Mercredi, Partners Group (24 milliards de francs suisses d’encours) a publié la convocation à son assemblée générale du 30 avril. Il y est confirmé que le dividende au titre de 2008 restera inchangé à 4,25 francs par action et que Peter Wuffli, ancien CEO d’UBS, est candidat à la succession de Robert Schenker comme administrateur.Partners Group propose également de procéder à un rachat d’actions pour un maximum de 140 millions de francs suisses ou en tout cas 10 % du capital et d’annuler ces titres ensuite, ce qui se traduira par un abaissement correspondant du capital.

Le groupe Valartis a vu son bénéfice net consolidé fondre l’an dernier à 3,3 millions de francs suisses contre 49,9 millions de francs l’année précédente. La banque d’investissement a notamment enregistré un résultat négatif de 56,4 millions de francs suisses alors qu’elle avait dégagé un bénéfice de 23 millions en 2007.Dans le Private Banking, Valartis a renforcé ses positions en Suisse et en Autriche avec l’acquisition d’une banque privée à Vienne. Elle gérait en fin d’exercice des placements de près de 2 milliards de francs suisses pour le compte d’environ 4.000 clients. Le conseil d’administration proposera à l’assemblée générale du 5 mai 2009 de distribuer un dividende de 0,50 franc suisse par action au porteur, contre 2,75 franc suisse au titre de l’exercice 2007.

Mercredi, l’assemblée générale de Julius Baer Holding a approuvé le versement au titre de 2008 d’un dividende inchangé de CHF 0,50 (qui sera distribué le 15 avril) ainsi que l’annulation de plus de 4,4 millions d’actions acquises jusqu’au 31 décembre 2008 dans le cadre du programme de rachat 2008-2010. Parallèlement les actionnaires ont élu Leonhard H. Fischer comme administrateur pour un mandat de trois ans tandis que le président Raymond J. Baer était réélu pour trois ans.

Selon une note interne, Eileen Rominger, global head de la gestion fondamentale actions de Goldman Sachs Asset Management (GSAM), a été nommée mercredi global CIO, un poste qui n’existait pas jusqu'à présent, rapporte Pensions & Investments. Parallèlement, Steve McGuinness et Eric Lane ont été nommés co-COO de la division gestion des investissements qui coiffe GSAM et la gestion de fortune.

Bank of America Merrill Lynch a annoncé que Steven Niemczyk rejoindra en juin la division global corporate & investment banking comme global head of asset management investment banking à New York. L’intéressé a été head of asset management investment banking chez UBS ltd à Londres. Il sera subordonné dans ses nouvelles fonctions à Michael Rubinoff, head of global financial institutions corporate & investment banking.

Selon Cinco Días, qui a interrogé Adrión Juliá, directeur des produits cotés chez Société Générale, Lyxor a l’intention d’introduire sur le marché espagnol d’autres ETF ainsi que des produits sur les obligations d’entreprises. Mais le gestionnaire attend le changement de réglementation qui permettra aux ETF de bénéficier du statut de Sicav au lieu de devoir être enregistrés comme fonds d’investissement, ce qui permettra alors à ces ETF d'être cotés sans être soumis au prélèvement à la source.

Rob Feckner, président du conseil d’administration de CalPERS, a annoncé la création d’un nouveau comité du board chargé de l'évaluation et de la gestion du risque à l'échelon de la gouvernance et des activités du fonds de pension (174 milliards de dollars). Ce comité comprendra les présidents des autres comités du board, George Diehr (investissement), Henry Jones (politique d’investissement), Priyah Matur (prestations santé), Lou Moret (performance et rémunérations), Tony Oliveria (finances) et Kurato Shimada (Benefits and Program Administration Committee). La première réunion du nouveau comité aura lieu le 20 avril.

