone euro reculait de 2,27%.
La croissance de l'économie américaine a ralenti moins qu’attendu au deuxième trimestre, la hausse des dépenses des ménages compensant l’impact négatif du recul des exportations et de l'évolution des stocks. Le PIB a progressé de 2,1% en rythme annualisé sur la période avril-juin, a annoncé vendredi le département du Commerce dans sa première estimation. Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une croissance de 1,8%, après celle de 3,1% du premier trimestre, tandis que l’indice GDPNow de la Fed d’Atlanta pointait vers une croissance limitée à 1,3%.
Les ministres des Finances des sept puissances ont prudemment souhaité laisser les épineuses questions d’imposition aux bons soins du G20 et de l’OCDE.
Les ventes de logements neufs ont fortement rebondi au mois de juin aux Etats-Unis, de +7,0% selon le département du Commerce en données ajustées des variations saisonnières, à 646.000 unités, soit davantage qu’attendu. Mais celles des trois mois précédents ont été ajustées à la baisse, ce qui suggère que le marché immobilier a continué à stagner malgré le recul des taux et un marché de l’emploi vigoureux. Mardi, la National Association of Realtors (NAR) avait annoncé que les reventes de logements avaient diminué de 1,7% en juin, à 5,27 millions en rythme annualisé, plus fortement que prévu à cause d’une pénurie de biens à vendre et de prix revenu à des sommets.
L'accord trouvé sur le plafond permettra au Trésor d'emprunter jusqu'au 31 juillet 2021, au risque de mettre le prochain président en difficulté pendant sa première année.
L’Union européenne répliquerait à coup de tarifs douaniers si l’administration de Donald Trump décidait de taxer les importations automobiles européennes, a déclaré hier Sabine Weyand, nouvelle commissaire européenne au commerce, à l’occasion d’un déplacement officiel aux Etats-Unis. Elle espère aussi une solution pour mettre fin aux quinze ans de contentieux sur les subventions dont bénéficient Boeing et Airbus pour leur R&D.
Les agences de régulation américaines (Fed, FDIC, OCC) ont annoncé hier qu’elles ne prendraient pas de mesure liée à la règle Volcker à l’égard de certains fonds étrangers pour une période supplémentaire de deux ans. Elles prévoient d’alléger cette règle interdisant aux banques de spéculer pour compte propre et de détenir des intérêts dans les hedge funds et fonds de private equity, mais ne souhaitent plus intégrer à la réforme certains fonds étrangers, alors qu’elles avaient annoncé précédemment un traitement similaire.