Aux normes comptabbles GAAP, the Blackstone Group accuse pour 2009 une perte nette de 715,3 millions de dollars contre une perte de 1,16 milliard pour 2008, pour un chiffre d’affaires positif de 1,77 milliard contre un montant négatif de 349,4 millions.De fait, les recettes tirées des commissions de gestion et de conseil ont légèrement augmenté à 1.482,2 millions de dollars contre 1.476,3 millions, mais 2008 avait été marqué par des pertes sur investissements non réalisées de 606,4 millions qui se sont limitée pour l’an dernier à 3,7 millions.

La société de gestion d’actifs TCW, filiale du groupe Société Générale, a annoncé la finalisation de l’acquisition de Metropolitan West Asset Management (MetWest) avec l’intégration des 115 collaborateurs de l’entreprise. Depuis l’annonce de l’acquisition par TCW de MetWest (cf. Newsmanagers du 7/12/09), la société de gestion a collecté près d’un milliard d’encours, rappelle le communiqué de la Société Générale. Au 31 janvier 2010, le montant des actifs réunis de MetWest et TCW représentait plus de 115 milliards de dollars.

Pour le trimestre à fin janvier, Eaton Vance déclare un bénéfice net de 51,5 millions de dollars (soit 37 cents par action) contre 25,3 millions ou 21 cents pour la période correspondante de 2008/2009.Durant la période sous revue, le gestionnaire a enregistré des souscriptions nettes de 1,5 milliard de dollars contre 500 millions. L’encours au 31 janvier ressortait à 161,6 milliards de dollars.

Le groupe suisse Vontobel a dégagé l’an dernier un bénéfice de 138,3 millions de frans suisses, en hausse de 22% par rapport à 2008.Les actifs sous gestion du groupe ont progressé de 21% à 75,2 milliards de francs suisses. Ce résultat a été tiré par l’effet marché et la performance pour un montant de 6,6 milliards de francs, par l’acquisition de Commerzbank (Schweiz) pour un montant de 4,1 milliards et une collecte nette de 2,1 milliards de francs suisses.Le résultat imposable s’est replié de 58% à 21,2 millions de francs suisses dans les activités de private banking et de 59% à 31,5 millions de francs suisses dans la division asset management.Le conseil d’administration proposera le versement d’un dividende de 1,40 franc suisse par action au titre de l’exercice 2009, en progression de 17% d’une année sur l’autre.Cela dit, le groupe n’est guère satisfait de l'évolution de la collecte tant du côté de la banque privée que de l’asset management. Outre l’intégration des activités suisses de la Commerzbank, le groupe devrait prochainement ouvrir de nouvelles antennes en banque privée à Bâle et à Berne. Vontobel souhaite également pousser la croissance de l’activité en Allemagne. En gestion d’actifs proprement dit, le groupe entend favoriser le développement de ses canaux de distribution à l’international. Harcourt offre désormais des comptes gérés et la gamme des produits à l’international est commercialisée en Asie et au Moyen-Orient.

Selon les statistiques de VDOS, l’encours des fonds d’investissement espagnols a diminué de 485 millions d’euros durant les trois premières semaines de février, à cause de remboursements nets de 736 millions d’euros compensés seulement en partie par les 250 millions de plus-values sur les portefeuilles, rapporte Expansión.La meilleure performance depuis le début de l’année a été enregistrée par le WM Mercados Globales (+ 12,2 %) suivi de trois fonds spécialistes de l’Amérique latine : Santander Acciones Latinoamericanas (+10,3 %), Madrid Bolsa Latinoamericana (+ 9,46 %) et Ahorro Corporación Iberoamericana (+ 8,95 %).

L’accord permettant aux grandes banques andorranes, spécialistes de la banque privée, de débarquer sur le marché espagnol devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2011, suite à la suppression du secret bancaire et à la signature de l’accord de double imposition avec Espagne, rapporte Expansión.La Principauté d’Andorre n'étant plus considérée comme un paradis fiscal, les banques locales (Crèdit Andorrà, Andbanc, Banca Privada d’Andorra et Banca Mora) peuvent espérer voir aboutir leurs négociations.Pour l’instant, la Banque d’Espagne a bloqué l’achat de BSI (filiale de gestion d’actifs de Generali en Espagne) par Andbanc. Mais parallèlement des établissements andorrans sont en négociations pour acheter dès que possible Tressis et Banco Madrid.