L’indice Barclay des hedge funds affiche pour mars une performance de 2,56 % sur 886 fonds, ce qui porte le total depuis le début de l’année à 0,95 %. Les plus forte hausses ont été affichées par les 156 fonds marchés émergents (4,94 %), les 109 equity long bias (3,69 %) et les 19 technologiques (3,26 %). Pour le premier trimestre, les plus fortes performances sont enregistrées pour les 9 fonds d’arbitrage de convertibles (11,33 %) et par les 30 produits multistratégies (6,19 %).Sur la base de 55 % de l'échantillon habituel, par ailleurs, Credit Suisse Tremont estime que son indice des hedge funds a progressé de 0,86 % pour mars après une perte de 0,88 % en février. Pour janvier-mars, il afficherait une performance de 1,06 %. Les meilleurs résultats auraient été enregistrés en mars par l’arbitrage obligataire (2,63 %) et l’equity market neutral (2,58 %) alors que le dedicated short bias accusait une perte de 4,88 %. La plus forte performance sur le premier trimestre est affichée par l’arbitrage de convertibles (+ 5,99 %).

Pour 24,9 millions d’euros, comdirect bank achète European Bank for Fund Services (ebase) à la Commerz Asset Management Holding. Les deux entités appartiennent au groupe Commerzbank. ebase, qui emploie environ 250 personnes, est une plate-forme offrant des services de conservation aux prestataires indépendants de services financiers et aux compagnies d’assurances.Avec l’acquisition d’ebase, comdirect comptera plus de 2 millions de clients avec un encours de l’ordre de 30 milliards d’euros.

Selon Morningstar, les fonds présentant des profils de risque plus élevés ont tiré leur épingle du jeu au premier trimestre, entre autres les fonds obligataires high yield, les fonds equity small-cap, ainsi que les fonds sur la Russie et l’Amérique latine.Parmi les fonds spécialisés, les meilleures performances ont été dégagées par les métaux précieux, suivis des technologies et des matériaux industriels. Les fonds énergie se sont également bien comportés, avec une progression de 0,65%. A noter que la contraction du secteur s’est poursuivie durant le trimestre sous revue. Le nombre de classes de fonds liquidées ou fusionnées a fait un bon de plus de 60% sur un an, et les opérations de fusion et d’acquisition se sont accrues.

The Wall Street Journal rapporte que l’indice Hennessee Group des hedge funds affiche pour mars une performance de 1,4 % alors que les indices d’actions américaines enregistraient des gains compris entre 7,7 et 11 %. En revanche, les hedge funds avaient été capables d'éviter en grande partie les pertes de janvier et février. La sous-performance s’explique parce que les secteurs qu’ils ont vendus à découvert comme les financières, les biens de consommation discrétionnaire et les matériaux sont ceux qui ont enregistré le rally le plus vigoureux.

Selon VDOS Stochastics, quelque 50 % des 2.880 fonds distribués en Espagne ont terminé le premier trimestre dans le vert, notamment ceux spécialistes des actions émergentes, qui ont gagné en moyenne 4,42 %, ceux d’obligations internationales (1,9 %) et les garantis/actions (1,12 %), rapporte Cinco Días. En revanche, beaucoup de fonds d’actions européennes ont accusé des pertes supérieures à 20 %.La meilleure performance a été enregistrée par l’Altae Briss de Caja Madrid, avec une performance cumulée de 24 % sur les trois premiers mois de l’année. C’est un fonds garanti d’actions émergentes. Quant au fonds qui a drainé le plus de souscriptions, il s’agit du BBVA Dinero FT Corto Plazo, avec des rentrées de 521 millions d’euros en mars.

Mercredi, Moody’s a dégradé à «Aa2» la note long terme de Berkshire Hathaway, émetteur qui jouissait jusqu’ici d’un «Aaa». L’agence de notation explique cet abaissement par la dégradation de l’environnement économique et la forte baisse des marchés d’actions. La société de Warren Buffett a accusé de fortes moins-values sur son portefeuille, qui comprend des financières comme Wells Fargo et American Express, souligne The Wall Street Journal. Warren Buffet est le plus gros actionnaire de Moody’s, dont il détient 20 %.

