Selon le site de L’Argus de l’assurance, un projet de reprise de Gan Eurocourtage va être présenté dans les prochains jours par son management à la direction générale de Groupama, la maison mère, et à l’autorité de contrôle prudentiel (ACP). Initié par son directeur général adjoint, Daniel Ellezam, il est porté par un pool composé d’investisseurs et de réassureurs de référence.

Après des mois d’incertitude, Value Partners a officiellement annoncé que le régulateur chinois, la CSRC, a donné son feu vert à l’acquisition par Value Partners de 49 % dans KBC Goldstate pour un montant officiellement annoncé de 40,5 millions de yuans. Toutefois, souligne Z-Ben Advisors, la question est de savoir combien Value Partners a dû effectivement payer au total, ce qui serait instructif pour les prochaines opérations concernant la valorisation de petites sociétés de gestion déficitaires.

Durant la première semaine de mars, l’appétit pour le risque ne s’est démenti et les investisseurs ont donné la préférence aux fonds obligataires émergents ainsi qu’aux fonds d’actions émergentes qui ont enregistré pour plus de 1 milliard de dollars de souscriptions nettes, selon les statistiques d’EPFR Global. Dans l’attente en Europe des résultats de l’échange de dette grecque, les fonds européens ont encore subi des rachats limités.Les fonds actions dans leur ensemble ont terminé la semaine au 7 mars sur une décollecte de 4,3 milliards de dollars, les fonds obligataires enregistrant de leur côté une collecte nette de 6,9 milliards de dollars. Les fonds monétaires ont enregistré des souscriptions nettes pour un montant de 5,9 milliards de dollars. Depuis le début de l’année, les fonds monétaires américains affichent une décollecte de 53,8 milliards de dollars alors que les fonds monétaires européens sont dans le vert pour un montant de 3,49 milliards de dollars. Outre-Atlantique, les fonds d’actions américaines ont subi une décollecte de plus de 5 milliards de dollars, si bien que les souscriptions nettes depuis le début de l’année ont repassé sous la barre du milliard de dollars. L’essentiel des rachats est attribuable aux ETF petites et grandes capitalisations.Les fonds d’actions japonaises ont subi des rachats de près de 450 millions de dollars, les investisseurs étant préoccupés par la hausse de la facture énergétique et les lenteurs du programme de reconstruction. Depuis le début de l’année, la décollecte atteint 1,6 milliard de dollars alors que les fonds d’actions japonaises affichent une performance de 12%. A noter enfin que depuis le début de l’année, les fonds d’obligations high yield, toujours très recherchées, ont enregistré une collecte nette de plus de 23 milliards de dollars.

En dépit des 650 millions d'euros de collecte nette réalisée sur des actifs risqués en 2011, EdRAM fait le choix de la diversification. Elle se dote d'une expertise sur les actifs immobiliers, moins volatils. Président du directoire, Philippe Couvrecelle revient sur les raisons qui ont motivé cet élargissement des compétences au sein de la société, les prochaines étapes dans la constitution de l'équipe dédiée à cette activité et le lancement des premiers OPCI de la maison...

OFI Asset Management a annoncé vendredi 9 mars le départ de Thierry Callault d’OFI AM où il occupait le poste de directeur général délégué. «Thierry Callault quitte ses fonctions afin de poursuivre des projets personnels après avoir passé neuf ans passés au sein du groupe», précise un communiqué. Gérard Bourret, le directeur général de la société de gestion, proposera au prochain conseil d’administration les nominations de Maxime du Chayla et Jean-Marie Mercadal, actuellement directeurs généraux adjoints, en tant que directeurs généraux délégués.OFI Asset Management gère 48,7 milliards d’euros d’actifs au 31 janvier 2012.

Le fonds d’arbitrage de la société de gestion alternative basée à New York Water Island Capital sera réouvert à tous les investisseurs à compter du 15 mars, rapporte Mutual Fund Wire.Le fonds est fermé aux nouveaux investisseurs depuis le 19 juillet 2010. Ses actifs sous gestion s'élèvent actuellement à 2,9 milliards de dollars, selon Morningstar.

