The planned acquisition of most of the activities of Société Générale Asset Management, a division of the French financial group Société Générale, by the Crédit Agricole group had to get official approval from the European Union, which was required to verify not only that the merger was in accordance with European antitrust legislation, but also that the merged entity would not present a threat to competition in the European Economic Area. This has now been achieved, and on Tuesday, 22 December, the European Commission returned a favourable verdict on the merger. Though the planned operation will unite two of the largest French players in the industry, the Commission found that the overlaps of the activities of SGAM and the mutual bank group were oriented primarily to asset management products aimed at institutional investors and to retail investors in France. Thus, for products aimed at retail clients, three other major providers of asset management products to these clients will continue to be present on the French market, which is characterised by strong vertical integration of providers and distributors. In addition, several smaller actors, including fund supermarkets, independent financial advisers and insurers, will also provide competition. The Commission therefore concluded that the planned operation was not likely to threaten competition.

Russell Investments has appointed Sandra Cavanaugh as managing director, private client services, Russell’s business serving financial intermediaries. She joins from SunTrust, where she was executive vice president, retail channel. Sandra Cavanaugh, who will join Russell in January, will report to president and CEO Andrew Doman. She succeeds Greg Stark who is taking his planned sabbatical beginning February 1.

The recent rise in long-term US interest rates is good news for several top hedge fund managers, including John Paulson, who have positioned their trading books to benefit from higher yields on US Treasury securities, says the Financial Times. Mr Paulson has said he believes government stimulus efforts will inevitably lead to higher inflation and a rise in rates.

D’après Financial News, Oriel Securities, un courtier britannique, a créé une boutique de gestion d’actifs, Oriel Asset Management. David Urch, un ancien de Fidelity, a été nommé directeur des investissements (CIO) de la nouvelle structure, selon des sources proches du dossier.

Threadneedle a confirmé à Money Marketing la nomination de Simon Brazier, le gérant de Schroders, en tant que co-responsable des actions UK. Il travaillera aux côtés de Leigh Harrison et se focalisera sur des offres actions britanniques «croissance».

En application du règlement de l’Union Européenne sur les concentrations, le projet de rachat de la majeure partie des activités de Société Générale Asset Management (SGAM) par le groupe Crédit Agricole devait obtenir le feu vert de Bruxelles. La Commission européenne était en effet tenue de vérifier que la nouvelle entité ne serait pas susceptible de poser des problèmes de concurrence dans l’Espace économique européen. C’est désormais chose faite. Mardi 22 décembre, la Commission a donné un avis favorable à l’opération. Outre le fait que les actifs de SGAM doivent être regroupés au sein d’une société holding dont le contrôle exclusif serait exercé par le Crédit Agricole, la Société Générale a par ailleurs accepté de signer des accords à long terme en vue de la distribution des actifs de ce holding qui deviendra donc son fournisseur privilégié, par l’intermédiaire de ses réseaux de distribution aux particuliers en France. «Ces accords», précise un communiqué de la Commission, «peuvent être appréciés à la lumière des règles de l’Union Européenne relatives aux ententes et abus de position dominante en dehors de la procédure de contrôle de la concentration en cause».Cela posé, l’opération envisagée réunissant deux opérateurs français de premier plan, la Commission a noté que les activités de SGAM et de la banque multualiste se chevaucheraient principalement dans le domaine des produits de gestion d’actifs proposés aux investisseurs institutionnels et aux particuliers en France.Cependant, trois autres grands fournisseurs de produits de gestion d’actifs s’adressant notamment à la clientèle des particuliers restent présents sur le marché français, caractérisé par une forte intégration verticale entre producteurs et distributeurs. En outre, plusieurs acteurs plus petits, dont les supermarchés de fonds, les conseillers financiers indépendants et les compagnies d’assurance, exerceront également une concurrence. La Commission est donc parvenue à la conclusion que l’opération envisagée n'était pas susceptible de poser des problèmes de concurrence.

