According to the manager of the Total Return Fund (USD259bn) from Pimco, Bill Gross, if current trends continue and nothing is done to correct them, the United States will owe 125% of its GDP in 2015, compared with 100% currently. But counting USD66trn in deficit for the social security and healthcare systems and USD38trn in unfinanced debt for local and state governments, and the ratio will reach 800%, Investment Week reports. However, Gross recommends not underweighting Uncle Sam during the debt crisis, since in the United States, money seeking a refuge will find deep and liquid equity and bond markets.

The US asset management firm Neuberger Berman (USD199bn in assets as of the end of March) has announced that it signed the United Nations Principles for Responsible Investment (UN-PRI) on 29 June.

BlackRock has reached a final settlement to acquire Swiss Re Private Equity Partners (“SRPEP,”) the investment fund specialised in private equity and infrastructure from Swiss Re, according to a statement from BlackRock published on 3 July. The fund managed investments valued at USD7.5bn as of the end of May 2012. The sale price has not been disclosed. All investments of SRPEP will be taken over, and the way is open to other engagements by Swiss Re on the alternative platform BAI (BlackRock Alternative Investors). SRPEP, which is present in Zurich and Geneva, will be integrated into the BlackRock Private Equity Partners (BRPEP) fund. This will allow it to strengthen its presence in Europe and Asia. The platform will have USD15bn in assets under management. Philippe Hildebrand, former chairman of the Swiss national bank, who resigned, will in October become the operational second in command at BlackRock.

Investors estimate that a third wave of quantitative easing by the US Federal Reserve is unlikely this year, despite rumours of such a possibility, according to a survey of major asset management firms by the wealth management unit of the Singapore-based OCBC group. Only 135 of managers surveyed expect a third wave of quantitative easing. The majority of firms surveyed (56%) are neutral on the question.

The European Securities Markets Authority (ESMA) has opened an investigation into the methods used by international ratings agencies, its president, Steven Maijoor, has told the financial newspaper the Financial Times. ESMA has begun inspecting the work of Moody’s, Fitch Ratings and Standard & Poor’s, and hopes to complete its work by the end of this year. The European regulator plans to ensure that the three regulators have “adequate analytical resources,” at a time when the banking sector has recently experienced man adjustments to its ratings.

The volumes invested in the French corporate real estate market in first half totalled EUR5.6bn, an increase of 4%, year on year, according to statistics from Cushman & Wakefield. “This apparent stability should not distract us from a 33% decline in the number of transactions year on year, which is a sign of a steep downturn in activity, partly related to a decline in operatoins of EUR50m to EUR00m, and a disaffection from secondary markets currently,” says Olivier Gérard, president of Cushman & Wakefield France. Of 166 transactions registered since the beginning of 2012 (compared with 249 in first half 20110, 15 were over EUR100m, compared with 8 one year previously. These major transactions totalled EUR3.3bn, equivalent to 59% of the total invested in France, compared with 30% in first half 2011.

According to reports in Fondsprofessionell, Andrej Brodnik, who had been head of the Frankfurt office of BlackRock Investment Management (UK) Ltd, left the business at the end of June. He had been head of retail distribution in Germany, Austria and Eastern Europe since 2001.His successor will soon be named.

Niklas Helmreich, who had most recently been a partner at the consulting firm Strateco, after serving as director sales & operations at Mercedes Benz Bank, has been appointed as director of CMC Markets for Germany and Austria. He is based in the new Frankfurt office, opened in June.

According to the Frankfurter Allgemeine Zeitung, relayed by Fondsprofessionell, Lars Hille, a member of the board at DZ-Bank, one of the central entities of the German co-operative banks, may become chairman of the board at DekaBank, the central asset management firm for the German savings banks, in August. He would succeed Oliver Behrens, who has been serving in the role in the interim since the dismissal of Franz Waas in early April.

The asset management firm IFP Fund Management SA, specialised in convertible bonds, and founded in 2003 by Giuseppe Mirante, is changing names, following a management buyout, according to a statement from the firm. It will now be known as Mirante Fund Management SA (MFM). As of 15 August, the two IFP funds, which are actively managed and licensed for retail sale in Switzerland in several share classes, will also be renamed, and will be relaunched under the name MFM. However, the ISIN numbers, depository bank and administrator of the funds will not change. Assets under management by the firm currently total CHF470m, of which CHF320m are for its flagship product, the IFP Global Convertible Bonds fund. Giuseppe Mirante, 42, and Alexis Martin, 32, will lead the firm based in Buchillon, while Markus Bossard, 43, Gianfranco Iuliano, 37, and Matthias Neubrand, 29, at the Zurich offices, will pursue the firm’s proven strategy of conservative and traditional orientation in portfolios and convertible bonds, with an emphasis on controlled and constant growth, both for house funds and for special mandates from institutional clients.