Le fonds de pension des fonctionnaires sud-coréens (GEPS) vient de recruter un nouveau chief investment officer (CIO), Yoo Seung Rok, tourné vers l’international, rapporte Asian Investor. Le contrat de son prédécesseur n’avait pas été renouvelé. Les actifs de ce fonds de pension s'élèvent à environ 7 milliards de dollars.Yoo Seung Rok travaillait précédemment chez Hi Asset Management Company, une filiale de Hyundai Heavy Industries où il était president et chief executive.Le GEPS a annoncé son intention d’accroître son exposition actions jusqu'à 23,2% contre 19% actuellement et de diminuer parallèlement la poche obligataire (60% actuellement). Yoo Seung Rok a pour sa part souligné sa volonté de tirer parti des opportunités d’investissement à l’international, notamment dans la gestion alternative. Une enveloppe supplémentaire de 160 millions de dollars a été réservée pour des investissements dans l’alternatif, qui représente 16% du portefeuille actuel.

Les marges n’ont pas été à la fête ces dernières années dans l’industrie de la gestion d’actifs. Aux Etats-Unis, sur 21 sociétés de gestion indépendantes cotées et 12 filiales de gestion intégrées à des grands groupes, la marge d’exploitation médiane se situe autour de 27 % pour 2010 et 2011, selon les derniers chiffres de Casey, Quirk & Associates. La marge des sociétés indépendantes est plus élevée en comparaison avec les filiales. La marge médiane des première s'élève à 35 % en 2010, contre 25 % pour les filiales intégrées. En 2011, la marge des indépendantes se situait à 15%, contre 6 % pour les filiales.

CamGestion, dont le fonds flexible de nature prudente CamGestion Active 20 a enregistré une perte importante en 2011 (-7,94%) en dépit de sa nature prudente (les actions ne peuvent excéder 20 % du portfeuille), a décidé d’apporter des modifications au mécanisme de gestion des risques ex-ante et ex-post du fonds. L’objectif consiste à limiter la possibilité que des mouvements exceptionnels tels que ceux qui se sont produits notamment l'été dernier ne puissent à nouveau impacter la performance dans de telles mesures, précise la société. De fait, CamGestion a opté en premier lieu pour le déploiement d’une gestion en binôme du fonds en y intégrant l’apport d’un gérant obligataire en titres vifs pour gérer la poche taux.La gestion a par ailleurs décidé d’intégrer des éléments supplémentaires dans sa politique de gestion et d’encadrement du risque pour CamGestion Active 20. A savoir : - La mise en place d’un objectif de volatilité (1 an) de 3%- Le renforcement du suivi du risque via l’analyse des principaux contributeurs au risque du portefeuille- L’analyse relative et absolue des stratégies de diversification du portefeuille- Le politique systématique de stop-loss et de prises de bénéfices lors de la mise en place des stratégies d’investissement en produits dérivés- La mise en place d’un objectif de perte maximum de 3% par année civileL’objectif de gestion de CamGestion Active 20 n’est cependant pas modifié. Les fourchettes d’exposition aux différentes classes d’actifs demeurent identiques : les actions peuvent varier de 0 à 20%, les obligations de 0 à 100%, les convertibles de 0 à 100%, la sensibilité de -1 à +5, les émergents de 0 à 10% et le risque de change est limité à 50%.

Le Fonds Stratégique d’Investissement (FSI) vient de nommer Thierry Moulonguet membre du comité exécutif du FSI à compter du 2 avril 2012. Il exercera la fonction de directeur du FMEA – Fonds de Modernisation des Equipementiers Automobiles - et remplacera, à ce poste, Hervé Guyot qui a décidé de rejoindre une entreprise industrielle après avoir mis en place le FMEA début 2009, précise un communiqué.Âgé de 61 ans, Thierry Moulonguet a passé vingt ans au sein des Groupes Renault et Nissan, particulièrement aux postes de directeur financier, membre du comité exécutif de Nissan, puis de Renault.

Legg Mason Global Asset Management continue de se développer en France. La société de gestion multi-boutiques va viser cette année plus particulièrement les investisseurs institutionnels. «Nous avons un projet de recrutement pour un poste supplémentaire sur le développement», confirme à Newsmanagers Vincent Passa, directeur de la distribution France, Monaco et Benelux. «Une personne pourrait nous rejoindre dans les prochains mois, qui aurait un profil mixte pour une clientèle distribution et institutionnelle». Un certain nombre de produits devraient être mise en avant auprès des institutionnels. «Je pense plus particulièrement aux stratégies «absolute return» gérées par Permal ou Western Asset. Le fonds d’emprunt d’Etats monde de Brandywine correspond également très bien aux attentes de ce type de clientèle, avec son positionnement exclusif sur l’investment grade, tout comme la gestion actions américaines de ClearBridge avec sa volatilité contrôlée"", détaille Vincent Passa.Parallèlement à ces nouveaux développements en France, Legg Mason Global Asset Management avance ses pions en Suisse. Traité jusqu'à présent à partir du bureau de Paris, qui supervise désormais La France, Monaco et le Benelux, le marché helvétique disposera dès à présent de son propre bureau. Situé à Genève, il sera dirigé par Christian Zeitler, nouveau directeur de la distribution pour la Suisse. Arrivé chez Legg Mason Global AM en provenance de F&C Investments, où il était responsable pour l’Autriche et la Suisse, il aura pour mission de développer l’activité de distribution sur le marché suisse, notamment auprès des intermédiaires financiers, gestionnaires d’actifs, gérants de fonds de fonds, banques et plateformes de distribution haut de gamme.

