After managing not only to stabilize its high net worth client base, but also to enlarge it a bit, Lazard Frères Gestion (LFG) is resolutely moving into “conquering” mode and is now also targeting its rivals' customer base, with the choice of a dedicated management approach for each of its clients.

Neuberger Berman is in talks with several major financial adviser networks to distribute its funds in Italy, Marco Avanzi Barbieri, executive director of the firm, has announced to the Italian website Bluerating. Behind the name Neuberger Berman is concealed the former asset management activities of Lehman Brothers, the website points out. The new structure, based in New York, is seeking to grow in Europe. An office was opened in Italy in November 2011, and other offices may soon be opened in Europe.

The Securities and Exchange Commission on Friday charged that a former broker in Orlando defrauded investors in an astrology-based Ponzi scheme.The SEC alleges that Gurudeo “Buddy” Persaud lured family, friends, and others into investing in his firm, White Elephant Trading Company LLC, by falsely guaranteeing their money would be safe and yield lofty returns ranging from 6 to 18 percent. Persaud told investors he would invest in the debt, stock, futures, and real estate markets, but did not reveal that his trading strategy was based on his belief that markets are affected by gravitational forces.According to the SEC’s complaint filed in U.S. District Court for the Middle District of Florida, Persaud used investors’ money to make payments to other investors, the hallmark of a Ponzi scheme. Persaud also lost USD400,000 of investor funds through his trading and diverted at least USD415,000 to pay for his personal expenses, the SEC alleged. The same month Persaud began receiving investor money, he started using some of that money for his personal expenses. The SEC said that Persaud created phony account statements to hide his trading losses and give investors a false sense of security.The SEC alleges that in making trading decisions, Persaud chiefly relied on an Internet service that provided directional market forecasts based on lunar cycles and gravitational pull. Persaud’s strategy was premised on the idea that gravitational forces affect mass human behavior, and in turn, the stock market. For example, Persaud believed that when the moon exerts greater gravitational pull on the Earth, people feel dejected and are more inclined to sell securities.In all, Persaud raised more than USD1 million from at least 14 investors between July 2007 and January 2010.

Swisscanto at the end of last week announced that it is launching four passively-managed equity funds aimed at private and institutional investors. The funds, which are closer to the reality of the financial market than traditional ETFs or tracker funds, have better risk/return properties. Instead of basing investment selections on market capitalisation, they take into account the current ecnomic performance of businesses and fluctuations in their value. Additional risks are avoided by steering clear of derivative instruments and securities lending. Name of fund, fees for B/J share classes (B capitalisation share class for private investors, J capitalisation share class for institutional investors) Swisscanto SmartCore® Global Equity (ex CH) 0.65%/0.45% Swisscanto SmartCore® European Equity (ex CH) 0.60%/0.45% Swisscanto SmartCore® North American Equity 0.65%/0.45% Swisscanto SmartCore® Asia Pacific Equity 0.70%/0.50%

The Hamburg-based sustainable investment specialist Pure Blue GmbH is launching its first fund specialised in forestry, the closed fund Pure Forest I, to mature in 15 years, and to serve its first dividend of about 8% in four years, fondsprofessionell reports. This visibility is due to the fact that the portfolio will be invested in teak forests which have already been planted (for 4 to 17 years) in the Panamanian province of Ciriqui. The objective is to promote the plantation of bio-diverse forests after the valuable wood is harvested. Minimal subscription is set at EUR5,000, and front-end fee at 5%.

On Thursday, the Austrian firm conwert Immobilien Invest SE announced that it has been selected to manage a third closed residential real estate fund for DWS (Deutsche Bank group), the DWS Access Wohnen III, which will invest exclusively in existing housing units in Germany, with a volume expected to total EUR120m. Subscribers can expect a dividend of 6% per year from 2014.The concept of the DWS Wohnen III is to hold 70% of assets for a period of 10 years, while the remaining 30% will be in the trading portfolio. So far, the fund has invested EUR24m in nine properties, mainly in Berlin, Potsdam and Leipzig.As for the DWS Access Wohnen I and II funds, conwert will be responsible for all duties from acquisition of the properties to sale of each apartment, including administration and development. It also provides the entire asset management of the portfolio.