The BlackRock group has appointed Frank Rosenschon as director of institutional business in Switzerland, according to a statement released on 2 July. The new director will report to Leen Meijaard, director of business in continental Europe, and to the head for Switzerland, Martin Gut. Rosenschon has spent the past four years at Credit Suisse. “We would like to strengthen our presence in the area of pension funds, insurers and family offices,” says Gut, cited in the statement.

Bernard Droux, one of the eight partners at Lombard Odier, has claimed in Business Week, relayed by finews, that the firm is in a position to achieve its net inflow objective of CHF7-8bn, as in 2011 (CHF7.2bn). The banker claims that Swiss banks are profiting from uncertainty in Europe. They may have lost assets due to the attacks on Swiss banking confidentiality, but foreign clients are attracted by the security and safety of the Swiss financial market, and are likely to invest even if they have to declare it all to the tax authorities.

Swiss Life is planning to change the name of its German affiliate AWD. If the plans go ahead, one of the best-known and most controversial brand names on the German financial market would disappear, also signifying the end of the era of Carsten Maschmeyer, the founder of AWD, Financial Times Deutschland writes. A final decision will be made by November, the newspaper reports, citing sources close to the insurer. A spokesperson for Swiss Life, contacted by Newsmanagers, declined to comment on the reports.

Investment Europe reports that the Italian asset management firm Duemme SGR has announced that it will be selling its real estate fund activity to Idea Fimit. Following the agreement, Idea Fimit will manage a range of eight real estate funds, with total assets of about EUR560m. The asset management firm has EUR10bn in assets under management in 31 funds, Investment Europe states.

Doreen Mallon, head of relations with strategic clients at Berenberg Lux Invest in Germany, on 1 July joined the Luxembourg-based firm Alceda as director, fund sales, to direct distribution of UCITS-compliant funds on the Alceda platform to institutional clients in Germany and German-speaking countries, Fondsprofessionell reports. She joins the sales team, for which Alceda has also recently recruited Helmut Dörrbecker (see Newsmanagers of 25 May).

La Fondation de prévoyance de Skyguide, Skycare (1 milliard de francs suisses d’actifs) a finalisé sa dernière étude ALM en avril de cette année. La Fondation a décidé d’investir dans les obligations convertibles qui représentent maintenant 2,5% des actifs du portefeuille. Le régime est aussi en train de revoir sa stratégie d’investissement ainsi que ses partenaires asset managers. Les réflexions devraient aboutir à des résultats en juillet. Le Fonds souhaite aussi travailler avec plusieurs asset managers pour son allocation en fonds de hedge funds. L’allocation en fonds de hedge funds est récemment passée de 20% à 15% tandis que l’investissement en obligations d’entreprises est monté de 2,5% à 5% des actifs. La stratégie d’investissement est maintenant la suivante : 25% en actions, 25% en immobiliers direct ou indirect, 15% en fonds de hedge funds, 15% en obligations (incluant 2,5% d’obligations convertibles), 10% en liquidités, 5% en private equity et 5% en crédit.

