Selon Standard & Poor’s, les abaissements de notes en catégorie spéculative se multiplient. Avec 17 nouveaux «fallen angels» ou anges déchus, le mois de mars 2009 a ainsi été le théâtre d’un quasi-triplement de la moyenne mensuelle (6) sur douze derniers mois. C’est également le chiffre mensuel le plus élevé depuis la crise asiatique (en décembre 1997, l’agence avait comptabilisé 19 fallen angels). Depuis le début de l’année, Standard & Poor’s a recensé 34 anges déchus, soit un total de 85,09 milliards d’euros de dette passée de la catégorie investissement à la catégorie spéculative. Le secteur financier est le plus représenté, avec six sociétés financières et quatre banques passées en catégorie spéculative cette année. Emblématique de cette évolution, Fortis SA/NV avec un volume de dette dégradée de plus de 17 milliards d’euros. Par ailleurs, 69 autres émetteurs, dont neuf banques, sont des anges déchus potentiels. Au bas de la catégorie investissement («BBB-"), leur note est assortie d’une perspective négative ou placée sous surveillance avec implication négative. Un total de 185,36 milliards d’euros de dette pourrait ainsi rejoindre la catégorie spéculative.