Du 1er mars au 30 avril, le Banco Madrid versera une bonification de 1 % sur tous les montants qui seront transférés en provenance d’autres établissements financiers sur l’un ou plusieurs des 10.000 fonds de 50 gestionnaires espagnols et étrangers qu’il commercialise, rapporte Expansión. Pour bénéficier de l’abondement, il faut que le transfert porte sur au moins 6.000 euros et que le nouveau client s’engage à ne pas retirer cet argent avant un an.

BlackRock, fort de sa fusion avec Barclays Global Investors, mise sur l’Italie grâce aux ETF, rapporte Il Sole – 24 Ore. «Les ETF obtiennent un succès extraordinaire : notre part de marché est passée de 33 % à 40 % ces 18 derniers mois», a déclaré Emanuele Bellingeri, responsable de iShares pour l’Italie, durant la présentation du nouveau groupe à Milan. Rory Tobin, responsable de l’activité internationale de iShares, anticipe une croissance de 20 à 25 % du marché des ETF en 2010 et compte maintenir la part de marché du groupe à 39 %. Outre les ETF, BlackRock compte faire sentir le poids de ses plus de 3 milliards de dollars d’encours gérés en Italie en étant actif lors des assemblées générales.

Selon Les Echos, le deuxième assureur européen, qui a renoncé aux objectifs chiffrés d’Ambition 2012 il y a un peu plus d’un an, planche désormais sur un nouveau plan stratégique. Ce projet, qui pourrait être opérationnel à la fin de l’année, devrait consacrer une large place au renforcement sur les pays émergents.

Transfuge de Natixis Multimanager où il occupait en 2009 le poste de responsable de la sélection des fonds alternatifs, Stanislas de Bailliencourt est arrivé fin décembre chez Sycomore AM en tant que gérant responsable d’un fonds d’allocation d’actifs lancé pour l’occasion, Sycomore Allocation Patrimoine. Objectif affiché pour la société de gestion essentiellement tournée vers les investisseurs institutionnels - elle dispose de 2,3 milliards d’euros sous gestion et a réalisé une collecte de 350 millions d’euros en 2009 : profiter des réallocations en cours réalisées par les investisseurs et répondre aux attentes des Conseillers en gestion de patrimoine indépendants (CGPI) soucieux de disposer d’un fonds «tout en un» plutôt que d’avoir à réaliser leur propre allocation.C’est donc avec ce cahier des charges que Sycomore Allocation Patrimoine se présente avec la mise en place d’un processus de gestion spécifique. Dans sa structure le fonds peut être considéré comme un fonds flexible avec une poche actions pouvant représenter 0 à 60 % du portefeuille et des obligations pouvant, le cas échéant, occuper 100 % de l’ensemble. Dans le détail, la poche actions est tout d’abord composée de lignes de titres de la zone euro détenus en direct – représentant jusqu'à 35 % de ladite poche. «L’objectif de ces lignes est clairement de profiter du savoir-faire de la société de gestion sur la zone euro», justifie Stanislas de Bailliencourt qui a également recours à des futures – très liquides par nature - pour s’exposer à des marchés tels que le Nasdaq, le S&P 500 ou le DJ Euro Stoxx et marquer ainsi ses convictions, y compris sectorielles comme c’est également le cas actuellement dans le domaine de la santé, des télécoms et de l'énergie. A cela s’ajoutent des ETF pour prendre position sur des marchés émergents – exemple : le Brésil - ou participer également à l'évolution des devises. De son côté, la partie obligataire fonctionne peu ou prou de la même façon en étant composée de titres d’Etat et de produits monétaires. Elle peut également accorder jusqu’ à 80 % de la «poche» à des OPCVM – dédiés en grande partie au crédit. Dans ce cadre, Stanislas de Bailliencourt réalise l’allocation d’actifs du fonds en procédant à une révision de l’allocation sur une base mensuelle «avec une vision néanmoins flexible de la situation», explique-t-il, lui permettant d’adapter son allocation en cours de mois si nécessaire. Reste au fonds à passer l'épreuve du feu auprès de la clientèle privée et des CGPI. En affichant un biais prudent, celui-ci devrait facilement trouver sa place dans l'échiquier des OPCVM labelisés «Patrimoine» chers aux conseillers en gestion de patrimoine indépendants depuis le début de la crise.

Selon Citywire, M&G Investments prévoit de lancer une version Ucits III de son fonds global macro, connu en interne sous le nom d’Episode. Le fonds a été conçu pour la maison mère Prudential et a été principalement disponible pour les clients de l’assureur et des fonds de pension.