The Spanish toll motorway operator Abertis on 22 June announced that it is selling a further 7% of its stake in the satellite operator Eutelsat to the Chinese sovereign fund China Investment Corporation (CIC) for a total of EUR385.2m. The sale will generate gains of EUR237m, Abertis says in a statement, adding that its stake in Eutelsat now totals only 8.3% after the transaction.

The board of directors at the Italian Banca Generali has approved a proposed merger via incorporation of its asset management affiliate, BG SGR, which was first proposed in December, a press statement announced on 21 June. The operation has also been approved by the Bank of Italy and the shareholders of BG SGR. The integration comes as part of a planned rationalisation of management activities at Banca Generali, begun in September last year with the sale of BG SGR’s funds to Generali Investments Italy. The merger, which is the second stage in the project, will allow Banca Generali to reintegrate the remaining activities of BG SGR into the perimeter of Banca Generali, including mandated management, which represents EUR3.1bn. These activities will become an independent division within the bank, specialised in mandated management.

In an effort to reinforce its sales teams, re-edit its domestic products, and eventually release them throughout Europe, the British asset management firm M&G Investment (EUR243m in assets) has now adapted most of its teams and product range to the changes in demand observed since the onset of the last crisis, as Johnathan Willcocks, head of sales, explained in London on Friday.Concretely, sales staff in Paris and Milan has been doubled. “We are going to actively release our Global Macro Bond Fund, which will add a ‘portfolio diversification’ element to a product range which we had voluntarily limited to three products in France, starting in second half,” Willcocks tells Newsmanagers.M&G, which has recently opened offices in Singapore and Hong Kong, has also in the space of only two years concluded nine global distribution partnerships, largely with major banks, in order to promote partnership relations over vendor-client relationships. The asset management firm is also studying the possibility of opening an office in Dubai and a location directly in Latin America.On the subject of changes to the product range, Willcocks emphasizes multi-asset class products, which are “less volatile than single strategy funds, and which meet the requirements of clients who are now in search of both revenues and solutions.” M&G is in the process of revising a series of four Episode products in the United Kingdom which comply with the UCITS directive, and which will subsequently be released for sale in continental Europe. M&G will also be releasing a global real estate fund which was launched as a British product (NURS) in April 2008 as a UCITS product. The M&G Global Real Estate Securities Fund, which will receive a sales license for the United Kingdom in the next few days, and which can then be sold in continental Europe, has EUR75m in assets. Managed by Gillian Tiltman, the fund will invest 70-80% of its assets in REITs, and the remainder directly in real estate.

La chute des marchés financiers en 2008 a conduit la CARMF à actualiser ses comptes sur les valeurs de ses actifs financiers par dépréciation de son portefeuille titres, ce qui a pesé sur l’affichage des résultats financiers 2008 (- 670 M€). En 2009, suite au redressement des indices boursiers, la CARMF a dégagé un résultat net financier excédentaire de 521 M€. La poursuite du redressement de l’activité financière a permis à la CARMF de dégager un résultat financier excédentaire de 336 M€ en 2010. Ce phénomène de rattrapage a été stoppé en 2011, notamment à cause de la baisse des marchés actions sur le deuxième semestre 2011, l’exercice 2011 dégage donc des charges financières nettes de 93 M€. Le rendement annuel global, après fiscalité, du portefeuille de la CARMF est de - 7,64 % pour l’année 2011. Les performances des valeurs mobilières de la CARMF, taux de rendement interne du portefeuille initial et des investissements de la période (TRI) au 31 décembre 2011, se répartissent comme suit : + 2,79 % pour la gestion diversifiée, - 10,23 % pour les actions, - 10,29 % pour les obligations convertibles, - 0,45 % pour les obligations et la trésorerie dynamique, - 5,10 % pour la gestion alternative. Rendement global par année (après fiscalité) : 2011 : - 7,64 % 2010 : + 8,60 % 2009 : + 21,64 % 2008 : - 28,83 % 2007 : + 4,62 % 2006 : + 11,76 % 2005 : + 17,41 % 2004 : + 7,08 % 2003 : + 12,79 % Rendement annuel global au 31 décembre 2011 (après fiscalité) : 1 an : - 7,64 % 3 ans : + 6,76 % 5 ans : - 1,83 % 10 ans : + 1,98 % 15 ans : + 2,70 % 20 ans : + 3,11 %

Après être parvenu non seulement à stabiliser sa base de clientèle haut de gamme, mais à l'élargir quelque peu, Lazard Frères Gestion (LFG) passe résolument en mode "conquête" et vise désormais celle de ses concurrents. En misant sur une approche de gestion dédiée pour chacun de ses clients.

