The German real estate management firm DEGI (EUR6bn in assets), an affiliate of Aberdeen Property Advisors since 27 March 2008, on Tuesday announced a cooperation agreement with EPM Assetis, one of the leading property management providers in Germany, which will take over the commercial and technical administration of all properties located in Germany in DEGI’s real estate portfolios. This will allow DEGI to focus on launching and managing real estate funds, says Bärbel Schomberg, chairman of the board of directors at DEGI. EPM Assetis, which belongs to Bilfinger Berger Facility Services, is no stranger to DEGI, as the two firms are already tied by a service agreement covering commercial, technical and “infrastructure” management of some DEGI properties. DEGI employees who were previously responsible for the duties now contracted to EPM Assetis will be transferred to the latter firm.

In a letter to its 3,900 employees, DekaBank, the central asset management provider for the German savings banks, has announced that it is planning to reduce its costs by EUR186m by 2011, a cut of about 20% from its 2008 expenses, the Frankfurter Allgemeine Zeitung reports. This will involve the elimination of 175 currently vacant positions, reduced use of part-time employees, and non-renewal of fixed-term work contracts, but, so far, no unilateral layoffs of full-time personnel.

At the bank’s AGM on Tuesday, Josef Ackermann, chairman of the managing board, announced that following pre-tax profits of EUR1.8bn in first quarter, Deutsche Bank has made robust progress in April and May, the Frankfurter Allgemeine Zeitung reports. Fund management, which had previously operated at a loss, will be profitable in the second half. By 2012, the chairman added, the bank is planning to open 400 new branches and to recruit 2,500 new advisors.

At yesterday’s Deutsche Bank AGM, Josef Ackermann, chairman of the managing board, announced that the launch process for new funds will be scaled back, and that settlement costs will be reduced, Handelsblatt reports. He stated that institutional management and open-ended fund activities will continue to be an integral part of the asset management division of the group, putting an end to speculation that DWS could be sold off or spun off. Back office procedures will be further streamlined, and Deutsche Bank will reduce the number of new funds, particularly in the area of thematic products.

Deutsche Börse announced on Tuesday that it has admitted five new German-registered iShares ETF products to trading on the XTF segment of the Xetra electronic platform. This brings the number of ETF products listed on Xetra to 450. The five funds have been listed since March on the London Stock Exchange. The new funds include four bond products and one equities ETF. The first of the bond funds, the iShares Barclays Euro Aggregate Bond ETF, carries a management commission of 0.25%. The other three, which charge management commissions of 0.20%, are the iShares Barclays Euro Corporate Bond ETF, the iShares Barclays Euro Treasury Bond 0-1 ETF, and the iShares Citigroup Global Government Bond ETF. The equities fund is the iShares MSCI GCC Countries Ex-Saudi Arabia ETF, which is an addition to the range of emerging markets products, and invests in countries belonging to the Gulf Cooperation Council (GCC), excepting Saudi Arabia, with a marked preference for the financial sector. Management commission is set at 0.80%.

Accoring to the Spanish market regulator, CNMV, Spanish funds had about EUR15.5bn in shares or non-publicly traded participations as of 30 November which could present risks due to insufficient liquidity, Expansión reports. This represents 8.6% of total assets. Among others, products at risk include the Parvest Dynamic ABS from BNP Paribas and the Credit Suisse Monetario fund. The CNMV also says the major victims of the decline in assets in 2008 were foreign asset management firms, whose assets under management fell 51.4% to EUR18bn, largely due to redemptions by Spanish asset management firms that had previously been their best clients. The largest fund platforms at the end of 2008 were Banif (Santander), followed by Allfunds (Santander and Sanpaolo Intesa) and JPMorgan.

Funds People reports that the Accurate Global Assets from Próxima Alfa, a systematic quant hedge fund manager, is the best Spanish-registered hedge fund, with performance of 9.33% from 1 January to 20 May, and a volatility of 7.57%, which is equivalent to a Sharpe ratio of over 2.5. The product has daily liquidity, is managed by Igor Alonso, Juan Pablo Calle and Narciso Vega, and may invest in 72 different underlying assets, in liquid and uncorrelated markets. The BBVA decided in February to liquidate the Próxima Alfa platform, and managers are seeking a partner to continue the adventure. They are planning to launch a range of funds under the Accurate brand if possible.

On 1st September, Roderick Munsters, who has been a member of the executive board and chief investment officer (CIO) for the APG fund (an affiliate of the pension fund ABP) since 1 March 2005, will succeed George Möller as CEO of Robeco Groep (Rabobank group).