Un hedge fund sur 10 seulement anticipe une baisse des frais qu’ils font payer aux investisseurs, indique le Financial Times, citant une étude de Credit Suisse. Mais deux tiers des répondants sont prêts à négocier les frais si les investisseurs acceptent de plus longues périodes de lock-up.

An agreement which would allow the major banks of Andorra, specialised in private banking, to enter the Spanish market will come into force on 1 January 2011, in the wake of the end of banking secrecy and the signature of a taxation agreement between Spain and Andorra, Expansión reports. The Principality of Andorra is no longer considered an offshore tax haven, meaning that local banks (Crèdit Andorrà, Andbanc, Banca Privada d’Andorra and Banca Mora) may hope for a positive end to their nogotiations. For the moment, the Bank of Spain has blocked an acquisition of BSI (the asset management affiliate of Generali in Spain) by Andbanc. But at the same time, Andorran parties are in talks to acquire Tressis and Banco Madrid as soon as possible.

By GAAP accounting standards, the Blackstone Group has reported net losses of USD715.3m for 2009, compared with losses of USD1.16bn in 2008, on positive earnings of USD1.77bn, compared with a negative total of USD349.4m the previous year. Revenues from management and consulting commissions increased slightly, to USD1.4822bn, compared with USD1.4763bn, but 2008 was marked by unrealised losses on investments of USD606.4m, while these losses were limited last year to only USD3.7m.

Fidelity Investments has posted an increase in its operating profits of 5.2% in 2009, to USD2.51bn, despite an 11% contraction in its revenues to USD11.48bn, In 2008, operating profits fell 18%. As of 31 December, assets under management were up by 21% year on year to USD1.5trn, while assets under administration were up 20% to USD3.2trn. Assets under management were down by 22% or USD351bn in 2008. Net subscriptions contracted by 43% to USD31.4bn, due to massive outflows from money market funds, but equities funds saw their first net inflows since 2004, totalling USD3.8bn.

For the quarter to the end of January, Eaton Vance has declared net profits of USD51.5m (37 cents per share), compared with USD25.3m, or 21 cents per share, in the corresponding period of 2008/2009. In the period under review, the management firm has posted net subscriptions of USD1.5bn, compared with USD500m the previous year. Assets as of 31 January totalled USD161.6bn.

The Government Employees Pension Service of Korea (GEPS), the South Korean public pension fund, has recruited Kwon Jae-woan as chief investment officer, following the surprise resignation in January of Chung Kyung-soo, who served in this position at GEPS for less than one year, Asian Investor reports. Assets under management at GEPS currently total about USD8bn. GEPS invests most of its assets in bonds and equities, and less than 1% in alternative assets.

The asset management firm TCW, an affiliate of the Société Générale group, has announced the finalization of its acquisition of Metropolitan West Asset Management (MetWest), with the integration of 115 partners from the business. Since the announcement of MetWest’s acquisition by TCW (see Newsmanagers of 7/12/09), the management firm has seen nearly EUR1bn in inflows, a statement from Société Générale observes. As of 31 January 2010, total combined assets of MetWest and TCW came to over USD15bn.

M&G Investments is planning to launch a Ucits III version of its global macro fund, according to Citywire. The fund, known internally as Episode, was developed for its parent Prudential and has primarily been available to the insurer’s clients and pension funds.

Christian Eckert has been appointed as a member of the managing board at Union Investment Privatfonds GmbH, effective 19 February. He will be responsible for management of bond funds, IT, and organization. Anja Mikus thus gives up responsibility for bond management, and will now concentrate on portfolio management strategy for the Union Investment group as a whole. Before joining the management firm of the German co-operative banks, Eckert was MD for development, management and product marketing at Cominvest Asset Management (which has since been absorbed by Allianz Global Investors), after previously serving as CEO and country head UK at ABN Amro.

The technical committee of IOSCO (the International Organisation of Securities Commissions) on 25 February published its requirements for the information which hedge funds must supply to regulators to evaluate systemic risk. IOSCO proposes eleven categories of information that may be of interest to regulators, which include information on the size of businesses, performance, assets under management, exposures, and liquidity, among others. IOSCO recommends that the first collection of information by these standards take place in September 2010, in light of regulatory changes now underway.