Vendredi, Quest Software a annoncé qu’elle accepte une offre publique d’achat de la part du capital-investisseur Insight Venture Partners sur la base de 23 dollars par action en numéraire, soit au total environ 2 milliards de dollars. Le PDG Vinny Smith, qui a déjà accepté d’apporter ses 34 % du capital à l’acquéreur, restera à la tête de l’entreprise.Les 23 dollars correspondent à une prime de 19 % sur le cours de clôture du 8 mars.Quest met en place parallèlement une commission qui va gérer la période de 60 jours de «go-shop» pendant laquelle pourront être reçues des offres concurrentes supérieures. Quest devra payer à Insight Venture Partners un dédit de 4,2 millions de dollars pour une éventuelle rupture de l’accord avant la fin du délai de 60 jours et de 6,3 millions après cette date.

Pour un montant non divulgué, BlackRock a acheté le canadien Claymore Investments (7,4 milliards de dollars fin janvier) à Guggenheim Partners (lire Newsmanagers du 13 janvier). Claymore poursuivra son activité sous le nom de iShares. L’Independent Review committee des ETF canadiens de iShares (29 milliards) verra ses compétences élargies aux fonds Claymore et le claymore Advisory Board cessera d’exister.

Deux des plus gros fonds de pension danois, AP Pension et FSP, ont décidé d’unir leurs forces pour former une nouvelle entité dont les actifs sous gestion vont s'élever à 77 milliards de couronnes danoises, soit quelque 10,4 milliards d’euros. La nouvelle structure prendra le nom d’AP Pension FSP, le fonds de pension du secteur financier doté de 22 milliards de couronnes d’actifs sous gestion, a indiqué avoir décidé de se rapprocher d’AP Pension en raison de la concurrence accrue dans le secteur et de la réglementation qui exige notamment un renforcement des fonds propres. FSP a été souvent montré du doigt pour ses coûts excessivement élevés. FSP prend une commission de 2.822 couronnes par an contre seulement 1.355 couronnes pour AP Pension. Le nouveau fonds de pension devrait prélever une commission annuelle comprise entre 1.350 et 1.500 couronnes, avec une réduction jusqu'à 10% dans les toutes prochaines années. La fusion devrait être approuvée à la prochaine assemblée générale mixte de FSP, programmée pour le 19 avril.

Among the four or five strategies that Morgan Stanley Investment Management (MSIM) is planning to promote in France this year is the Global Convertible Bond Fund, a sub-fund of the Luxembourg Sicav MS Investment Funds, a product which as of the end of January had USD1bn in assets, according to the product factsheet.The lead manager, Tom Wills, explains to Newsmanagers that, in a universe in which the range of convertible now stands at about 50% Americas, 25% Europe, Africa and the Middle East, and 25% Asia, including Japan, issuance is too low in Europe. “This universe includes 95 names. In other words, we feel European convertible bonds are not a diversified asset class in and of themselves. The idea, therefore, is that if investors want convertible bonds in their portfolios, because they like the optionality of this asset class, since that allows them to capture much of the gains and protect themselves against the losses, they need to invest in a global product which is not limited to Europe.”For these reasons, MSIM claims to be offering a more sustainable profitable international solution than those offered by competing firms, which often focus on a single region. Over five years, the Global Convertible Bond Fund has generated returns of 1.39% per year, compared with 1.32% for the UBS Focus index (in US dollars).Another factor which makes the product stand out from its rivals, according to Wills, is that “one of the particularities of our convertible fund is that we focus on convexity, the ‘sweet spot,’ while other providers are either defensive on the equities portion, or aggressive on the credit portion, while we push for the ‘right’ mix, with a delta of 40-50%.The portfolio includes about 100 positions. “We typically turn over our positions at a pace of about 6-10% per month, but due to market conditions, the turnover rate was lower in 2011. On average, our securities are investment grade,” says Wills.CharacteristicsName: MS INVF Global Convertible Bond FundISIN code: LU0360484504 (ZH institutional shares, hedged in euros) LU0410168768 (AH retail shares, hedged in eurosManagement commission:ZH shares: 0.60%AH shares: 1%

OFI AM on Friday, 9 March announced the departure of Thierry Callault from OFI AM, where he had served as deputy CEO. “Thierry Callault is leaving his position in order to pursue personal projects, after spending nine years at the group,” a statement says. At the next general shareholders’ meeting, Gérard Bourret, the CEO, will nominate Maxime du Chayla and Jean-Marie Mercadal to the board of directors as deputy CEO. OFI Asset management had EUR48.7bn in assets under management as of 31 January 2012..