According to estimates by the Spanish market regulator, CNMV, the impact of the Lehman Brothers bankruptcy on approximately 11,000 Spanish investors totalled nearly EUR1.5bn, and the firms which offered Lehman products for sale registered 733 claims between September and December 2008, Expansión reports. The companies which have been the most affected are Banif (the private bank of the Santander group), Citibank, Bankinter, Barclays and Deutsche Bank. In total, about 20 firms offered products with ties to Lehman. 87 clients lost more than EUR3m each. Santander and Fibanc have chosen to reimburse their clients for Lehman-related losses. In addition to EUR1.15bn in losses for banking clients, EUR300m were lost by about 450 investment funds.

Jean-Louis Nakamura, chairman of the managing board at Lombard Odier Darier Hentsch Gestion in Paris, says one of the centers of excellence chosen by the Swiss bank as an area of focus is emerging markets. Lombard Odier has not hesitated to put its resources into realizing its ambitions with the formation of an eight-member team, led by Chris Butler, who joined the firm last autumn, and who recruited most of his partners. The team includes two portfolio managers: one for Europe-Middle East-Africa (EMEA) and Latin America, and the other for Asia ex Japan. Following reclassifications and closures of funds, the range now includes four conviction-style products, one Global Emerging Markets fund (USD87m as of 12 May, 50-60 positions), a Pacific Rim fund (USD170m, 40-50 positions), a Greater China fund (USD75m), and an EMEA fund (USD24m); the last two of these products have 30-40 positions each. According to Curtis Butler, the new unit could eventually manage assets of up to USD5bn, the volume he previously managed at Batterymarch (Legg Mason). The universe includes about 2,000 equities.

The institutional investor confidence index calculated by State Street Global Markets came in at 106.3 points in May, compared with 103.2 in April and 95.2 in March. Though appetite for risk has declined in Asia, with a fall of 4.9 points to 93, risk appetite has risen strongly in Europe (to 84.3 from 76.8) and in North America (to 104.9 from 95.3). The index has been recalibrated, as announced last month (see Newsmanagers of 22 April), so that all values for the index above a “neutral” level of 100 indicate that institutional investors are increasing their allocations to high-risk assets, while all values below 100 indicate a reduction of those allocations. By the old units of measurement, the index would stand at 79.6 for April, compared with 70.2 in March.

Union Investment Real Estate has invested about EUR104.3m in the West-Park office property in Zurich, measuring 26,900 square metres. The property, which is 94% occupied, will be added to the portfolio of the open-ended real estate fune UniImmo: Global. The building is home to the offices of the Swiss post office, Barry Callebaut and BearingPoint. The portfolio of the fund currently represents about EUR2.4bn, invested in properties located in fourteen countries of Europe, the Americas, and Asia.

Overlay Asset Management (OAM) has announced the appointment of Philip Bond as head of research; he will report to Hélie d’Hautefort, managing director and CIO. Bond, who joined the firm on 26 May, will be chairman of the research committee at OAM and a member of the investment and executive committees. In his 18-year career, Bond has worked for Credit Suisse and JP Morgan as an arbitrage trader, developed quantitative trading strategies at Brevan Howard, and managed a systematic trading platform at Peloton Partners. At the end of December 2008, OAM (BNP Paribas Investment Partners group) had USD14.3bn in assets.

Santander has reached an agreement with Irving H. Picard, the court-appointed receiver to liquidate the assets of Bernard L. Madoff Investment Securities, totalling USD235m, or EUR169m, to settle all legal proceedings filed in the United States against the Spanish bank, Cinco Días reports. The agreement will now be sent to the bankruptcy court for approval. Picard has admitted that the conduct of Santander in the Madoff affair was not fraudulent, and that there are not grounds to sue the bank or its Optimal funds for damages.

SEB Asset Management has launched SEB Real Estate Portfolio, a Luxembourg-registered real estate fund of funds (part II) which has recently been licensed for sale in Sweden. The fund is an innovation on the local market, where open-ended real estate funds did not exist, says Barbara Knoflach, chairman of the board at SEB Asset Management Deutschland, the unit responsible for developing the fund, which manages EUR10bn in real estate assets. The new product, managed by Thorsten Schilling, formerly of Feri Rating & Research, who joined SEB AM in October 2006 as global real estate strategist and fund manager, will follow a defensive strategy. It will invest 60% to 90% of its assets in open-ended real estate funds, up to 20% in shares in real estate companies, and up to 20% in cash. In terms of sector allocation, the SEB Real Estate Portfolio will focus principally on office properties, over commercial and logistical/other properties.

Cinco Días reports that the Economic committee of the Spanish Congress has decided to send a bill to reform the rules governing disclosure of “significant participations” in banks and asset management firms operating on the Spanish market to the Senate for a vote. The bill includes modifications which would include fund managers, and which would double the threshold at which “significant participations” are subject to obligatory disclosure to the CNMV to 20%. Subsequent thresholds come at 30% and 50%.

