Année après année, le secteur des hedge funds au Royaume-Uni devient de plus en plus concentré. Selon une étude publiée par la Financial Conduct Authority (FCA), le régulateur britannique, les 20 plus grandes sociétés contrôlent aujourd’hui 82 % des actifs sous gestion et 94 % de l’exposition brute au risque de marché. «L’étude illustre à quel point cette industrie de 2.600 milliards de dollars est importante au Royaume-Uni, souligne Clive Adamson, directeur de la supervision au sein de la FCA. Avec prés de 20 % des actifs sous gestion mondiaux dans le pays, il est important que les gens aient confiance dans la manière dont nous pouvons réguler ce marché. Le défi pour nous est de nous assurer que ce marché opère avec les normes les plus élevées d’intégrité afin que Londres puisse maintenir sa position sur ce marché mondial important.» De fait, près de 470 milliards de dollars d’actifs sont gérés par des hedge funds au Royaume-Uni, avec 450 compagnies enregistrées auprès de la FCA. Son étude porte sur des données, en date de septembre 2013, provenant de 49 sociétés – qui gèrent 481 milliards de dollars d’actifs au plan mondial, dont 206 milliards de dollars au Royaume-Uni – et de 106 fonds qui affichent 345 milliards de dollars d’actifs sous gestion. Au Royaume-Uni, l’industrie a connu une forte croissance au cours de la décennie écoulée. Ainsi, alors qu’ils représentaient 10 % des actifs sous gestion globaux des hedge funds au début des années 2000, les fonds gérés au Royaume-Uni par ces mêmes hedge funds représentent aujourd’hui entre 18 % et 19 % des encours mondiaux (2.630 milliards de dollars).En parallèle, l’étude souligne que, depuis la crise financière, les investisseurs institutionnels sont devenus la principale source d’argent frais pour les véhicules de hedge funds. Ils représentent en effet 42 % des investissements totaux, largement devant les fonds de fonds (21 %) et les family offices et les particuliers fortunés (13 %). A titre d’exemple, entre septembre 2010 et septembre 2013, la part des fonds des fonds a reculé de 29 % à 21 %.Enfin, cette enquête montre que les hedge funds ont augmenté leur effet de levier pour optimiser leurs paris et leurs profits. Ainsi, collectivement, les hedge funds britanniques ont un levier brut total qui représente 64 fois les actifs gérés, contre 54 fois leurs encours en mars 2013. Selon la FCA, sur ce levier total, 98 % est obtenu en utilisant des dérivés pour gagner en exposition sur le marché.