Threadneedle a lancé le 3 mars le Threadneedle (Lux) European Smaller Companies Absolute Alpha Fund, un fonds Ucits III à rendement absolu investi dans des petites enterprises. Le fonds sera géré par Philip Dicken et son équipe. Parallèlement à ce lancement, la société de gestion britannique annonce qu’elle ferme le hedge fund Threadneedle European Smaller Companies Crescendo. Cela s’inscrit dans le cadre du remaniement de sa gamme à rendement absolu en vue de la réforme de la façon dont les produits pourront être distribués en Europe. Ce fonds est lancé aux Pays-Bas et au Royaume-Uni où son enregistrement auprès des autorités a été validé. Il est aussi en cours d’enregistrement dans d’autres pays, dont la France.

En 2010, Aviva Investors a vu son bénéfice d’exploitation (IFRS) baisser à 100 millions de livres, contre 115 millions en 2009. La société de gestion a enregistré des souscriptions nettes externes, hors fonds monétaires, de 2,364 milliards de livres, contre des rachats nets de 236 millions de livres en 2009. Les fonds monétaires ont quant à eux accusé des rachats nets de 745 millions de livres, après des souscriptions de 2,593 milliards de livres en 2009.Aviva Investors précise avoir réorienté en 2010 son activité vers des fonds plus fortement margés. Les encours sous gestion ont progressé sur l’année de 4 % à 260 milliards de livres. Sur ce total, la part de la clientèle externe a augmenté à 51 milliards de livres contre 45 milliards en 2009.

Le 3 mars, Axa Framlington (23 milliards d’euros d’encours fin décembre) a annoncé le lancement le 4 mars du AXA Framlington UK Mid Cap Fund qui sera géré par Chris St John et complètera la gamme de 19 produits d’actions britanniques. Le portefeuille, composé de 60 à 80 lignes sera exposé au minimum à 70 % aux valeurs du FTSE 250 et au maximum à 15 % à celles du FTSE 100. Ce fonds, qui utilisera aussi bien une approche macro-économique (top-down) que la sélection de valeurs (bottom-up), sera initialement réservé aux investisseurs institutionnels, avec une commission de gestion de 0,75 % et une souscription minimale de 100.000 livres.

Lors d’une présentation du fonds Aberdeen Global World Equity à Paris le 3 mars, Samantha Fitzpatrick senior investment manager a complété son exposé sur ce fonds actions des «meilleures idées» du groupe (43 lignes, 2,8 milliards de dollars dont près d’un milliard de souscriptions nettes depuis début 2010), d’une présentation du processus d’investissement socialement responsable (ISR) mis en œuvre par le gestionnaire d’Edimbourg.De fait, l'équipe actions mondiales dirigée par Stephen Doherty comprend quatre spécialistes de l’ISR, sous la responsabilité de Cindy Rose. L’encours dans ce domaine représente environ 10 % du total des actions mondiales, soit plus de 2 milliards d’euros (sur 213,9 milliards pour l’ensemble du groupe), mais les modes de gestion varient d’un fonds ou d’un mandat à l’autre.Par exemple, le plus gros fonds, l’Aberdeen Ethical World Fund (300 millions de livres) fonctionne sur le mode de l’exclusion (alcool, tabac, etc) comme le plus jeune, l’Aberdeen Global Ethical World Fund (60 millions de dollars) qui se différencie en n’excluant pas les entreprises pratiquant les expérimentations animales. Quant au Aberdeen Global Responsible Fund (240 millions de dollars), il mise moins sur les critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) que sur les vertus de «l’engagement».Pour l’instant, Aberdeen n’a pas encore en magasin de fonds conforme à la charia, et sous-traite les mandats correspondants, mais Samantha Fitzpatrick indique que la question de lancer un produit de ce type géré en interne est à l'étude.

GlobeOp est un prestataire indépendant anglo-américain de services d’administration. Le spécialiste des middle et back offices et du reporting de risque intégré destinés notamment aux hedge funds et aux sociétés de gestion, mais aussi aux fonds de pension, aux trésoriers d’entreprise, aux assurances et aux banques, a publié ses résultats pour l’année 2010. L’an dernier, les actifs sous administration ont bondi de 37 % à 149 milliards de dollars à fin décembre 2010, contre 109 milliards fin 2009. Le bénéfice net s'élève au titre de 2010 à 33,7 millions de dollars.