Les souscripteurs du fonds Heart of Africa recevront mercredi de New Star le produit de la cession de ce fonds au gestionnaire alternatif Duet Group, qui serait de 14,5 millions de livres, rapporte Investment Week. Cela équivaudrait à 17,66 pence par part, soit une décote de 21 % sur la valeur liquidative de février. Le nouveau Duet Africa Opportunities ne sera pas accessible aux particuliers.

UBS a négocié un accord pour garder l’analyste financier Glenn Schorr, deux mois après l’annonce de son départ chez Deutsche Bank, selon des personnes proches du dossier citées par le Wall Street Journal. L’intéressé est spécialisé dans les courtiers et les sociétés de gestion.

Un pari sur l’avenir. Dejan Srejic, le Head Portfolio Analyst Team de Vontobel Asset Management le reconnaît. En 2001, les thématiques des énergies alternatives et de l’efficacité énergétique ne tenaient pas le haut du pavé. «Le marché était minuscule», souligne Dejan Srejic. Il n’empêche, le fonds Global Trend New Power, lancé en décembre 2001, a finalement décollé."Le déclic a été la flambée des prix du pétrole», analyse-t-il. Après avoir longtemps stagné autour de 40 ou 50 millions d’euros, l’encours s’est envolé et s’inscrivait au 30 avril à 312 millions d’euros. Et la performance est aussi au rendez-vous puisque, sur cinq ans, le fonds affiche une performance annuelle de 1,8 % alors que l’indice de référence, le MSCI World, accuse un recul de 4,8 %. Le New Power est un grand thème d’investissement qui repose sur les déséquilibres entre l’offre et la demande d’énergie. Le fonds est constitué de valeurs moyennes, sélectionnées selon un processus bottom up. On en compte entre 50 et 70, et surtout dans les secteurs de l’éolien et du solaire. Parmi les principales lignes, qui ne dépassent jamais la barre des 5 %, on trouve Iberdrola Renovables (4,2 %), Vestas Wind Systems (4,1 %), First Solar (3,5 %) ou encore Gamesa (3,4 %). Dejan Srejic, qui remarque que l’analyse top down (style, pays, devises) est étrangère à la philosophie de ce fonds de conviction géré activement, estime que la remontée des prix du pétrole crée de nouvelles opportunités pour le fonds. Selon lui, «c’est l’occasion de s’intéresser au fonds dans une perspective de long terme». La famille des Global Trends s’est d’ailleurs enrichie de deux nouveaux fonds, lancés en novembre dernier, le Global Trend Clean Technology et le Global Trend Future Resources. Si le premier a quelques difficultés à prendre du volume (son encours reste inférieur à 10 millions d’euros), le second pèse quelque 50 millions d’euros. Et ils affichent des performances honorables, 12 % pour le premier depuis le début de l’année, 17 % pour le second.

Union Investment Real Estate a investi environ 104,3 millions d’euros dans un immeuble de bureaux de 26.900 mètres carrés, le West-Park, de Zurich. Cet actif, loué à 94 %, est effecté au fonds immobilier offert au public UniImmo: Global. Il abrite notamment des locaux de la Poste suisse, de Barry Callebaut et de BearingPoint.Le portefeuille du fonds représente actuellement environ 2,4 milliards d’euros répartis sur des actifs situés dans quatorze pays d’Europe, des Amériques et d’Asie.

Escada a annoncé lundi avoir cédé au capital-investisseur munichois mutares AG 90 % de trois marques de sa filiale Primera GmbH, à savoir Laurèl, apriori et cavita. Escada conserve les 10 % restants. Les modalités financières de la transaction n’ont pas été dévoilées.

Lors de l’assemblée générale de mardi, Josef Ackermann, président du directoire, a indiqué qu’après un bénéfice de 1,8 milliard d’euros avant impôt pour le premier trimestre, la Deutsche Bank a enregistré de robustes progrès en avril et mai, rapporte la Frankfurter Allgemeine Zeitung. La gestion de fonds, qui a accusé des pertes, sera bénéficiaire au second semestre. D’ici à 2012, a ajouté le président, la banque compte ouvrir 400 nouvelles agences et recruter 2.500 conseillers supplémentaires.

Dans une lettre à ses 3.900 salariés, DekaBank, le gestionnaire d’actifs central des caisses d'épargne allemandes, annonce son intention de réaliser d’ici à 2011 des économies de 186 millions d’euros, soit 20 % environ de ses charges de 2008, rapporte la Frankfurter Allgemeine Zeitung.Cela passera par la suppression de 175 emplois vacants, un moindre recours aux salariés à temps partiel et la non-reconduction de contrats de travail à durée déterminée, mais pour l’instant sans licenciements secs.

