Après une accalmie de six mois suite au référendum britannique du début de l'été dernier, le marché européen du LBO est sorti de sa léthargie. Le montant total des transactions européennes a fait un bond de près de 10 milliards d’euros au premier semestre pour s'établir à 35,8 milliards d’euros contre 26,2 milliards d’euros au deuxième semestre 2016, selon la dernière étude publiée par le Centre for Management Bouyout Research (CMBOR) sponsorisée par Equistone Partners Europe et Investec. Cette progression est due principalement à onze méga-deals, chacun supérieur au milliard d’euros, contre seulement une dizaine pour l’ensemble de l’année 2016.Sur les six premiers mois de l’année, le Royaume-Uni et l’Allemagne tirent le marché européen mais la France situe en deuxième position en nombre d’opérations, 45 contre 43 en Allemagne et 77 en Grande-Bretagne, et elle arrive au troisième rang en valeur, avec 6,7 milliards d’euros. En deuxième position, l’Allemagne, avec un niveau record de 8,5 milliards d’euros, talonne la Grande-Bretagne (8,7 milliards d’euros).On observe toutefois que le marché français réalise un très bon deuxième trimestre avec un total de 5,3 milliards d’euros contre 1,4 milliard d’euros au premier trrimestre, grâce aux opérations OP-Morpho (2,4 milliards d’euros) et Cerba Santé (1,8 milliard d’euros). Deux opérations d’Equistone figurent dans le Top 5 français : Unither Pharmaceuticlas cédé à Ardian pour 675 millions d’euros et Finizy/Meilleurtaux cédé à Goldman Sachs pour 260 millions d’euros. «Les perspectives sont très encourageantes pour le marché français, particulièrement à la suite de l'élection présidentielle. Les chiffres sont déjà solides et le pipeline est fourni pour le reste de l’année», commente Christiian Marriott, associé en charge des relations investisseurs chez Equistone Partners Europe.