Grâce à l’effet de change, aux souscriptions nettes et aux plus-values sur les actions, l’encours géré ou sous administration de Rabobank s’est accru de 17 % pour atteindre 270 milliards d’euros fin décembre.Robeco gère environ la moitié des actifs, Sarasin est responsable d’un quart du total et le reliquat est confié à Schretlen & Co, Rabo Real Estate Group et les banques locales du réseau Rabobank. Toutes les divisions ont enregistré une hausse de leurs encours, précise Rabobank le 3 mars.Le bénéfice net de l’exercice 2010 pour le groupe Rabobank a gonflé de 26 % à 2,8 milliards d’euros.

La société de gestion chinoise Ping An-UOB est sur le point de lancer son premier fonds de placement qui investira de 60 à 95% de ses actifs dans des secteurs surperformants à différents stades du cycle économique.Ping An-UOB se propose de lancer un autre mutual fund d’ici à la fin de l’année.

Avant que la nouvelle du départ de Carl Huttenlocher ne soit rendue publique, Highbridge Capital Management, filiale de gestion alternative de JPMorgan Asset Management, a liquidé pour 1,4 milliard de dollars de positions de son portefeuille d’actions asiatique d’environ 2 milliards de dollars, rapporte Hedge Week.L’intéressé, qui gérait le Highbridge Asia Opportunities Fund ainsi qu’une poche de 8 % du hedge fund multistratégies, se met à son compte et crée un hedge fund.Highbridge a dépêché de New York à Hong-Kong les gérants Alec McAree et Mark Vannacore pour renforcer l'équipe asiatique qui compte environ deux douzaines de personnes.

Le 3 mars, l’EDHEC Risk Institute a annoncé le lancement d’une recherche sur l’utilisation des dérivés de volatité dans la gestion de portefeuille actions. Ce projet va être soutenu par l’entreprise de marché Eurex (Deutsche Börse et SIX Bourse suisse), qui exploite un marché à terme. L’objectif consiste à optimiser l’accès à la prime de risque actions tout en contrôlant le risque de baisse.Le projet est piloté par Stoyan Stoyanov, head of research at EDHEC Risk Institute–Asia et par Lionel Martellini, directeur scientifique du EDHEC-Risk Institute.

Le cabinet indépendant d’ingénierie patrimoniale Equance a annoncé le 3 mars le renforcement de ses équipes avec le recrutement de 60 conseillers en gestion de patrimoine indépendants (CGPI) d’ici à 2013. Un développement ambitieux pour une société qui se présente comme l’un des principaux acteurs de la gestion du patrimoine des Français de l'étranger et comme un acteur alternatif significatif sur le marché français.A l’échelle nationale, Equance développe son réseau plus particulièrement dans la région parisienne et le grand Sud. Les 40 conseillers à recruter représentent trois fois l’effectif actuel. En 2013, le nombre de conseillers dans l’Hexagone atteindra donc 52 personnes. Pour mener à bien ce projet de ressources humaines, Equance vient de nommer un Responsable distribution France Sud, Patrice Dverine, chargé de recruter et de suivre les nouveaux conseillers. « Le développement d’Equance en France s’inscrit dans la continuité de sa stratégie, à savoir privilégier la proximité et l’approche conseil », précise-t-il. A l’étranger, les recrutements de conseillers sont réguliers pour garantir un suivi patrimonial permanent, quelle que soit la zone d’expatriation. Déjà présent dans une quarantaine de pays, Equance entend développer sa présence sur des zones stratégiques où le taux d’implantation de la communauté française est élevé comme l’Afrique francophone, l’Afrique du Sud, les Pays du Golfe, l’Indonésie, l’Inde ou encore l’outre-mer. D’ici 3 ans, le réseau international d’Equance devrait donc compter prés de 60 conseillers.

