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Asset Management
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20/08/2009

Managers return to equities

The optimism of investors worldwide about the global economy reached its highest level in six years in August, according to the most recent survey of portfolio managers undertaken by Merrill Lynch. 75% of those surveyed think the global economy will get stronger in the next 12 months, which represents the highest level since November 2003, and an increase from the 63% seen in July. 70% of respondents predict that profits will increase at businesses in the next year, compared with 51% last month. This regain of optimism may also be observed in asset allocations. Exposure to equities increased strongly in one month, as 34% of managers surveyed are overweight in this asset class, compared with 7% in July, while the proportion of cash has fallen from 4.7% to 3.5%. The Risk and Liquidity indicator from Merrill Lynch has also increased to 41, its highest level in two years. The survey covered 204 managers representing assets of USD554bn.
20/08/2009

Cautious optimism at Fortis Investments

«The global recession has come to an end», says Joost van Leenders, investment specialist, investment strategy at Fortis Investments in a flash dated 18 August. «However, although economic growth could make a return in the coming quarters, it is likely to be mostly due to temporary factors such as inventory rebuilding and government stimulus spending», he adds. «We remain concerned about the strength and sustainability of the recovery over the longer term».In this context, Joost van Leenders says he is the «most positive» on emerging markets given their strong fundamentals and the increased dynamics within and between these countries. «But again it is important to bear in mind that the strong growth rates we are seeing at the moment are from depressed levels», he warns. «Our concerns about the longer term have not prevented us from taking more risk in our model portfolio. We have increased our overweight in emerging market equities and built a long position in high yield bonds. We are also overweight commodities, investment-grade credit and emerging market debt denominated in local currencies. We are underweight defensive assets such as US equities and nominal and inflation-linked government bonds», says the investment specialist.
20/08/2009

Jobs not cut at Lloyds Banking Group

Despite considerable financial difficulties, La Tribune reports that Lloyds Banking Group (LBG) is calling off plans to close 164 branches of its affiliate Cheltenham and Gloucester.
20/08/2009

Credit Suisse AM launches a MENA fund

Credit Suisse Asset Management has launched the Credit Suisse SICAV One (Lux) Equity Middle East & North Africa, a Luxembourg-registered equities fund investing in the Middle East and North Africa. The new product will be managed by Farid Samji, who has 5 years of experience in the management of MENA funds in the Middle East. “The investment strategy is based on active management which relies on top-down as well as bottom-up analysis,” says CSAM, adding that the bechmark index is the MSCI Arabia ex Saudi Arabia (Domestic).
20/08/2009

Assets up at Fidelity

Fidelity Investments has announced at a presentation in Boston that its funds posted net subscriptions of USD44.2bn in first half, the Wall Street Journal reports. Assets under management have increased by 9% to USD1.360trn.
20/08/2009

Macquarie acquires Delaware Investments

The Australian Macquarie group announced on Wednesday that it has acquired Delaware Investments, the asset management firm of the American Lincoln Financial Group, for USD428m. The operation in the United States will allow the Australian group to increase its assets from USD125bn to more than USD300bn. The move is a part of Macquarie’s strategy to develop its asset management activities. Delaware, which has 580 employees, provides investment services to retail and institutional investors. It will continue to be headquartered in Philadelphia, Pennsylvania, and its team of investment professionals will continue to serve clients as before, a press statement explains. But now, these professionals will also offer Macquarie investment strategies. Macquarie clients will also have access to Delaware products.
20/08/2009

Hedge fund bets that gas prices will triple

A hedge fund, whose name is not known, has bet millions of dollars that the price of natural gas will triple by winter, at a time when prices are at 7-year lows, the Financial Times reports. The fund spent millions for the right to buy US natural gas at USD10 per mBtu in January and February, compared with a price of USD3 on Wednesday this week.
20/08/2009

China attracts hedge funds

The Wall Street Journal and Financial News report that China is replacing London as the preferred place of domicile for managers specialised in Asia, and that it is replacing Japan as home to Asian hedge funds. Hedge Fund Research finds that 24% of hedge funds specialised in Asia are now based in China, an increase of more than 5% compared with last year.
20/08/2009