L’autrichien conwert Immobilien Invest SE a annoncé jeudi qu’il a été retenu pour gérer un troisième fonds immobilier résidentiel fermé de l’allemand DWS (groupe Deutsche Bank), le DWS Access Wohnen III, qui investira exclusivement dans des immeubles de logements existants en Allemagne et dont le volume doit être de 120 millions d’euros. Les souscripteurs peuvent escompter un dividende de 6 % annuels à compter de 2014.Le concept du DWS Wohnen III consiste à détenir 70 % des actifs pendant une période de 10 ans, les 30 % restant faisant partie du portefeuille de négoce.Jusqu’à présent, le fonds a investi 24 millions d’euros sur neuf sites, notamment à Berlin, Potsdam et Leipzig.Comme pour les fonds DWS Access Wohnen I et II, conwert assume toutes les tâches depuis l’acquisition des actifs jusqu'à la vente de chaque appartement en passant par l’administration et le développement. Il assure aussi la totalité de la gestion des actifs du portefeuille.

Lespécialiste hambourgeois des investissements durables Pure Blue GmbH lance son premier fonds spécialiste des forêts, le fonds fermé Pure Forest I, avec une échéance de 15 ans qui servira son premier dividende d’environ 8 % dans quatre ans, rapporte Fondsprofessionell. Cette visibilité est due au fait que le portefeuille sera investi dans des surfaces forestières de teck déjà plantées (depuis entre 4 et 17 ans) dans la province panaméenne du Chiriqui. L’objectif est de promouvoir après l’abattage des bois précieux la plantation d’une forêt aux essences diversifiées. La souscription minimale est fixée à 5.000 euros, plus 5 % de droit d’entrée.

Selon le baromètre mondial Coller Capital publié ce lundi, les investisseurs s’inquiètent de la situation dégradée du capital-risque. Un tiers des investisseurs ont perdu leur mise dans des fonds de capital-risque européens ou ont obtenu moins de 5 % de rendement. Aux Etats-Unis, le retour moyen est plus élevé, entre 6 et 10 %, quand l’Asie se place bien au-dessus, de 11 à 15 %. Les trois quarts des investisseurs admettent du coup que, en Europe, les fonds dédiés à l’innovation ne survivront pas sans un soutien significatif du gouvernement. Les investisseurs asiatiques et américains se montrent néanmoins plus sceptiques.

Le fonds d’investissement direct russe (RDIF) de 10 milliards de dollars, a reçu une contribution de 500 millions de la part du fonds souverain du Koweït, rapporte L’Agefi. Goldman Sachs, Templeton Asset Management et BlackRock ont également accepté de s’associer au programme. L’objectif du fonds est d’investir un minimum de 100 millions de dollars dans des sociétés russes qui prévoient de se faire coter dans les 18 prochains mois spécifiquement à la Bourse de Moscou. Début juin, précise le quotidien le RDIF avait déjà passé un accord avec le fonds chinois China Investment Corp pour créer un véhicule commun de 2 à 4 milliards de dollars.

Jusqu’au 29 mars 2013, la société de gestion Keren Finance commercialise Keren 2018, un fonds obligataire à échéance qui n’investit que dans de la dette corporateLe portefeuille est composé à 20% minimum en obligations Investment Grade de notation inférieure à BBB- ou non notés (High Yield), et à 30% maximum en obligations convertibles. L’ensemble qui compte 43 lignes est constitué d'émetteurs français et européens. Le risque de change ne peut excéder 10 %.Caractéristiques Code ISIN: FR0011274208Frais de gestion : 1,2% TTCDroits d’entrée max.: 4%Droits de sortie: AucunDurée minimum de placement recommandée: 31/12/2018Commission de surperformance: 10% TTC au-delà d’une performance annualisée de 6%

Eurosic a confirmé la finalisation de la vente à un fonds d’investissement conseillé par J.P.Morgan Asset Management des immeubles «52 Hoche» et «Avant Seine» situés à Paris. Le fonds avait pris au mois de mars une option pour les deux immeubles, qui totalisent près de 54.500 m². Le montant de la transaction s'élève à 508 millions d’euros.