According to statistics from VDOS, assets in Spanish investment funds fell by USD485m in the first three weeks of February, due to net redemptions of USD736m which were only partly offset by USD250m in gains on portfolios, Expansión reports. The best performance since the beginning of the year was for the WM Mercados Globales fund (+12.2%), followed by three funds specialised in Latin America: Santander Acciones Latinoamericanas (+10.3%), Madrid Bolsa Latinoamericana (+9.46%), and Ahorro Corporación Iberoamericana (+8.95%).

Daniel Bonventre, a former director of operations for Bernard Madoff’s investment firm, has been arrested and charged with conspiracy and securites fraud. He is the sixth person to be criminally charged over the December 2008 case.

The Swiss Vontobel group last year earned profits of CHF138.3m, a 22% increase compared with 2008. Assets under management at the group increased 21% to CHF75.2bn. These results were driven by market effects and performance totalling CHF6.6bn, by the acquisition of Commerzbank (Schweiz) for a total of CHF4.1bn, and by net inflows of CHF2.1bn. Taxable profits were down 58% to CHF21.2m for private banking activities, and down 59% to CHF31.5m for the asset management division. The board of directors will propose a dividend of CHF1.40 per share for the 2009 fiscal year, a 17% increase year on year.

Fund Strategy reports that Investec Asset Management has announced the closure of its Investec Capital Accumulator Trust (ICAT) fund, which was managed by Alastair Mundy, due to a lack of interest on the part of shareholders. The trust was launched in October 2005, with the objective of exploiting potential demand for preference equities with zero dividend. The net asset value of ICAT lost 12.5% in the three years to 22 February, while zero-dividend equities lost 49% in the same period.

First State has announced that it is increasing management fees from 1.50% to 1.75% for A-class shares in its Global Emerging Markets fund, while the commission on B-class shares will be raised to 1% from 0.85%, Investment Week reports. The fund, with GBP546m in assets, has been closed to new investors since 2003, and Gary Withers, managing director, EMEA, says the increase in fees is justified both by the performance of the fund (142.8% in the 5 years to 15 February, compared with 113.1% for the peer group), and by a desire to control the capacity of the fund.

Schroders has announced the launch of the Schroder Global Alpha Plus Fund (subject to FSA approval). It is a high conviction global equity fund of approximately 30 stocks comprising the best investment ideas from the fund’s joint managers - Virginie Maisonneuve, head of global equities, and Jonathan Armitage, head of US equities. “We take a fundamentally-driven, bottom-up approach to identifying attractively-valued, quality growth stocks with strong sustainable competitive advantage. This approach is supplemented by a thematic assessment, which focuses on climate change, demographics and the growing significance of emerging market countries in the world economy,» says Virginie Maisonneuve. The Fund aims to provide long-term outperformance of the MSCI World Total Return index. It opens to investors in May 2010.

Nara Capital, a consultancy serving the hedge fund industry, on 23 February announced the launch of its range of indices, which will track the performance of hedge funds and funds of funds. The indices offered are the UCITS Alternative Index® Global, UCITS Alternative Index® Fund of Funds, UCITS Alternative Index® Long/Short Equity, UCITS Alternative Index® Equity Market Neutral, UCITS Alternative Index® Fixed Income, UCITS Alternative Index® CTA, UCITS Alternative Index® Macro, UCITS Alternative Index® Event Driven, UCITS Alternative Index® Commodities, UCITS Alternative Index® FX, UCITS Alternative Index® Multi-Strategy. Nara Capital has been tracking the progressive growth of UCITS III-compliant hedge funds for more than two years. Due to the growing interest of investors in more liquid alternative strategies, Nara has decided to make the performance of these indices available to the public. In February 2009, the UCITS Alternative Index included nearly 400 UCITS-compliant hedge funds and funds of hedge funds, which represented total assets of over EUR63bn.

The data provider Markit Boat announced on 25 February that its market data will now be available free of charge 15 minutes after their publication on Markit Boat, compared with 2 hours currently. The change will take effect on 1 June. Markit Boat provides information on European over-the-counter equities market trades totalling an average of about EUR20bn per day.

The Carlyle group announced on 24 February that as part of a strategic partnership with the Chinese conglomerate Fosun, it has launched a fund denominated in Chinese Renminbi (RMB), which will initially have USD100m in assets. The two businesses are proposing to invest in high-growth companies, and to identify opportunities for co-investment worldwide, so long as the planned investments are related to China and its potential for growth. The two firms are already acquainted, as in September 2009 they invested together in the Chinese firm Guangdong Yashili Group.