Morgan Stanley sells a building in Shanghai

The Chinese real estate group SOHO China has announced that it has concluded its acquisition of an office building in Shanghai from the bank Morgan Stanley for CNY2.45bn (USD358.7m), Les Echos reports. Soho China states that, with approximately 30% of the property leased, it is planning to restructure. Due to the crisis, vacancy rates in Shanghai office properties has reached record levels.
20/08/2009

Austria threatened with sanctions

Les Echos reports that the European investment bank is threatening sanctions against Austrian banks if the Parliament does not pass a law by March 2010 repealing banking seecrecy.
20/08/2009

M&G and Invesco lead in subscriptions

In the United Kingdom, inflows to retail funds reached record levels in second quarter 2009, thanks both to low interest rates for savings deposits and to a rally on the equities markets, Lipper FMI finds in its most recent UK Fund Flash. The most remarkable characteristic of the period under review is that interest in equities funds has returned: GBP3bn were invested in this asset class, of which GBP2.5bn came from retail investors. In terms of net inflows, the winning asset management firms in the quarter were M&G, with GBP1.4bn, and Invesco Perpetual, with GBP1.09bn. The Australian firm First State is in third place, with GBP603.6m, ahead of BlackRock (GBP515.7m), Jupiter (GBP499.9m), Neptune (GBP479.7m), BNY Mellon (GBP456.4m), Threadneedle (GBP381.9m), Scottish Widows (GBP343.6m) and HSBC (GBP302.6m).
19/08/2009

BBVA affiche des ambitions aux Etats-Unis

Interrogé par le Wall Street Journal, Francisco Gonzalez, le patron de la banque espagnole BBVA espère bien tirer parti de la crise pour racheter des actifs aux Etats-Unis, rapporte les Echos. Notamment en réalisant des acquisitions dans la moitié sud du pays. Pour mettre en avant ses intentions, le patron de BBVA aurait, selon le Wall Street Journal, déjà rencontré Sheila Bair, la présidente du FDIC (Federal Deposit Insurance Corp), en charge de la restructuration des banques de détail en difficulté.
19/08/2009
Fonds

L'arbitrage de convertibles se distingue en juillet

En juillet, pratiquement toutes les stratégies de hedge funds recensées par l’Edhec (Edhec Alternative Indexes) affichent des gains.Parmi les stratégies gagnantes, c’est l’arbitrage de convertibles qui se distingue sur le mois d'été, avec une hausse de 6,56 %. L’Edhec note que cette stratégie a été portée par l'écartement des spreads de crédit et la performance remarquable des obligations convertibles, et qu’il s’agit du meilleur rendement mensuel affiché par la catégorie dans l’histoire des indices Edhec. Depuis le début de l’année, la stratégie progresse de 36,6 %. Le «distressed securities» a lui aussi bénéficié de la hausse des spreads avec +3,39 %. La stratégie marchés émergents fait aussi son retour avec une hausse de 4,39 % sur juillet et un gain de 22,5 % depuis le début de l’année. Le long short equity affiche quant à lui une performance de 2,85 %, inférieure à la hausse du S&P 500. Les deux seules stratégies dans le rouge en juillet sont celles de CTA Global et de vente à découvert, avec des pertes de respectivement 0,19 % et 5,95 %. Ce sont d’ailleurs aussi les seules à être en négatif depuis le début de l’année (-3,2 % et -13,3 %).
Fonds
19/08/2009

Un groupe indien intéressé par la banque privée d'ING

La société indienne de services financiers Religare Enterprises a soumis une offre non indicative pour acquérir les actifs de banque privée en Asie d’NG, selon The Economic Times, qui cite une personne proche du dossier. Credit Suisse et quelques banques de Singapour seraient aussi intéressés.
19/08/2009

