Air Berlin, la deuxième compagnie aérienne allemande, déficitaire depuis plusieurs années, a déposé son bilan hier après la décision de son actionnaire Etihad Airways de cesser tout soutien financier. A un mois et demi des élections fédérales, le gouvernement d’Angela Merkel a annoncé avoir accordé à la compagnie un prêt relais de 150 millions d’euros, suffisant selon lui pour lui permettre de poursuivre ses activités pendant trois mois et de maintenir ses effectifs, qui représentent quelque 7.200 personnes, en attendant l’issue des discussions. Air Berlin négocie avec Lufthansa et une autre compagnie d’une vente éventuelle d’actifs, a précisé le gouvernement, ajoutant s’attendre à des décisions dans les semaines à venir. Lufthansa a confirmé négocier la reprise d’une partie des activités d’Air Berlin. Selon Reuters, la deuxième compagnie engagée dans les discussions est EasyJet. Air Berlin, qui s'était fait connaître par son service de navettes vers les Baléares, s'était lourdement endettée. Elle avait essuyé une perte record de 782 millions d’euros en 2016. Le soutien financier d’Etihad, actionnaire depuis 2011 avec environ 30% de son capital, l’avait maintenue à flot mais la compagnie d’Abou Dhabi a décidé de couper son aide financière.