Aberdeen Asset Management vient de pérenniser l’implantation de Fujitsu Technology Solutions SA dans l’immeuble River Plaza à Asnières (92) au travers d’un bail vert de 6 ans. Cet immeuble, propriété du fonds DEGI Europa, est actuellement loué à hauteur de 92% à 4 utilisateurs de premier rang.

JP Morgan Asset Management a annoncé que Chris Willcox va devenir responsable mondial du fixed income et des devises, rapporte Investment Week. Il succède à Seth Bernsten, nommé par la société de gestion pour diriger son activité multi-asset dans un nouveau groupe appelé asset management solutions.

Florent Combes, le responsable des taux d’Ecofi Investissements, a quitté la société après y avoir passé neuf ans, selon Citywire. Il rejoint le Crédit Mutuel en tant que responsable taux et devises. Bernard Angéniol reprend ses responsabilités chez Ecofi. Il est désormais le responsable de la gestion de la société de gestion, indique Citywire. Précédemment, il était responsable des risques.

BNP Paribas a annoncé vendredi avoir décidé de conserver 75% de son résultat 2011 dans l’entreprise pour renforcer ses fonds propres. Les 25% restants seront distribués sous forme de dividende à ses actionnaires. Les actionnaires se sont vu proposer le paiement de ce dividende soit en numéraire, soit en actions BNP Paribas. La banque a précisé que le paiement en actions a été choisi à hauteur de 72% du dividende total. «93% du bénéfice 2011 de BNP Paribas aura donc été réinvesti dans l’entreprise pour renforcer ses fonds propres, donc sa solidité et sa capacité de faire crédit», note un communiqué.

Les fonds Socadif, Carvest et BNP Paribas Développement détiennent à présent une participation minoritaire de la société française Innov’sa spécialisée dans la fabrication de sièges coquilles, aux côtés des actionnaires fondateurs que sont le PDG Bruce Andurand et ses trois associés, principaux cadres de l’entreprise. La ventilation exacte du capital n’a pas été communiquée.

Stéphane Chossat a quitté Hixance Am pour Alexandre Finance. La société de gestion a confirmé à Newsmanagers les informations de H24 Finance. Il pilotera le nouveau fonds «Patrimoine by Alexandre ", a précisé Michel Peronne, président d’Alexandre Finance. Le nouveau produit «sera investi à 90 % en obligations issues de la zone euro et à 10 % en actions, mais nous ne nous interdisons pas de monter jusqu'à 30 % en actions si l’environnement s’y prête», a-t-il ajouté. Alexandre Finance gère 150 millions d’euros dont 65 millions en gestion privée.C’est Jean-Noël Vieille qui assure au sein de Hixance AM la gestion des fonds dont a été responsable Stéphane Chossat.

Susan L. Wagner, associé fondateur de BlackRock, quitte son poste de vice chairman et devient membre du conseil d’administration. Elle abandonnera ses fonctions actuelles à la fin du mois et assumera les nouvelles en octobre. Elle continuera aussi à être directeur de DSP BlackRock Investment Managers, la joint venture de la société de gestion en Inde.En plus d’être vice chairman, Susan Wagner est aussi membre du comité exécutif mondial et du comité opérationnel mondial de BlackRock.