Fortis Investments double ses encours en Inde

Dans sa dernière lettre aux journalistes, Fortis Investments (groupe BNP Paribas) annonce avoir dépassé la barre des 2 milliards de dollars d’encours sous gestion en Inde le 11 août. Cela représente une hausse de plus de 100 % depuis décembre 2008, précise la société de gestion. «La croissance des encours peut être attribuée à la performance régulière de ses fonds de produits de taux qui figurent parmi les fonds les plus performants de leurs catégories», explique Fortis.
19/08/2009

ETF : les gagnants et les perdants sur un an

Sur un an, db x-trackers, ETFlab, Comstage, Credit Suisse XMTCH et ZKB ont gagné des parts de marché face à Barclays Global Investors, Easy ETF, Lyxor et State Street dans le domaine des ETF en Europe, dont les encours ressortent à 123,65 milliards d’euros, selon les données de Lipper (Thomson Reuters) au 30 juin 2009.En points de pourcentage, la progression la plus forte est signée db x-trackers, qui passe de 13,89 % du marché en termes d’encours à 17,28 % entre juin 2008 et juin 2009. Avec une part de 34,27 % (contre 36,93 % un an plus tôt), le leader incontesté du marché des ETF en Europe reste Barclays Global Investors, qui vient d'être racheté par BlackRock, avec sa marque iShares. Au deuxième trimestre 2009, ses encours ont augmenté de 8,5 % à 42,38 milliards d’euros, grâce notamment aux produits liés aux matières premières. En termes de lancements de produits, Crédit Agricole Structured Asset Management (CASAM) a été le plus actif au premier semestre avec 29 nouveaux ETF, devant ETFlab (20 produits) et db x-trackers (14). Au total, 53 nouveaux produits ont vu le jour au deuxième trimestre, portant le nombre de nouveaux fonds à 101 sur les six premiers mois de l’année. La France a été le marché de prédilection pour les nouveaux ETF sur les Bourses européennes, avec 40 % des nouveaux produits qui y ont été domiciliés. Cela s’explique par l’abondance de produits lancés par des promoteurs d’origine française. En termes de performance, seul 1 des 550 ETF actions analysés entre avril et juin a accusé une perte. Les meilleures performances ont été enregistrées dans les marchés émergents tels que l’Inde et la Turquie.
19/08/2009
Fonds

AGI supprime 109 fonds

Allianz Global Investors va fusionner 53 fonds de sa gamme représentant 830 millions d’euros, tandis que 20 autres fonds, pesant 205 millions, seront fermés, selon Das Investment. De plus, AGI va abandonner 36 fonds de marque blanche.
Fonds
19/08/2009

Minsheng Bank dans le vert au premier semestre

La Tribune rapporte que China MinshengBanking Corp, première banque privée chinoise, a dégagé un bénéfice net de 7,37 milliards de yuans (765 millions d’euros) au premier semestre 2009. Sur un an, elle accroît son profit de 22 %.
19/08/2009

L’Etat sortirait d’UBS

Le gouvernement suisse pourrait profiter de l’accord conclu entre UBS et le fisc américain, dont les détails devraient être dévoilés dès aujourd’hui, pour céder la participation qu’il détient dans la banque helvétique, selon L’Agefi, qui cite plusieurs sources. Le désengagement de Berne interviendrait d’ici à la fin du mois. La Confédération helvétique détient des obligations convertibles en actions représentant 9,3 % d’UBS, précise le quotidien.
19/08/2009

Les actionnaires appelés à sanctionner Aberdeen

Selon Citywire, un groupe de défense des actionnaires Pirc a appelé les investisseurs à s’opposer à la réélection de plusieurs membres du conseil d’administration d’Aberdeen et de s’abstenir sur leur rémunération. Pirc s’est dit préoccupé par l’absence de membres indépendants au sein de ce conseil. Président et administrateur non exécutif, Alan Henderson par exemple n’est pas considéré comme indépendant, dans la mesure où il siège au conseil depuis 14 ans et a déjà siégé au conseil d’Aberdeen New Thai. Or, Pirc fixe le plafond de la présence au conseil d’administration à neuf ans. Au delà l’indépendance de l’intéressé est remise en cause.Autre cas : un membre comme Hugh Young n’est pas considéré comme indépendant car il est directeur général de l’asset management d’Aberdeen et gère également les «trust’s assets»’. Enfin, le groupe Pirc a également recommandé aux actionnaires de ne pas approuver le rapport et les comptes en signe de protestation compte tenu de l’absence d’une structure de frais liée à performance.
19/08/2009

