Towers Watson a été porté sur les fonts baptismaux cette semaine. Le rapprochement des deux cabinets de conseils Towers Perrin et Watson Wyatt, annoncé en juin 2009, se veut complémentaire: le premier est plus puissant aux Etats-Unis, avec une forte activité de conseil en gestion du risque, le second plus imposant en Europe. La fusion aura aussi des répercussions en France, où Towers Perrin était en revanche plus important en termes de revenus et d'effectifs.
Philippe Poincloux, qui dirigeait Towers Perrin en France et siège au conseil d'administration du groupe, prend les commandes du nouvel ensemble dans l'Hexagone. Ce dernier s'appuiera sur trois métiers du conseil: les retraites et les avantages sociaux (plus de la moitié de l'activité en France), les risques, et enfin les projets ressources humaines. Les deux bureaux rassemblent environ 170 collaborateurs, mais le groupe ne communique pas de chiffre d'affaires par pays. Paris reste en tout cas une petite implantation, loin des 2.800 collaborateurs employés en Grande-Bretagne, où la multitude de fonds de pension constitue un marché bien plus large.
«Le rapprochement nous permet d'élargir la palette de services aux clients et notre couverture géographique, en Chine ou en Inde par exemple», souligne Philippe Poincloux. Une avancée qui a son importance pour l'une des activités porteuses du cabinet: le conseil aux entreprises françaises sur les engagements financiers de leurs filiales étrangères, qui se fait en liaison avec les bureaux de Towers Watson à l'international. «Les groupes français ont pris conscience que la gestion actif passif des engagements sociaux de leurs filiales étrangères constitue un enjeu fondamental. C'est un marché en croissance», indique Philippe Poincloux.
Si la fusion juridique a été réalisée le 1er janvier, elle reste à accomplir dans les faits. Le rapprochement devrait être achevé courant 2011, notamment pour la partie informatique. Le regroupement des équipes françaises sur un seul site – à effectif constant – est prévu dans le courant de l'année. Towers Watson, qui a beaucoup travaillé sur les aspects ressources humaines de rapprochements tels que Crédit Agricole / Crédit Lyonnais ou Natexis / Ixis, aura ainsi l'occasion de s'appliquer à lui-même les conseils qu'il prodigue à ses clients.