Arnaud Laforge, directeur financier de Prepar-Vie lors d’une table ronde organisée mi juin par amLeague en partenariat avec Newsmanagers : Nous ne gèrons pas en direct tout ce qui est investissements actions et assimilés. On sélectionne les OPCVM. On fait appel aux talents extérieurs. Nous avons une approche un peu différente, comme nos investissements actions sont très minoritaires, environ 5% des encours globaux qui totalisent 4,3 milliards d’euros, notre diversification sur ces titres a pour objectif d’obtenir la performance des actions. La gestion quantitative représente moins de 10% de nos investissements actions. On peut difficilement expliquer un choix qui serait très orienté vers cette gestion si cela ne se passait pas aussi bien. Aujourd’hui, quitte à se diversifier, on va plutôt vers des OPVCM ouverts à performance absolue qui peuvent en partie utiliser des techniques de gestion quantitative, mais pas seulement. Il y a différents processus de gestion, cela peut être du style global macro, partiellement monétaire et partiellement quantitatif. Mais on sait dès le départ que c’est un investissement qui sera moins volatil que les actions et moins performant que les actions. La couleur est annoncée. Dans nos répartitions d’actifs qui sont dans nos reportings, il n’y a pas de surprise possible. Au 1er janvier on ne sait pas comment le fonds va être investi. A posteriori, au niveau du reporting, c’est plus clair : il y a eu un investissement sur telle ou telle classe d’actifs, avec tel ou tel résultat. Dans tous les cas, c’est un chèque en blanc. Dans la gestion quantitative en alternative à l’investissement actions, cela peut être un peu difficile d’expliquer que cette diversification actions a été sur un vecteur qui a fait moins bien. C’est vrai que ces dernières années, quand on voit les performances du marché actions, c’est plutôt mieux ! Mais attention au déphasage les années où les marchés actions sont plus performants, si l’on est fortement investis sur ce vecteur. Un autre élément doit être aussi pris en compte : Sovabilité II puisque l’on est fortement chargé en actions. Investir dans la gestion alternative, si c’est pour avoir de l’eau tiède comme performance, n’offre que peu d’intérêt.

Selon la Frankfurter Allgemeine Zeitung relayée par Fondsprofessionell, Lars Hille, membre du directoire de DZ-Bank, l’une des caisses centrales des banques populaires allemandes, pourrait devenir en août président du directoire de DekaBank, le gestionnaire central des caisses d'épargne. Il prendrait ainsi la suite d’Oliver Behrens, qui assure ces fonctions à titre intérimaire depuis le limogeage de Franz Waas début avril.

Le société de gestion GAM a ralenti la collecte dans son fonds obligataire catastrophe, lancé au quatrième trimestre 2011, en raison de contraintes de capacités dans le secteur, rapporte Investment Week.GAM a ainsi mis en place une liste d’attente pour les nouvelles souscriptions dans le GAM Star Catastrophe Bond fund en raison d’une pénurie de nouvelles émissions dans lesquelles les gestionnaires pourraient investir. Les actifs sous gestion du fonds s'élèvent actuellement à 80 millions de livres. Le fonds a dégagé une performance de 7% depuis son lancement, à comparer à une moyenne de -0,82% au 28 juin, selon Morningstar.

Niklas Helmreich, qui était en dernier lieu associé du cabinet de conseil Strateco après avoir été director sales & operations chez Mercedes Benz Bank, a été nommé directeur de CMC Markets pour l’Allemagne et l’Autriche. Il est basé dans le nouveau bureau de Francfort, ouvert en juin.

Selon les informations de Fondsprofessionell, Andrej Brodnik qui dirigeait la succursale francfortoise de BlackRock Investment Management (UK) Ltd, a quitté l’entreprise à fin juin. Il était responsable depuis 2001 de la distribution retail en Allemagne, en Autriche et en Europe de l’Est.Son successeur devrait être nommé prochainement.

Afinde redresser la performance de son North American Trust (299 millions de livres), qui est 78ème sur 83 fonds d’actions américaines au Royaume-Uni, Martin Currie a recruté Penny Kyle chez Kuwait Investment Office comme co-gérante avec Tom Walker des portefeuilles nord-américains du groupe, indique Investment Week. Le gestionnaire écossais a par ailleurs muté David Forsyth, le co-gérant du fonds, dans l'équipe «equity income» en tant que senior analyst.

La société de gestion italienne Duemme SGR annonce selon Investment Europe qu’elle va vendre son activité de fonds immobiliers à Idea Fimit. Suite à cet accord, Idea Fimit pilotera une gamme de huit fonds immobilier pour un encours total autour de 560 millions d’euros. La société de gestion gère 10 milliards d’euros dans 31 fonds, précise Investment Europe.

Le fonds d’investissement dans les petites entreprises Perfectis, sponsorisé à hauteur de 20 % par l’assureur-crédit Euler Hermès Sfac, va s’adosser à HLD, le holding cofondé par Jean-Bernard Lafonta et soutenu par une dizaine d’entrepreneurs dont Claude Bébéar, la famille Decaux et Norbert Dentressangle, rapporte Les Echos. Un rapprochement salutaire pour l'équipe de Perfectis, qui a dû arrêter d’investir faute d’avoir réussi à lever son troisième fonds mi-2009. Et qui envisage même désormais de repartir en levée au deuxième trimestre de l’année prochaine, à hauteur d’une centaine de millions d’euros.