HSBC Global Asset Management lance un compartiment devises quantitatif de sa Sicav luxembourgeoise GIF, le Global Currency Fund géré par Halbis et dont l’objectif est de surperformer le libor de 500 points de base. Cette stratégie est déjà utilisée depuis 2006 et elle a généré une performance moyenne de 7,9 % par an, rapporte Das Investment. Le gestionnaire vise un encours de 500 millions d’euros d’ici à quelques mois pour ce fonds libellé en dollars avec des classes de parts en livres, euros, yen et francs suisses couvertes du risque de change, précise Hedge Week. Le modèle géré par ordinateur effectue des allocations aux dix sous-stratégies (volatilité, momentum, carry trade, etc) en fonction de leur performance récente ; il maintient une volatilité basse et les gérants ont la possibilité de réduire le risque du portefeuille en cas de besoin. Pour les institutionnels, la commission de gestion est de 1 %, ce à quoi s’ajoute une commission de 20 % sur la surperformance par rapport au libor.

La plate-forme de gestion internationale RCM vient de lancer au Luxembourg un fonds de rendement, investi sur les actions européennes, Allianz RCM European Equity Dividend, qui pourrait également être commercialisé en France dans les prochaines semaines, après agrément de l’autorité de tutelle.Pourquoi un fonds dividende ? Selon Neil Dwane, Chief Investment Officer (CIO) Europe de RCM, «la période n’a jamais été aussi favorable pour investir sur le marché actions, quelles que soient par ailleurs les perspectives». Outre les bas niveaux de valorisation, le signal d’achat peut se trouver dans l'écart entre les rendements des dividendes et ceux des obligations. Lorsque, comme en 2003, les rendements des premiers dépassent ceux des seconds, il est temps d’entrer sur le marché, estime Neil Dwane. Historiquement, des rendements élevés constituent des points d’entrée intéressants alors que des rendements à la baisse constituent plutôt une incitation à la vente. Par ailleurs, les sociétés offrant des perspectives de dividendes stables dans la durée sont plutôt des entreprises matures et bien établies. Les sociétés retenues dans le portefeuille présentent en effet ce genre de profil. A l’exemple de BASF qui confronté à la baisse de son activité a, dès juin 2008, introduit du temps partiel financé en partie par l’Etat en partie par des allègements fiscaux, et qui pratique une politique de maintien du dividende qui devrait demeurer inchangé en 2009. Ou encore la Banque Cantonale Vaudoise qui n’a jamais touché à une technique de titrisation qu’elle ne comprenait pas et qui affiche un Tier 1 de quelque 16%. Compte tenu de la composition du portefeuille qui compte aussi K+S, Nokia, Royal Dutsch Shell et? Allianz, le taux de rotation ne devrait pas être très élevé. Lors de son lancement le 10 mars derniers au Luxembourg, le fonds affichait un rendement estimé de l’ordre de 6%. Mais Neil Dwane espère bien 3 ou 4 points de pourcentage d’ic à douze mois.

Selon L"Echo, le db Hedge Fund Index ETF, un produit de droit allemand lancé il y a environ un mois par db x-trackers, pourrait être également proposé à Londres, Paris, Milan et Zurich.

Deux jours après avoir annoncé le lancement d’un fonds crédit zone euro avec une échéance à 2011, Fortis Investments a indiqué qu’il entamera à la mi-avril la commercialisation du Fortis Crédit 2012, un fonds à échéance (FCP de droit français) de type «buy and hold» investissant dans des entreprises «résilientes aux cycles et à forte qualité de crédit». Ce produit vise un rendement annualisé de l’ordre de 7 % brut par an. Les valeurs en portefeuille, essentiellement des obligations d’entreprises robustes (au minimum 60 % d'émetteurs européens) seront sélectionnées à la fois en top-down et en bottom-up en associant des approches qualitative et quantiative.