TCW Group, la société de gestion US du groupe Société Générale, vient de nommer de Charles «Chuck» W. Baldiswieler en tant que président et directeur général (CEO) de TCW Strategic Income Fund (TSI), une société d’investissement constituée de 21 mutual funds, et de TCW Funds, un fonds fermé coté à New York et gérant 239 millions de dollars environ. Il succède à Ron Redell, qui a rejoint DoubleLine, la société de gestion créée récemment par Jeff Gundlach, l’ex-CIO de TCW. Ce dernier a été suivi par plusieurs collaborateurs de TCW qui avait procédé à l’acquisition de MetWest pour pallier ces départs anticipés. Actuellement, Charles «Chuck» W. Baldiswieler, qui a rejoint TCW en 1995, est group managing director, responsable des ventes et administrateur de TCW Funds et TSI. Dans ses nouvelles fonctions, il sera responsable de la supervision des activités des fonds.

Le chantage aux rémunérations n’est pas une pratique réservée aux seuls cadres d’AIG (voir Newsmanagers du 22 décembre 2009). Selon la Tribune, un juge américain a autorisé une rallonge de 50 millions de dollars de bonus pour 230 traders de l’ex-Lehman Brothers, chargés de réduire les positions de la banque. Cette fois encore, note le quotidien, la nécessité de conserver des talents ayant une bonne connaissance de l'établissement est jugée nécessaire pour récupérer le maximum d’argent pour ses créanciers

Selon la Tribune, TCW - la filiale américaine de gestion d’actifs du groupe Société Générale, s’est vu intimer par des clients de restreindre ses transactions sur leurs comptes, dotés d’environ 10 milliards de dollars en application de la «clause de l’homme clé» contenue dans leur contrat de gestion. Cette décision fait suite du licenciement, le 4 décembre, du directeur des investissements de TCW, Jeffrey Gundlach. Par ailleurs, Jacques Ripoll, directeur des gestions d’actifs et services aux investisseurs du groupe Société Générale, a expliqué que ce gérant star, certes performant, était très spécialisé sur les obligations immobilières, sur lesquelles il concentrait le développement de TCW. Or, le groupe a opté pour le modèle de MetWest - rachetée par TCW - qui maîtrise une gamme de produits beaucoup plus étendue, pour développer plus largement la société, note le quotidien. Notamment en commercialisant ses fonds en dollars à travers Amundi. Enfin, Jeffrey Gundlach préparait son départ depuis un moment, a rappelé Jacques Ripoll.

Russell Investments a recruté Sandra Cavanaugh en tant que nouveau managing director des services clients privés, le pôle servant les intermédiaires financiers en Amérique du Nord. Elle vient de SunTrust, où elle était vice président exécutif pour le retail. Sandra Cavanaugh prendra ses nouvelles fonctions chez Russell en janvier et sera placée sous la responsabilité du président et CEO Andrew Doman. Elle remplace Greg Stark qui part en congé sabbatique le 1er février.

Intesa Sanpaolo a signé mardi la vente de son activité de services titres à State Street Corp. pour un montant de 1,75 milliard d’euros, dont environ 1,28 milliard correspondent à la valeur du goodwill. L’activité cédée est constituée de deux entités juridiques distinctes - Intesa Sanpaolo Servizi Transnazionali et Sanpaolo Bank Luxembourg - et comprend quatre métiers : le règlement-livraison des titres étrangers et leur conservation (global custody), l’administration de fonds, la banque dépositaire et les services administratifs relatifs au placement de fonds étrangers en Italie (banque correspondante). Cela représente un total de 350 milliards d’euros sous administration et un chiffre d’affaires annuels de 300 millions d’euros. Le «local custody» ne fait pas en revanche partie de la transaction.Cette vente s’inscrit dans le cadre des cessions d’actifs décidées par le groupe italien pour renforcer ses ratios patrimoniaux.

