La crise en zone euro a provoqué un changement marqué dans le paysage des fonds en Europe. Les véhicules obligataires ont connu un essor sans précédent en 2012, constate Morningstar dans une analyse des grandes tendances du marché européen. Les investisseurs ont investi un montant net record de 176,5 milliards d’euros en 2012 sur ces fonds, soit la meilleure année depuis 2007.Ce changement de comportement des investisseurs peut sans doute être interprété comme une quête de rendement ainsi qu’un abandon des obligations d’Etat européennes qui ne sont plus perçus comme une valeur refuge. L‘ampleur de ces investissements obligataires a été exceptionnelle en 2012 avec un montant équivalent à près de dix fois la collecte nette totale réalisé sur cette catégorie de 2007 à 2011 ! Avec ce flux de liquidités qui s’est déversé en si peu de temps sur des marchés obligataires parfois étroits (convertibles...), on comprend mieux les excellentes performances des fonds obligataires sur toutes les catégories en 2012.Contrairement aux États-Unis, où l’intérêt des investisseurs pour les fonds obligataires remontent à 2007, l’attrait des investisseurs européens pour les actifs de rendement est un donc phénomène plus récent et plus violent. Avant 2012, les flux en Europe ont été distribués assez équitablement entre les fonds obligataires et les fonds d’actions. En fait, de 2007 à 2011, les fonds d’actions ont collecté davantage que les fonds obligataires, affichant un total de 28,4 milliards d’euros contre 18,6 milliards d’euros pour les obligations au cours de cette période de cinq ans. Cet appétit pour les fonds obligataires en 2012 a été sans doute favorisé par les politiques accommodantes des banques centrales à la fois sur la partie courte de la courbe des taux (taux directeurs proches de 0%) et de manière exceptionnelle sur la partie longue également (Quantitative Easing successifs aux USA ou OMT pour la BCE).La ruée vers les fonds obligataires est mise en évidence par l’étude des catégories Morningstar les plus recherchées. 8 des 10 premières catégories en termes de collecte nette en 2012 concernent les fonds obligataires. Les flux ont été menées par la catégorie “Autres obligations“, un groupe divers qui comprend principalement les fonds obligataires flexibles et les fonds à échéance. Ce groupe de fonds a vu des flux nets de 44,1 milliards d‘euros, suivi par les marchés émergents qui ont connu une collecte nette de 18,5 milliards d’euros pour les actions émergentes et 15 milliards d’euros pour la dette émergente.Autre caractéristique du comportement des investisseurs européens l’an dernier, le degré élevé d’aversion au risque en ce concerne les actions. Les fonds actions ont ainsi subi des sorties de près de -7 milliards d’euros compensées par les entrées nettes dans les ETF Actions (+7 milliards d’euros) ce qui donne une année flat pour les fonds Actions au total. Si le quatrième trimestre n‘avait pas vu un retour de l’appétit au risque, l’image aurait été encore plus sombre. Les flux vers les actions ont rebondi au cours des trois derniers mois de 2012, avec une collecte nette de 7 milliards d’euros en décembre 2012 et 13,7 milliards d’euros au total sur le dernier trimestre.Les fonds diversifiés ont constitué un autre succès de 2012. Les fonds diversifiés ont ainsi collecté près de 30 milliards d’euros d’argent frais, les fonds prudents et flexibles en profitant le plus. Beaucoup d’investisseurs, particuliers ou institutionnels, préfèrent déléguer l’allocation d’actifs à des spécialistes dans un environnement économique difficile et dans des marchés financiers changeant où la flexibilité est primordiale. A l‘inverse, les fonds monétaires semblent avoir perdu tout leur attrait depuis que la Banque centrale européenne a baissé ses taux d’intérêt en juin 2012, entraînant les rendements de ces véhicules dans le rouge, même en termes nominaux. Au cours du second semestre 2012, les fonds monétaires ont ainsi enregistré des sorties de 28,7 milliards d‘euros, après un premier semestre positif grâce à l’aversion au risque des investisseurs.