Neil Dwane, CIO Europe chez RCM (groupe Allianz Global Investors), estime que les valeurs financières accuseront encore des baisses malgré le rally récent des bancaires. Il est donc trop tôt pour investir dans ce secteur, même si la hausse actuelle devait se poursuivre. De fait, souligne le spécialiste de RCM, la pièce manquante du puzzle est un plan américain pour arrêter la détérioration dans le secteur financier. Certes, le plan d’un billion de dollars est un pas dans la bonne direction? mais si l’on y regarde de plus près, il faut s’attendre à de nouvelles déconvenues aux Etats-Unis et donc pour les financières dans le monde. Jusqu'à présent, nous avons un plan prévoyant le rachat d’actifs toxiques qui est en réalité davantage un plan de liquidités qu’un plan de solvabilité. RCM est toujours d’avis que beaucoup de financière, surtout les plus accidentées, ont besoin de davantage de capital. Neil Dwane reconnaît que les responsables politiques commencent à mettre en ?uvre des politiques mieux conçues et à plus long terme, comme la loi de nationalisation de la Hypo Real Estate (HRE) en Allemagne ou le dispositif britannique permettant aux banques d’assurer leurs pertes de bilan. Cependant, cette assurance est très onéreuse et dilutive pour les actionnaires actuels. Au total, conclut le CIO de RCM, les financières continuent clairement de faire partie du problème et quel que soit le niveau auquel le cours de leurs actions ont pu tomber, elles ne méritent toujours pas à ce stade qu’on les prenne en compte pour un investissement en actions.

Le feuilleton Fortis rebondit une nouvelle fois, avec la Commission Européenne. Selon Les Echos, celle-ci a ouvert une enquête approfondie afin de déterminer si des aides publiques accordées à Fortis Bank Nederland (FBN) et aux activités néerlandaises d’ABN Amro ont enfreint la réglementation communautaire. L’Etat néerlandais avait nationalisé le 3 octobre Fortis Bank Nederland (FBN) et lui avait parallèlement fourni des prêts «pour un montant de plusieurs dizaines de milliards d’euros», rappelle Bruxelles. Dans un deuxième temps, le 24 décembre, l’Etat néerlandais avait racheté à FBN des anciennes activités d’ABN Amro.

Le Fonds de réserve pour les retraites (FRR) vient de lancer un appel d"offres visant à sélectionner un prestataire pour la gestion financière d"un mandat dit «d"Exposition Globale». «Ce portefeuille est destiné à servir d"outil d"exposition à l"ensemble des classes d"actifs du FRR, en tant que de besoin. Il serait activé notamment en cas de besoin de remplacement temporaire d"un gestionnaire défaillant ou manquant ou pour permettre une exposition rapide à certaines classes d"actifs», explique un communiqué.Les sociétés de gestion intéressées ont jusqu’au 15 mai 2009, 12h00 heure de Paris, pour répondre au FRR.

Le gestionnaire alternatif londonien VCM Fund Management, qui entretient un partenariat stratégique de distribution avec Robeco, a annoncé qu’il supprime avec effet immédiat toutes les commissions de rachat et de transferts sur les six single hedge funds de sa plate-forme. Cinq d’entre eux ont affiché une performance en 2008.

Skandia Investment Group a annoncé mercredi avoir obtenu l’exclusivité jusqu’au moins en septembre de la distribution du fonds Fulcrum Alternative Beta Plus Daily (FAB+ Daily) qui est désormais disponible sur la plate-forme Selestia Investment Solutions ainsi d’ailleurs que dans la gamme des fonds Life & Pension. Ce fonds de format OPCVM III peut investir en devises, actions, matières premières et obligations, avec pour objectif de surperformer l’univers de hedge funds. Fulcrum Asset management est une société de gestion dirigée par Gavyn Davies, ancien associé et chief économiste de Goldman Sachs. Le FAB+ Daily vise à offrir les avantage de la diversification dans l’espace de l’investissement alternatif mais à un coût inférieur à ceux pratiqués pour les hedge funds.

La vente de iShares par Barclays à CVC Capital Partners pourrait être annoncée dès jeudi, estiment des sources proches du dossier citées par le Wall Street Journal. L"opération permettrait de lever 3 milliards de livres. La banque conserverait 20 % de iShares et financerait 70 % du prix de l"acquisition.