Dans l’univers des actions, les valeurs moyennes en général, et les valeurs moyennes américaines en particulier, ne sont pas suffisamment prises en compte, estime Steven Pollack, gérant de la stratégie Robeco Boston Partners Mid Cap Value Equity chez Robeco depuis plus d’une dizaine d’années. «Un fonds de pension américain va s’intéresser en priorité aux grandes capitalisations ou encore aux petites capitalisations dans une optique de diversification, mais dans la partie des cas pas spécialement aux valeurs moyennes», a déploré en fin de semaine dernière Steven Pollack, de passage à Paris.Le gérant basé à Los Angeles, dont le fonds de valeurs moyennes pèse près de 2 milliards de dollars et dont la stratégie est disponible depuis septembre 2011 dans une sicav luxembourgeoise U.S. Select Opportunities (50 millions de dollars d’actifs à fin mai), estime que l’univers des valeurs moyennes américaines –plus de 2.000 sociétés-, exploité aux Etats-Unis par les mutual funds, reste trop négligé par les institutionnels alors qu’il offre de réelles opportunités et des performances historiquement meilleures que les petites ou grandes capitalisations.Le fonds géré par Steven Pollack, très diversifié avec 120 lignes environ, s’intéresse en priorité aux sociétés répondant à une triple exigence : une valorisation intéressante, des fondamentaux solides et perspectives d'évolution. «Si l’un de ces trois critères de sélection se détériore, nous vendons», indique Steven Pollack. Actuellement, la plus grosse position est CBS pour 2%, devant Moody’s (1,6%) et Wesco (1,6%). Les secteurs surpondérés sont les services à la consommation, la santé et les technologiques. En revanche, le fonds est sous-pondéré sur les services aux collectivités, l'énergie ou encore les transports.Depuis le début de l’année, le fonds a dégagé une performance nette de commissions de 5,21%, contre 3,98% pour le Russell Midcap Value Index. Il affiche une performance annualisée de plus de 19% sur trois ans contre 18,57% pour l’indice de référence et de près de 12% depuis son lancement en mai 1995 contre 10,38% pour l’indice de référence.

La Banque Postale Asset Management s’ouvre à la nouvelle classe d’actifs des fonds de dette et annonce, ce lundi, le recrutement de 3 gérants spécialistes. L’équipe est composée de René Kassis, qui occupe la fonction de directeur de la gestion « fonds de dette » et, à ce titre, responsable du projet de fonds de dette infrastructure et immobilier. L’intéressé est également membre du comité de direction de LBPAM. Au sein du pôle, René Kassis travaille avec Pierre Saeli, gérant spécialisé sur la dette immobilière et Pierre Bonnet, gérant spécialisé sur la dette infrastructure.Les membres de cette équipe, rattachée à Vincent Cornet, directeur de la gestion et membre du directoire de LBPAM, sont tous issus du monde de la banque. Agé de 44 ans, René Kassis était responsable des financements d’infrastructure chez Dexia et, depuis 2009, directeur adjoint des Financements de Projets de Dexia Crédit Local, tandis que Pierre Saeli, âgé de 38 ans, était en 2005 directeur des financements immobiliers chez Royal Bank of Scotland puis en 2012 chez Deutsche Pfandbriefbank. Enfin, âgé de 33 ans, Pierre Bonnet était depuis 2008, directeur de Projets et co-responsable des Partenariats Publics Privés France pour la direction des Financements de Projets, secteur Infrastructures de Dexia Crédit Local.Ces « cartes d’identité » traduisent bien les fondamentaux de cette nouvelle classe d’actifs dont La Banque Postale AM n’a pas voulu rester absente. « Les banques souffrent depuis 2008, notamment en raison des contraintes réglementaires imposées par Bâle III tandis que des besoins de financement incompressibles dans le domaine des infrastructures demeurent », résume René Kassis interrogé par Newsmanagers. Et ce, d’autant que cette activité est fortement consommatrice de capitaux. Dès lors, si entre 2008 et 2010, les banques ont pu répondre présentes, « au point », précise le responsable, « qu’en 2010, les volumes de financement étaient équivalents à ceux de 2007 », 2011 a sonné le glas pour ces établissements, compte tenu des exigences imposées en termes de fonds propres - le coût de portage étant devenu rédhibitoire. « Ainsi, une nouvelle forme d’intermédiation est en train de se mettre en place », ajoute René Kassis qui prend soin de préciser qu’il ne s’agit pas de désintermédiation. « En outre, LBPAM n’entend pas se substituer aux banques mais proposer un mode de financement alternatif destiné à compléter celui des établissements bancaires », insiste-t-il.La période semble bien choisie pour le responsable qui note que les attentes de rendement par les investisseurs et les conditions qu’offre le marché se rejoignent désormais. « Aujourd’hui, nous sommes dans un marché en faveur des prêteurs, avec un marché primaire mieux rémunéré et plus sécurisé », précise-t-il. Quant au marché secondaire, compte tenu de la gestation nécessaire aux projets, il s’impose comme le plus naturel pour la société de gestion et présente de belles opportunités « à condition d’être sélectif ». Face à cette initiative de LBPAM, les clients institutionnels de la société de gestion devraient se laisser facilement séduire. Il est vrai qu’il leur faut trouver une alternative crédible aux investissements en dette souveraine et, dans un autre genre, au crédit pur. Dans ce cadre, LBPAM devrait leur proposer un fonds de dette au début de l’automne dont la procédure d’agrément auprès de l’AMF va débuter dans les prochains jours. Selon René Kassis, les équipes regardent d’ores et déjà « des dossiers intéressants » au sein des deux classes d’actifs qu’ils couvrent. Mais il n’a pas souhaité, à ce stade, se montrer plus précis. A suivre donc…