The pension fund for South Korean public sector employees (GEPS) has recruited a new chief investment officer (CIO), Yoo Seung Rok, who has an international outlook, Asian Investor reports. His predecessor’s contract was not renewed. Assets in the pension fund total about USD7bn. Yoo previously worked at Hi Asset Management Company, an affiliate of Hyundai Heavy Industries, where he was chairman and CEO. GEPS has announced plans to increase its exposure to equities to 23.2%, up from 19% currently, and to reduce its bond allocation (currently 60%). Yoo has announced that he plans to take advantage of international investment opportunities, particularly in alternative management. An additional allocation of USD160m has been set aside for alternative investment, which represents 16% of the current portfolio.

Profit margins have not been the highlight of the asset management industry in the past few years. In the United States, out of 21 independent publicly-traded asset management firms and 12 asset management affiliates belonging to major groups, the median operating profit was about 27% in 2010 and 2011, according to the most recent statistics from Casey, Quirk & Associates. The profit margins for independent firms is higher than for affiliates. The median profit margin for the former was 35% in 2010, compared with 25% for affiliates. In 2011, the profit margin for independent firms was 15%, compared with 6% for affiliates.

Legg Mason Global Asset Management is continuing its development in France. The multi-boutique asset management firm will target institutional investors in particular this year. “We have plans to recruit for an additional development position,” says Vincent Passa, director of distribution for France, Monaco and Benelux. “One person may join us in the next few months, with a mixed profile for retail and institutional clients.”Some products will be foregrounded to institutionals. “I am thinking more particularly of absolute return strategies managed by Permal and Western Asset. The global government bond fund from Brandywine also corresponds very well to the expectations of this type of client, with its exclusive positioning on investment grade. They could be interested in the US equity management fund from ClearBridge as well, with its controlled volatility,” says Passa.Alongside these developments in France, Legg Mason Global Asset Management is also taking strides forward in Switzerland. The Swiss market, which has hitherto been served from the Paris office, which also serves France, Monaco and Benelux, will now have its own office. The office will be located in Geneva, and will be led by Christian Zeller, the new director of distribution for Switzerland.Zeller joins Legg Mason Global AM from F&C Investments, where he had been head for Austria and Switzerland. He will aim to develop distribution activities on the Swiss market, particularly serving financial intermediaries, asset managers, fund of fund managers, banks, and high net worth distribution platforms.

It has been a very good start to the year for Asian hedge funds, after a calamitous year in 2011. According to statistics from Eurekahedge, Asia ex Japan hedge funds earned gains of 4.40% in February, after growth of 4.26% in January. In the first two months of this year, thw growth comes to 8.66%. The Mizuho-Eurekahedge Asia ex Japan index has also posted gains of 9.55% since the beginning of the year, suggesting that larger funds outperformed in the first two months of the year. Event-driven strategies have done particularly well, with estimated gains over two months of 19%. The HFRI Emerging Markets: Asia Ex-Japan Index, calculated by Hedge Fund Research, gained 5.21% last month, bringing performance in the first two months of the year to 10.54%.

As investors go for high yield bond funds, Financial Times Fund Management predicts that the returns on these products may be far lower than those of high yield bond indices, due to high transaction costs and market inefficiencies. This observation is particularly true for ETFs. Figures from Lipper reveal that in the past five years, the average high yield ETF was 46 basis points below its index on one month, or 552 points per year, which is far higher than the management fees of 40-50 basis points.

Skandia Investment Group has selected the quantitative wealth management firm Analytic Investors to manage its Skandia Swiss Equity Fund (CHF65m), The objective is to outperform the Swiss market overall with reduced volatility.

Funds People reports that Antonio Palma, partner and CEO at Mirabaud, has announced that the group is in a redeployment phase in Spain, following its acquisition of Venture Finanzas. The changes will result in a single range of Spanish funds, which will be on sale throughout the group, and modernised to comply with the UCITS IV directive. This will involve discontinuations of products, a reshuffle, and changes to the management philosophy for some funds. The range will be made up of Spanish equity funds and one local money market product. European equity funds from Venture will be merged with the equivalent Mirabaud products. Meanwhile, Mirabaud will gradually register its funds with the CNMV.