BNP Paribas Real Estate, qui comprend six lignes de métier, la promotion, la transaction, le conseil, l’expertise, l’Investment Management et le property management, a dégagé l’an dernier un résultat net avant impôts de 139 millions d’euros, en hausse de 79%, pour un chiffre d’affaires brut en augmentation de 17% à 618 millions d’euros. «2010 aura été une belle année grâce à la pertinence de notre modèle économique et au renforcement de nos positions sur les différents marchés européens», a précisé le 3 mars Philipe Zivkovic, président de BNP Paribas Real Estate. Le dynamisme de la société est notamment lié à l’essor des activités de l’Investment Management. «Le pôle Investment Management est l’un des moteurs de croissance de BNP Paribas Real Estate», a souligné Philipe Zivkovic. L’an dernier, l’Investment Management a enregistré une augmentation de 24% de son chiffre d’affaires brut à 80,8 millions d’euros, dont 58% réalisés en France et 42% à l’international, principalement en Italie. Les actifs sous gestion ont progressé de 1,1 milliard d’euros pour tutoyer les 11 milliards d’euros, dont 4,1 milliards d’euros en France. Depuis 2004, les actifs sous gestion ont été multipliés par trois. Le patrimoine géré devrait poursuivre ce développement en 2011 avec le développement de plusieurs nouveaux véhicules. Présent aujourd’hui dans sept pays (France, Italie, Royaume-Uni, Espagne, Luxembourg, Belgique et Jersey), BNP Paribas Real Estate prévoit d’accroître les actifs gérés «d’au moins 2 milliards d’euros». Outre le nouvel axe de développement que constitue l’immobilier commercial avec 900 millions d’euros d’actifs sous gestion, l’Investment Management a de nombreux véhicules en projet. En France, parmi l’offre destinée au grand public, sont notamment programmés le lancement de la SCPI Pierre Avenir 3, la réouverture du capital de la SCPI Pierre Sélection ou encore la poursuite de l’augmentation du capital sur la SCPI accimmo Pierre diversifiée en immobilier d’entreprise. Du côté des produits destinés aux investisseurs institutionnels, figurent la poursuite du développement de l’OPCI SPF1, le projet de lancement d’un OPCI HPF1 dédié aux maisons de dépendance ou encore le projet de lancement d’un OPCI dédié à la logistique. A l'étranger, BNP Paribas Real Estate continue de se développer sur son principal marché, l’Italie, avec notamment un fonds avec un objectif de 800 millions d’euros pour Fondazione Enasarco. La société entend aussi pousser ses pions au Royaume-Uni, avec un fonds carbone, et en Espagne. En outre, les réflexions sont engagées pour les marchés allemand et néerlandais…

p { margin-bottom: 0.08in; } Several major hedge fund managers based in London are transferring all or part of their activities to Malta, in response to rising costs and the growing regulatory burden in the United Kingdom, the Financial Times reports, citing Clive Capital, Vector Commodity Management, and others as examples. Malta has the advantage of belonging to the European Union. In addition, having an office on the island is less expensive than London or Geneva. The cost of living is also cheaper.

p { margin-bottom: 0.08in; } On 3 March, Axa Framlington (EUR23bn in assets as of the end of December) announced the launch on 4 March of the AXA Framlington UK Mid Cap Fund, which will be managed by Chris St John, an addition to the firm’s 19 UK equities products. The portfolio, which will invest in 60 to 80 positions, will be at least 70% exposed to shares of the FTSE 250 index, and a maximum of 15% exposed to the FTSE 100.The fund, which will rely on a macroeconomic (top-down) as well as a stock-picking (bottom-up) approach, will initially be available only to institutional investors, with a management commission of 0.75%, and a minimal subscription of GBP100,000.

Threadneedle is to launch the Threadneedle (Lux) European Smaller Companies Absolute Alpha Fund, a European smaller companies absolute alpha product. The UCITS III fund will give manager Philip Dicken and his team flexibility in strategy and fund positioning. The Threadneedle (Lux) European Smaller Companies Absolute Alpha Fund, which is a regulated UCITS III SICAV fund, will launch on the 3 March 2011. Along side this launch, Threadneedle is updating certain investment vehicles to refine its absolute return range in anticipation of reforms to the way products can be distributed in Europe. Consistent with this and with the new fund launch, the hedge fund Threadneedle European Smaller Companies Crescendo Fund has closed.

p { margin-bottom: 0.08in; } Before the departure of Carl Huttenlocher was officially announced, Highbridge Capital Management, an alternative management affiliate of JPMorgan Asset Management, liquidated USD1.4bn in positions from its Asian equities portfolio of about USD2bn, Hedge Week reports.Huttenlocher, who managed the Highbridge Asia Opportunities Fund and an allocation equivalent to 8% of the multistrategy hedge fund, has left the firm to found his own hedge fund.Highbridge has transferred the managers Alec McAree and Mark Vannacore from New York to Hong Kong to reinforce the Asian team, which includes about 24 employees.

