La reprise du marché publicitaire pourrait bien sonner en 2010. Selon les prévisions de GroupM, les dépenses dans le secteur de la publicité devraient croitre de 0,8% en 2010 après avoir reculé de 6,6% l'an passé. WPP, dont 39% des revenus sont liées aux dépenses publicitaires, estime que l'année en cours «pourrait être une année plus stable». Ainsi, le numéro un mondial de la publicité vise le maintien de ses ventes en 2010, avec un second semestre meilleur que le premier. Le groupe table également sur une hausse d'un point de la marge opérationnelle pour 2010 à 12,7%.
Selon WPP, plusieurs événements vont nourrir la reprise du marché publicitaire en 2010 et notamment les Jeux olympiques d'hiver de Vancouver, les Jeux asiatiques de Guangzhou, la Coupe du monde de football en Afrique du Sud, l'Exposition universelle de Shanghai et surtout les élections de mi-mandat aux Etats-Unis, un événement en mesure d'apporter un point de croissance au secteur.
A plus long terme, «le groupe estime que le marché apparaît comme étant favorable», il table d'ailleurs sur une marge opérationnelle de 13,2% en 2011. Les innovations technologiques et le développement de nouveaux médias ainsi que la croissance des pays émergents et en particulier des «Bric», sont autant de facteurs positifs pour le secteur de la publicité, précise le groupe britannique.
En attendant, les résultats de WPP réalisés en 2009 sont légèrement en deçà des attentes avec une baisse organique de 8,1% de ses revenus pour l'ensemble de l'année et un recul de 7% sur le seul quatrième trimestre, là où les spécialistes attendaient des replis de respectivement 7,7% et 6,3%. Quant au bénéfice net part du groupe, il se replie légèrement à 437,7 millions de livres.
Toutefois le groupe a mis en avant l'amélioration de ses résultats rencontrée au deuxième semestre par rapport au premier. Ainsi, la marge d'exploitation, conforme aux attentes, est ressortie à 11,7% pour l'année entière, et à 15,4% pour le second semestre. Martin Sorrell, le directeur général, a en outre précisé à l'antenne de la radio BBC4 que WPP a recommencé à embaucher en janvier.
WPP n'est pas le seul à se montrer plus optimiste. Mi-février, Publicis avait dit anticiper un retour à la croissance organique de ses revenus en 2010 ainsi qu'une marge opérationnelle stable sur l'année en cours.