La Deutsche Börse a annoncé mardi qu’elle a admis à la négociation cinq nouveaux ETF iShares de droit allemand sur le segment XTF de sa plate-forme électronique Xetra. Cela porte à 450 le nombre d’ETF sur Xetra. Ces cinq fonds supplémentaires sont cotés depuis mars sur le London Stock Exchange.Parmi les nouveaux fonds, quatre sont des produits obligataires, le dernier étant un ETF d’actions. Le premier, iShares Barclays Euro Aggregate Bond ETF, est assorti d’une commission de gestion de 0,25 %. Les trois autres, qui comportent des commissions de gestion de 0,20 %, sont le iShares Barclays Euro Corporate Bond ETF, le iShares Barclays Euro Treasury Bond 0-1 ETF et le iShares Citigroup Global Government Bond ETF. Le fonds actions est le iShares MSCI GCC Countries Ex-Saudi Arabia ETF, qui vient compléter la gamme produits émergents et investit dans les pays du Conseil de coopération du Golfe (CCG) hors Arabie Saoudite, avec une préférence marquée pour le secteur financier. La commission de gestion annuelle est fixée à 0,80 %.

Le gestionnaire allemand DEGI (6 milliards d’euros d’encours), filiale d’Aberdeen Property Advisors depuis le 27 mars 2008, a annoncé mardi un accord de coopération avec EPM Assetis, l’un des leaders de la gestion d’immeubles. Ce dernier prendra en charge l’administration commerciale et technique de tous les actifs figurant dans le portefeuille des fonds immobiliers de DEGI situés en Allemagne. «L'établissement pourra ainsi se focaliser sur le lancement et la gestion de fonds immobiliers», souligne Bärbel Schomberg, son président du comité de direction.De son coté, EPM Assetis, qui fait partie de Bilfinger Berger Facility Services, n’est pas un inconnu pour DEGI dans la mesure où les deux sociétés sont déjà liées par un accord de service portant sur la gestion commerciale, technique et «infrastructures» de certains des immeubles de DEGI. A noter que les salariés de DEGI qui assuraient les missions dévolues à présent à EPM Assetis seront repris par ce dernier.

Avec le gestionnaire de fortune hambourgeois Geneon Vermögensmanagement, AmpegaGerling a lancé le 11 mai un fonds diversifié de droit allemand, le Geneon Invest 7:3 Variabel AMI P (t).Par construction, ce fonds comprend deux poches séparées, l’une pour les actions, qui correspondra à 70 % maximum de l’encours, et l’autre pour les obligations, avec au minimum les 30 % restants. L’objectif est de générer le maximum de performance avec le minimum de risque en gérant les deux poches, initialement équipondérées, de manière indépendante l’une de l’autre, avec des techniques de négoce et des stratégies différentes. Le droit d’entrée se limite à 3,50 %, mais la commission de gestion est fixée à 1,60 %, ce à quoi s’ajoutent 0,10 % pour la banque dépositaire (UBS Deutschland) et 0,40 % de commission de distribution. La souscription minimale est fixée à 500 euros.

Les propriétaires des immeubles abritant les grands magasins Karstadt (groupe Arcandor) refusent de devenir actionnaires de la société Deutsche Warenhaus AG qui regrouperait Karstadt avec son concurrent Kaufhof (groupe Metro), rapporte le Handelsblatt sur la foi d’informations provenant du consortium immobilier Highstreet qui regroupe des fonds de Goldman Sachs (51 %), de Deutsche Bank et de Pirelli. En fait, les propriétaires des immeubles n’acceptent pas de cotiser au redressement de l’ensemble par des baisses de loyers.

Lors de l’assemblée générale de la Deutsche Bank mardi, le président du directoire Josef Ackermann a indiqué que désormais le processus de lancement de nouveaux fonds va être allégé et que les coûts de règlement vont être diminués, rapporte le Handelsblatt. Il a souligné que les activités de gestion institutionnelle et de fonds offerts au publics demeurent partie intégrante de la division gestion d’actifs du groupe, mettant ainsi un terme aux spéculations selon lesquelles DWS pourrait être vendue ou faire l’objet d’un spin-off.Les procédures de back-office vont être encore allégées et la Deutsche Bank réduira le nombre de nouveaux fonds, notamment thématiques.

Selon une présentation sur son site Internet, la Deutsche Bank a obtenu l’autorisation d'émettre des Pfandbriefe et compte en lancer pour 2 milliards d’euros cette année, rapporte la Frankfurter Allgemeine Zeitung. Le road show pour le premier Jumbo (1 milliard d’euros) a commencé lundi et le lancement de cet emprunt à 5-7 ans pourrait intervenir dans les prochaines semaines. Cette formule est moins onéreuse que l'émission d’obligations sans nantissement.

Les investisseurs institutionnels et gérants de fortune européens sont 47 % à demander le développement d'ETF actions marchés émergents, selon l'Edhec. Ils sont 28 % à vouloir des produits sur les hedge funds.