En Italie, Lyxor Asset Management gérait à fin novembre plus de 6 milliards d’euros dans des ETF, sur plus de 30 milliards dans toute l’Europe, rapporte Bluerating. La société du groupe Société Générale se positionne donc comme le premier émetteur d’ETF dans la Péninsule avec une part de marché de 68 % en termes de contrats échangés, 61 % en termes de volumes et 48 % en termes d’encours, selon Borsa Italiana.

La gestion de Sal.Oppenheim devrait rester indépendante au sein du groupe Deutsche Bank rappelle Les Echos. Dans un entretien paru dans le Handelsblatt mardi 22 décembre, Pierre de Weck, directeur de la division gestion de fortune chez Deutsche Bank, table par ailleurs, à compter de 2011, sur un volume d’activités en progression de 10% par an pour le spécialiste de la gestion de fortune."Quand l’acquisition de Sal. Oppenheim sera bouclée au premier trimestre 2010, l'établissement devrait gérer environ 58 milliards d’euros», a précisé le cadre de la Deustche Bank – soit moitié moins qu’il y a six mois.Quant à la banque BHF, autre propriété de Sal. Oppenheim, son sort reste incertain, toutes les options restant ouvertes.

Le programme d’émissions à moyen et long terme, qui intègre le grand emprunt, augmente de 5 % en un an

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Sur les dix ans écoulés, les actions ont été la classe d'actifs la moins performante. Elles ont même fait moins bien que dans les années 1930

Deutsche Investment Management has been told by a court to stop using three in-house software tools to the extent that they replicate or duplicate the design or functionality of specific tools developed by Invesco Institutional, an arm of Amvescap, in the latest round of a near-three year legal battle with Amvescap, says Financial Times FM. The case stems from March 2007 when 16 Wall Street-based members of Amvescap’s fixed income team defected to Deutsche.

The Reuters news agency reports that on 21 December, France agreed to return banking data seized on the computer of a former employee of HSBC bank to Switzerland. Swiss authorities seeking the return of the data had set 26 December as a deadline. The French budget minister stated on Monday that the return of the data would not endanger legal proceedings initiated by the French tax authorities against suspected fraudsters with undeclared bank accounts in Switzerland. So far, about 1,400 French citizens have already reached agreements to normalise their situation, Reuters notes.

Raj Rajaratnam, the founder of Galleon Group, and Danielle Chiesi, a former hedge funds consultant at New Castle Partners, have pleaded not guilty before a US court to charges that they were involved in a USD20.8 insider trading scheme, the Wall Street Journal reports. The pair are facing sentences of over 145 years in prison.

Timothy S. Durham, an Indiana businessman, is under investigation for running an alleged Ponzi scheme that sold supposedly safe, but high-yielding, notes to elderly investors and used the money to invest in other companies he controls, says the Wall Street Journal. The fraud may involve hundreds of millions of dollars. The probe centers on Fair Finance Co., an investment firm bought by Mr. Durham and a partner in 2002. The company offered interest rates of as much as 9% on two-year notes, adds the WSJ.

Activist investor Nelson Peltz has increased his ownership stake in Legg Mason to 4.75% of the company, says The Baltimore Sun, citing the SEC.

Ron Redell left his job as the head of TCW’s mutual fund business and joined DoubleLine LLC, the new firm created last week by the TCW’s ex-CIO Jeff Gundlach. More than 40 ex-TCW employees have joined Gundlach in his new venture, MutualFundWire.com recalls.

The US government, represented by Kenneth Feinberg, known as the “pay czar,” has agreed to a request from the insurer AIG, which received federal aid money, to grant a pay raise to one of its top executives, La Tribune reports. The raise of USD4.3m (EUR3m) will be paid largely in stock options, totalling USD3.26m (EUR2.26m). The US Treasury and AIG declined to reveal the name of the executive, who had threatened to leave the firm.