Vendredi,l’Autorité fédérale suisse de surveillance des marchés financiers (Finma) a approuvé le projet d’acquisition par le groupe Safra de la participation majoritaire de 46,07 % du capital et 68,63 % des droits de vote (lire Newsmanagers du 28 novembre 2011) que détenait Rabobank dans le bâlois Banque Sarasin.Sous réserve de l’obtention des dernières autorisations par certaines instances réglementaires internationales, la transaction (1,04 milliard de francs suisses) pourra être bouclée pour la fin de juillet 2012. Le conseil d’administration de Banque Sarasin sera composé de Dagmar G. Woehrl, Pierre-Alain Bracher, Philippe Dupont, Hans-Rudolf Hufschmid, Sergio Penchas, Jacob J. Safra, Sipko N. Schat et Marcelo Szerman.

Swisscanto a annoncé en fin de semaine dernière le lancement de quatre fonds en actions passifs à destination des investisseurs privés et institutionnels. Plus proches de la réalité du marché financier que les ETF classiques ou les fonds indiciels, ces fonds présentent de meilleures propriétés risque/rendement. Au lieu de reposer sur la capitalisation boursière, ils prennent en compte la performance économique effective des entreprises et la fluctuation de leur valeur. Les risques additionnels sont évités en renonçant aux instruments dérivés et au prêt de titres.Nom du fonds Frais des tranches B/J* Swisscanto SmartCore® Global Equity (ex CH) 0.65 %/0.45 % Swisscanto SmartCore® European Equity (ex CH) 0.60 %/0.45 % Swisscanto SmartCore® North American Equity 0.65 %/0.45 % Swisscanto SmartCore® Asia Pacific Equity 0.70 %/0.50 % *Tranche B à capitalisation pour investisseurs privés, tranche J à capitalisation pour investisseurs institutionnels

Neuberger Berman négocie avec plusieurs grands réseaux de conseillers financiers afin de distribuer ses fonds en Italie, a déclaré Marco Avanzo Barbieri, directeur exécutif de la société, au site Internet italien Bluerating. Derrière le nom Neuberger Berman se cache l’ancienne activité de gestion d’actifs de Lehman Brothers, rappelle le site. Basée à New York, la nouvelle structure cherche à se développer en Europe. Un bureau a été ouvert en Italie en novembre 2011 et d’autres pourraient être inaugurés en Europe.

Le conseil d’administration de la banque italienne Banca Generali a approuvé le projet de fusion par incorporation de sa filiale de gestion BG SGR qui avait été présenté en décembre, annonce un communiqué de presse du 21 juin. L’opération a aussi obtenu le feu vert de la Banque d’Italie et de l’assemblée des actionnaires de BG SGR.Cette intégration s’insère dans le projet de rationalisation des activités de gestion de Banca Generali lancé en septembre dernier avec la cession par BG SGR de ses fonds à Generali Investments Italy. La fusion, qui est la seconde étape du projet, permet de réintégrer dans le périmètre de Banca Generali les activités restantes de BG SGR, c’est-à-dire les gestions sous mandat, représentant 3,1 milliards d’euros. Ces activités deviendront une division autonome au sein de la banque, spécialisée dans la gestion sous mandats.