p { margin-bottom: 0.08in; } The financial services group Aragon earned record net profits in 2010 of EUR1.53bn, compared with losses of EUR2.01m in 2009. Assets under administration, which fell to EUR2.1bn as of the end of March 2009, totalled EUR4bn as of the end of 2010, compared with EUR3.8bn one year previously.Earnings increased 57% to EUR109.11m. The objective set by the chairman of the board, Sebastian Grabmaeier, is to top EUR200m by 2014, with a double-digit earnings before interest and taxes (EBIT) margin, compared with 3.7% last year.

p { margin-bottom: 0.08in; } Due to recruitments in investment banking and IT investments, net profits at the private bank Berenberg fell in 2010 to EUR61.5m, from a record EUR65.1m the previous year.However, due to record inflows of new capital, assets under management increased by EUR3.6bn to EUR25.5bn.

p { margin-bottom: 0.08in; } A study undertaken in autumn 2010 by Family Office Consulting GmbH and iShares, covering 130 German family offices with average assets of EUR1bn, has found that asset classes selected by various actors in the category vary depending on asset volumes. Family offices in the sample which work for a single family, with average assets fo EUR600m, tend to prefer real estate and alternative investments, while wealth managers at banks (EUR1.6bn on average) invest more in bonds. Family offices who fall between the two have average assets of EUR1.3bn.The study also found that in 2010, family offices sought an average pre-tax rate of return of 7.4%; in 2010, their returns were higher than this, at 7.8%.To achieve these high returns, family offices use a relatively high proportion of real estate and alternative investments. The study, of which iShares is one of the authors, finds that more than one quarter of managers surveyed also relies on passive investments. In this category, two third of managers use ETFs, and among those, more than 60% are invested in emerging markets ETFs, while nearly one quarter are invested in high yield bonds.Regardless of the volume of assets under management, the study finds, 70% of family offices prefer physical replication ETFs in order to avoid counterparty risks and achieve higher levels of transparency.

p { margin-bottom: 0.08in; } Fulcrum Asset Management, an independent management firm founded by Gavyn Davies and Anderw Stevens, has received a sales license for Germany for its UCITS-compliant hedge fund Fulcrum Commodity Fund. The product is a UCITS-III compliant version of the Fulcrum Alpha Fund, a global macro quantitative fund which tracks global trends in 24 commodities markets. The fund offers daily liquidity.

p { margin-bottom: 0.08in; } The CEO of Goldman Sachs, Lloyd C. Blankfein, is reported to have agreed to testify for the US government in the upcoming trial of Raj Rajaratnam, the founder of the Galleon hedge fund, who is accused of insider trading, according to the Wall Street Journal.

p { margin-bottom: 0.08in; } The range of products from Skandia Investment Group available in Spain has gained the addition of two funds of the Skandia Global Funds series: the Skandia Global Emerging Markets fund, oriented to emerging markets and managed by Fisher Investments (see Newsmanagers of 28 September 2010), and the Skandia Investment Corporate Bond, an investment-grade corporate bond fund, managed by Wellington Management (see Newsmanagers of 30 April 2010).

p { margin-bottom: 0.08in; } Bankinter has launched a new bond product, the Bankinter Renta Fija 2014 Garantizado, for which subscriptions are open until 15 March, for which a redemption is guaranteed of 100% of initial capital plus returns of 10.10% after three years, equivalent to an effective annual rate of return of 3.25%, a statement says. Management commission will be 0.20%, and the depository banking commission is 0.10%. Minimal initial subscription is set at EUR600.

p { margin-bottom: 0.08in; } The financial services firm Guggenheim Partners has launched a trading fund, the Guggenheim Global Trading fund, with an initial allocation objective of about USD500m, which may subsequently be increased to USD2bn, Hedgeweek reports. The fund, which will be co-managed by Loren Katzovitz and Patrick Hughes, both managing partners at Guggenheim, are seeking to develop this strategy due to the regulatory need for banks to reduce their proprietary trading activities, and because the smallest hedge funds find the continuation of these activities unprofitable.