Selon L"Echo, le groupe financier néerlandais a annoncé, dans un communiqué matinal, son intention de céder « en temps opportun » des actifs non stratégiques pour un montant compris entre 6 et 8 milliards d’euros. Il va séparer ses activités d’assurance et de banque qui resteront sous la tutelle d’un même groupe. Les mesures liées au risque sont en cours, précise-t-il. Le bilan a été allégé de 55 milliards d’euros sur les 110 milliards visés. Les réductions de coûts d’un milliard d’euros se poursuivent, la moitié des 7.000 suppressions d’emplois sont déjà effectives.

Le capital-investisseur britannique Candover a indiqué que son fonds de private equity de 3 milliards d’euros lancé en 2008 suspend ses nouveaux investissements parce que les recettes des cessions de participations ne suffisent plus à financer de nouveaux investissements, rapporte le Handelsblatt.D’autre part, Candover et Cinven cherchent un investisseur supplémentaire pour reprendre moins de 50 % de l'éditeur allemand Springer Wissenschaftsverlag moyennant jusqu'à 500 millions d’euros, selon les milieux financiers. Candover et Cinven avaient acheté Springer à Bertelsmann il y a six ans pour plus d’un milliard d’euros. Ils l’avaient ensuite fusionné avec Kluwer Academic Publishers, acheté auparavant pour 600 millions d’euros au néerlandais Wolters Kluwer.

Banca Esperia, la banque privée de Mediobanca et Mediolanum, a nommé un administrateur délégué, Andrea Cingoli, qui était administrateur délégué du private banking d"UBS en Italie, rapporte Il Sole ? 24 Ore. En 2008, l"établissement a vu ses encours descendre de 11,9 milliards d"euros à 9,6 milliards, mais la clientèle a augmenté de 3 % et les souscriptions ont été positives de 436 millions pour la banque privée.

Selon Money Marketing, le fournisseur de produits structurés Quantum Asset Management a temporairement suspendu ses activités sur le marché des structurés tout en réduisant parallèlement ses équipes de vente. Quantum (ex-Dawnay Day Quantum) n’envisage de lancer de nouveau produit dans l’immédiat et ne voit pas l’intérêt d’en proposer dans un avenir proche.

Eric Mason quitte Carlyle Group pour diriger le nouveau bureau du Church Pension Fund (8 milliards de dollars US) à Hong-Kong, selon les proches du dossier. The Wall Street Journal souligne qu’il s’agit du premier bureau en Asie du fonds de pension de l’Eglise épiscopalienne et qu’Eric Mason travaillera avec l'équipe de gérants de New York sur toutes les classes d’actifs, y compris les hdege funds, le private equity et l’immobilier. Il sera subordonné à William Cobb, ancien vice chairman de J.P. Morgan Investment Management, qui est devenu CIO du Church Pension Fund.

L"assureur Groupama vient de fusionner en Hongrie sa filiale locale préexistante avec la compagnie OTP Garancia, acquise six mois plus tôt, rapporrte Le Tribune. Toutefois, il a choisi de conserver conjointement les marques Groupama et Garancia du fait de la notoriété de cette dernière. En Roumanie, la fusion des trois compagnies rachetées en 2007 et 2008, est plus compliquée et n’interviendrait pas avant l’automne prochain

Le Skandia US Large Cap Value Fund (147 millions de dollars fin 2008), dont la gestion est déléguée à Epoch Investment Partners, et le fonds multi-gérants Skandia European Best Ideas (85 millions d’euros), deux compartiments de la Sicav irlandaise Skandia Global Funds, viennent d'être référencés par Sélection R, la plateforme de distribution à destination des CGPI du Groupe Rothschild. Ces deux produits sont déjà accessibles au travers des plates-formes Skandia et UFG Partenaires. Dans les deux cas, les frais de gestion se situent à 1,50 %.Le US large Cap Value est, comme son nom l’indique, un fonds de grandes capitalisations américaines focalisé sur les fondamentaux de l"analyse financière. L’European Best Ideas reprend le concept qui consiste à confier à chacun des 10 gérants sélectionnés par Skandia une poche correspond à ses dix meilleures idées d’investissement.