Selon la Tribune, Barclays Private Equity (BPE) lancera son quatrième fonds au cours du second semestre 2010 avec pour objectif de collecter 2 milliards d’euros. Le pari est d’autant plus ambitieux, précise le quotidien, que la maison mère à Londres n’apportera pas son enveloppe traditionnelle. Lors des trois levées précédentes, le groupe Barclays avait contribué à hauteur de 600 millions d’euros pour chaque fonds.

La société de gestion suédoise East Capital dispose, sur la dernière décade, du fonds le plus performant ouvert au public dans le monde. Investi sur le marché russe, il a enregistré une performance en dollars de 1.524 %, rapporte Financial News L'équipe de gestion de l’East Capital Russian est pilotée par Jacob Jacob Grapenjisser en association avec le directeur des investissements Peter Elam Hakansson. «Nous avons été traditionnellement sous-pondéré dans le secteur des exportations de matières premières au profit des entreprises exposées à la demande intérieure», a expliqué Peter Elam Hakansson.

D’ici à 2013, le groupe ING doit se séparer de sa branche assurance et gestion d’actifs. Pour Jan Straatman, Global CIO d’ING Investment Management, qui s’exprime dans le Financial Times Fund Management, ce changement comporte un risque. En effet, en lui retirant les avantages en termes de distribution que lui confère une banque retail, ING IM pourrait devenir trop dépendante de la division assurance. «Le très gros risque de cette évolution est que nous pourrions finalement redevenir un gestionnaire d’actifs captif. Cela aura une influence négative, en réduisant la pression concurrentielle et notre capacité à attirer et retenir des talents», indique Jan Straatman. "(…). Nous pouvons uniquement survivre sur le long terme si nous sommes capables de prouver que nous pouvons développer cette organisation, que nous ne sommes pas uniquement un gestionnaire d’actifs captif d’une compagnie d’assurance. Nous devons travailler dur pour attirer des actifs dans le retail», poursuit-il.

Alliance Trust Asset Management vient de lancer Alliance Trust European Equity Fund, qui sera géré par Fiona MacRae, directrice des actions européennes depuis 2008. Le fonds (OEIC) a pour objectif de dégager un rendement total à long terme en investissant dans des sociétés européennes, hors Royaume-Uni. Son indice de référence est le FTSE All World Developed Europe ex-UK Index (Total Return).La gestion d’Alliance Trust European Equity Fund repose sur la sélection de valeurs. Mais si l’approche «bottom-up» est primordiale, Fiona MacRae ne s’interdit pas de privilégier les thèmes macroéconomiques quand cela est nécessaire. Le portefeuille sera concentré autour de 25 à 35 valeurs.

ETF Securities Ltd lance ETF Exchange (Europe), une plate-forme d’ETF de «troisième génération», en partenariat avec BofA Merrill Lynch, Citi, et Rabobank International. Ces banques, qui devraient être rejointes par d’autres acteurs, sont à la fois partenaires de distribution, participants autorisés et fournisseurs de swaps. ETFX propose un total de 21 ETF actions dont des ETF investis dans des actions de sociétés de ressources naturelles, des ETF à double effet de levier et des ETF «double short». Ces fonds sont cotés sur cinq Bourses (London Stock Exchange, Deutsche Borse, NYSE-Euronext Amsterdam, Borsa Italiana et Irish Stock Exchange) et se négocient dans trois devises (dollar, euro et livre sterling).

Selon Investment Week, Henderson a procédé à la dernière vente d’actifs qui lui permet de réouvrir le New Star International Property fund, est suspendu depuis le 25 novembre 2008. Le fonds, d’un encours de 295,7 millions de livres, devrait avoir plus de 90 % de la liquidité nécessaire pour rouvrir.

Legal & General Investment Management ferme son hedge fund acheteur/vendeur sur les actions japonaises, Japan Alpha, rapporte Investment Week. Le produit avait été lancé en 2004 et était géré par Andrew Nagele. D’autres gestionnaires ont aussi liquidé leurs long/short japonais ces 18 derniers mois, comme Odey Asset Management, Baring Asset Management et Asia Genesis Asset Management, rappelle Investment Week.