L’agence Moody’s a baissé la note d’Exane d’un cran pour la ramener à Baa2, du fait de la dégradation de deux crans le 21 juin de la note de sa maison mère à 50%, BNP Paribas, rapporte L’Agefi. Moodys’s ajoute cependant que la note, assortie d’une perspective stable, reste de deux crans supérieure à ce qu’elle serait sans le soutien de BNP Paribas.

Les volumes investis sur le marché français de l’immobilier d’entreprise ont totalisé au premier semestre 5,6 milliards d’euros, en augmentation de 4% sur un an, selon les statistiques de Cushman & Wakefield. «Cette stabilité apparente ne doit pas occulter la forte baisse de 33% du nombre total de transactions sur un an qui indique un fort ralentissement de l’activité en partie lié au recul des opérations comprises entre 50 et 100 milions d’euros et à la désaffection dont pâtissent les marchés et actifs secondaires», explique Olivier Gérard, président de Cushman & Wakefield France. Sur les 166 transactions enregistrées depuis le début de 2012 (contre 249 au premier semestre 2011), 15 sont supérieures à 100 millions d’euros contre 8 un an auparavant. Ces grandes transactions totalisent 3,3 milliards d’euros, soit 59% de l’ensemble des montants investis dans l’Hexagone contre 30% au premier semestre 2011. Reflétant un marché de l’investissement très polarisé, l’Ile-de-France concentre 84 % de l’ensemble des montants engagés dans le pays (4,7 milliards d’euros). De fait, 14 des 15 opérations de plus de 100 millions d’euros y sont situées, dont trois transactions supérieures à 500 millions d’euros: le 52-60 avenue des Champs-Elysées et les deux portefeuilles de bureaux cédés par KanAm et Eurosic. Ces trois opérations portent sur quelques actifs prestigieux de la capitale, sièges d’entreprises renommées du quartier central des affaires parisien (Cartier pour la Cité du Retiro, le Figaro dans Neo ou Allen & Overy dans le 52 Hoche) ou emplacement commercial de premier plan sur les Champs-Elysées (immeuble du Virgin Megastore).

La société de gestion Turgot Asset Management vient d’annoncer une réorganisation interne ayant conduit à la promotion deWaldemar Brun-Theremin à la fonction de directeur général et directeur de la gestion; Marion Casal est nommée à la fonction de gérante Actions Small&Mid françaises et multigestion. Enfin, Damien Loison est nommé responsable du middle-office et assistant gérant de fonds et Multigestion. Simultanément, l'équipe de gestion est renforcée: Olivier Noël a rejoint en juin dernier Turgot AM en tant que gérant Europe tandis que Sandrine Cauvin vient de rejoindre l'équipe de gestion en tant que gérante Matières Premières.

Le site Internet MyFlow dédié aux conseillers en gestion de patrimoine indépendants (CGPI) vient d’annoncer que le cap des deux mille conseillers en gestion de patrimoine indépendants inscrits au sein de la communauté avait été franchi. Soit une hausse de 65 % par rapport au début de l’année 2012. Lancé en septembre 2010, la plateforme en ligne d’aide à l’allocation d’actif s’est fixée comme objectif de toucher 2500 CGPI d’ici la fin de l’année.

NewAlpha Asset Management, filiale d’incubation du Groupe Ofi, annonce l’arrivée de Nicolas Vauthier au poste de chief operating officier (COO). Il sera notamment chargé de superviser les opérations, le risk management et les systèmes d’information de la société. L’intéressé a co-fondé en 2003 une société de gestion entrepreneuriale spécialisée dans les stratégies de performance absolue, Aqtis, intégrée en 2007 au sein du Groupe Ofi.

McGraw-Hill et le CME ont annoncé le 2 juillet le lancement de S&P Dow Jones Indices, le premier fournisseur mondial d’indices sur les marchés financiers. S&P Dow Jones Indices calcule plus de 830.000 indices, publie des indices de référence qui servent de base à 575 ETF dans le monde représentant 387 milliards de dollars d’actifs et joue le rôle d’ADN pour quelque 1.500 milliards de dollars d’actifs indexés.S&P Dow Jones Indices est contrôlé à 73% par McGraw-Hill, le CME détenant de son côté 24,4% au travers de ses sociétés affiliées.