Despite EUR650m in net inflows for high-risk assets in 2011, EdRAM has opted for diversification. It has constructed an expertise in less volatile real estate assets. Philippe Couvrecelle, chairman of the board, discusses the motives for this enlargement of the capabilities of the firm, the next steps in building the team dedicated to this activity, and the launch of the first house OPCI funds. But if such a development were to take place to the detriment of the equities unit, it would be a step too far.

CamGestion, whose prudent flexible fund CamGestion Active 20 posted significant losses in 2011 (-7.94%) despite its prudent design (equities may not exceed 20% of the portfolio), has decided to make some modifications to the ex-ante and ex-post risk management mechanisms for the fund. The objective is to limit the possibility that exceptional movements such as those which occurred last year might impact the performance to such an extent, the firm says. As a result, CamGestion has opted firstly for deployment of a double management of the fund, with the addition of a bond manager and a live share manager to manage the fixed income portfion. Management has also decided to add further elements to the management policy and risk limits for the CamGestion Active 20. The management objective for the CamGestion Active 20 has not been modified. The ranges for exposure to various asset classes remain the same. Equities may vary from 0 to 20%, bonds from 0 to 100%, convertibles from 0 to 100%, sensitivity from -1 to +5, emerging markets from 0 to 10%, and currency risk is limited to 50%.

The arbitrage fund from the New York-based alternative management firm Water Island Capital will be reopened to all investors from 15 March, Mutual Fund Wire reports. The fund has been closed to new investors since 19 July 2010. Its assets under management currently total USD2.9bn, Morningstar reports.

Results like this haven’t been seen for twelve years. Hedge funds have posted their best start to the year since 2000. The HFRI Fund Weighted Composite Index has posted gains of 2.14% for February, bringing performance in the first two months of the year to nearly 5%, Hedge Week reports. The largest contribution to the performance of the index came from the HFRI Equity Hedge Index, which gained nearly 7% in the two-month period. However, most strategies did well. The event-driven strategy gained 1.9% in February, and 4.6% since the beginning of the year, while relative value arbitrage gained 1.7% on one month, and 3.6% over two months. The HFRI Macro index shows gains of 1.2% in February, and 2.4% since the beginning of the year, despite losses for most hedge funds concentrated on commodities. There were significant gains for hedge funds investing in emerging markets, of 4.3% in February and 9.3% in the first two months of the year, with special mention for funds investing in Russia and Eastern Europe, which have gained 12.7% in two months.

In the first week of March, appetite for risk has not decreased, and investors have preferred emerging market bond funds and emerging market equity funds, which have posted over USD1bn in net subscriptions, according to statistics from EPFR Global. As Europe awaited the results of the Greek debt swap, Europeaan funds continued to see limited redemptions. Equity funds overall finished the week ending on 7 March with outfllows of USD4.3bn, while bond funds, for their part, have posted net inflows of USD6.9bn. Money market funds have posted net subscriptions of USD5.9bn. Since the beginning of the year, US money market funds have posted outflows of USD53.8bn, while European money market funds show inflows of USD3.49bn. In North America, US equity funds have seen outflows of over USD5bn, while net subscriptions since the beginning of the year fell under USD1bn. Most redemptions were from small and large cap ETFs. Japanese equity funds saw redemptions of nearly USD450m, as investors were concerned by rising energy costs and a sluggish reconstruction programme. Since the beginning of the year, outflows have totalled USD1.6bn, while Japanese equity funds have posted returns of 12%. Since the beginning of the year, high yield bond funds, still highly popular, posted net inflows of over USD23bn.

The British Financial Services Authority (FSA) announced on 9 March that it has placed the brokerage firm Pritchard Stockbrokers on a special administrative regime. The decision follows a freeze of Pritchard’s assets on 10 February this year, when the FSA observed unorthodox use of client assets, to cover the firm’s costs. ON 29 February, another brokerage firm, WH Ireland, announced that it had taken charge of the assets of most of Pritchard’s clients. The FSA says in a statement that it has named three trustees from the auditing firm Mazars who will review client positions and restore as much as possible to each client.

The Irish-registered OEIC fund Thames River World Government Bond fund (GBP82.4m), which was launched on 12 November 2008, will be liquidated on 31 March by F&C, as the client for whom the fund was launched has decided to revise its allocation and no longer to invest in government bonds, Fund Web reports.