New hedge fund launches continued at a steady pace through the end of 2010, as new fund offerings outpaced fund liquidations for the first time since 2007, according to data released by HFR Hedge Fund Research. New hedge fund launches totaled 935 in 2010, topping each of the prior two years and completing the best year for launches since 2007, when nearly 1,200 new hedge funds launched. The fourth quarter saw 220 new funds launched, completing a strong calendar year despite being the second lowest quarterly launch total in the last six quarters. Hedge fund liquidations totaled 743 in 2010, the fewest since 2007 and nearly half of the record calendar year liquidation total of 1,471 set in 2008. The fourth quarter saw only 158 funds liquidate, the lowest total since 4Q07 and only approximately 20 percent of the record total of 778 funds which liquidated two years earlier in the volatile 4Q08. Performance dispersion between the best the worst performing hedge funds also narrowed considerably in 2010 from the staggering levels of 2008 and 2009, with only 58 percentage points of performance separating the average of the top and bottom deciles of hedge fund industry returns for the year. Finally, average hedge fund incentive fees continued to decline, falling to 18.95 percent industry wide, the lowest level since HFR began tracking aggregate industry fee structure; average management fees were unchanged at 1.58 percent.

p { margin-bottom: 0.08in; } In 2010, the Italian asset management sector received EUR26bn in investments, and saw an increase in its assets to EUR1.007trn, according to the most recent statistics from Assogestioni, the Italian association of asset managers. Inflows from portfolio management totalled EUR18.6bn, while inflows from collective management topped EUR7.3bn. Foreign-registered funds represent 58% of assets invested in open-ended mutual funds.

p { margin-bottom: 0.08in; } On 3 March, Morningstar announced the launch of its KIID (Key Investor Information Document) production platform, available over a secure internet connection. The new service is intended to provide management firms and distributors with a simple and complete system to produce, manage and publish their KIID documents. The service is available to all funds domiciled in the European Union included in the Morningstar database.

p { margin-bottom: 0.08in; } Due to positive currency effects, net subscriptions and gains on equities, assets under management and administration at Rabobank rose by 17% to EUR270bn as of the end of December. Robeco manages about half of these assets, while Sarasin is responsible for one quarter of the total, and the remainder is the province of Schretlen & Co, Rabo Real Estate Group and the local banks of the Rabobank network. All divisions posted an increase in assets, Rabobank reported on 3 March. Net profits for the 2010 fiscal year for the Rabobank group increased 26% ot EUR2.6bn.

p { margin-bottom: 0.08in; } The Swiss alternative management specialist Harcourt Investment Consulting has announced that assets under management as of 31 December totalled USD4.8bn, up USD300m for the year 2010. The firm says in a statement that outlooks for 2010 are favourable. It is predicting an increase in assets under management.

At a presentation of the Aberdeen Global World Equity fund in Paris on 3 March, Samantha Fitzpatrick, senior investment manager, described the equities fund embodying the group’s “best ideas” (43 positions, USD2.8bn, with nearly USD1bn in net subscriptions since the beginning of 2010), in a presentation of the socially responsible investment (SRI) process used by the Edinburgh-based management firm.The global equities team, led by Stephen Doherty, includes four SRI specialists, under the leadership of Cindy Rose. Assets in this area account for about 10% of total global equities, or over EUR2bn (out of EUR213.9bn for the group as a whole), but the type of management varies from one fund or mandate to another.For example, the largest fund, the Aberdeen Ethical World Fund, (GBP300m) operates on the basis of exclusion (alcohol, tobacco, etc), as does the youngest fund, the Aberdeen Global Ethical World Fund (USD60m), which dies not exclude businesses which conduct experiments on animals. The Aberdeen Global Responsible Fund (USD240m) is based less on environmental, social and governance (ESG) criteria than on the virtues of “engagement.”Aberdeen does not yet offer a Sharia-compliant fund, and outsources the corresponding mandates, but Fitzpatrick states that the possibility of launching such a product to be managed internally is under study.

p { margin-bottom: 0.08in; } In 2010, Aviva Invetors saw an increase in its operating profits (IFRS) to GBP100m, compared with GBP115m in 2009. The asset management firm posted external net subscriptions, excluding money market funds, of GBP2.364bn, compared with net redemptions of GBP236m in 2009. Money market funds saw net redemptions of GBP745m, following subscriptions of GBP2.593bn in 2009. Aviva Investors states that in 2010 it reoriented its activities to higher-margin funds. Assets under management increased over the year by 4% to GBP260bn. Of this total, the proportion from external clients increased to GBP51bn from GBP45bn in 2009.