Comité d'entreprise extraordinaire à la Caisse d'Epargne Ile-de-France

La Caisse d’Epargne Ile-de-France réunit ce matin un comité d’entreprise extraordinaire suite à la décision de la Cour d’appel de Paris il y a deux semaines de reconnaitre le bien fondé du comité d’entreprise à invoquer l’insuffisance d’information des personnels concernant la fusion entre les Banques Populaires et les Caisse d’Epargne, indique Les Echos. La Cour d’appel a demandé à la banque de " fournir des informations et documents complets et précis quant au projet industriel (…) et aux conséquences détaillées sur l’emploi». Après cette décison, la Caisse d’Epargne Ile-de-France a saisi le tribunal de grande instance pour que l’affaire soit jugée sur le fond. Celui-ci se prononcera le 15 septembre, précise les Echos.
19/08/2009
Fonds

Stockbridge reprendrait un fonds immobilier de Deutsche Bank

Stockbridge Real Estate Funds envisage de reprendre la gestion d’un fonds immobilier de 2,6 milliards de dollars géré par la filiale immobilière de Deutsche Bank, le RREEF America REIT III, selon le Wall Street Journal. Certains dirigeants de Stockbridge connaissent bien les 92 investissements du fonds en question, ayant travaillé pour RREEF lorsque le fonds a procédé aux opérations qui le menacent aujourd’hui de faire faillite.
Fonds
19/08/2009

7 millions de dollars pour le patron d'AIG

Selon la Tribune, RobertBenmosche, le nouveau patron d’AIG, gagnera 7 millions de dollars (5 millions d’euros) par an avec pour objectif de redresser l’assureur américain. Il percevra 3 millions de dollars en cash, et 4 millions de dollars sous forme d’actions ordinaires (hors primes).
19/08/2009

Le groupe CIT devrait tenir les délais imposés par Washington

Selon un document remis à la SEC, rapporte les Echos, le groupe de services financiers CIT a réduit ses pertes au deuxième trimestre. De 2,08 milliards de dollars il y a un an, elles sont pour le deuxième trimestre 2009 de 1,67 milliard de dollars. Le groupe assure également être en mesure de présenter son plan de restructuration avant l’ultimatum posé par Washington - deux semaines pour prendre connaissance des contours du plan de redressement et 60 jours pour en donner les détails - et de commencer à le mettre en place avant le 1er octobre.
19/08/2009

Lazard recrute chez Goldman Sachs

Dans un communiqué, la banque Lazard a annoncé mardi avoir recruté Tom Tuft, 62 ans, un spécialiste des introductions en Bourse de Goldman Sachs. Il occupera désormais la fonction de directeur dans les activités de «Global Capital Markets Advisory» de la banque. A partir de novembre prochain, il sera également vice-président de la banque d’investissement aux Etats-Unis.
19/08/2009

Other European banks named in US tax evasion investigation

The Wall Street Journal reports, citing people familiar with the matter, that wealthy US citizens using a tax-evasion amnesty program have identified about 10 Swiss and European banks where their accounts are held. This opens new fronts in the Internal Revenue Service’s investigation. Among the banks named in the voluntary declarations are Credit Suisse, Julius Baer, Zürcher Kantonalbank and Union Bancaire Privée, the WSJ reveals. The disclosures don’t signal wrongdoing at the banks.
19/08/2009

Regulators issue warning over leveraged ETFs

The Securities and Exchange Commission and the Financial Industry Regulatory Authority published an investor alert, warning that leveraged and inverse ETFs are thighly complex financial products» that «can turn into a minefield for buy and hold investors,» the WSJ reports.

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