Après la création de Champlain Innovation en mars 2009, un fonds commun de placement dans l'innovation (FCPI) dont la gestion est déléguée à Sigefi Private Equity, une société du groupe Siparex, Financière de Champlain poursuit son virage dans le non-coté avec l'acquisition de 42 % du capital de la Nef Capital Ethique Management (NCEM), une société spécialisée en investissement dans des entreprises innovantes et responsables créée en décembre 2007.
« L'univers du private equity est beaucoup plus visible et transparent que celui des sociétés cotées et la finance solidaire et responsable va prendre de l'importance sur la ‘finance casino' à l'avenir », estime Jean-François Descaves, président de la Financière de Champlain.
Le gestionnaire devient ainsi le premier actionnaire de la NCEM à parité avec La Société Financière de La Nef (littéralement Nouvelle Economie Fraternelle), coopérative spécialisée dans le financement de projets à caractère social, environnemental et culturel, aux côtés d'Ecofi Investissements, la société de gestion d'actifs du groupe Crédit Coopératif, et de la direction qui détiennent respectivement 12 % et 4 % du capital.
Valeurs communes. « La NCEM est un partenaire qui nous ressemble, nous partageons les mêmes valeurs liées à l'économie sociale et durable, aussi, lors du rapprochement d'UFG et de Sarasin, nous avons saisi l'opportunité de racheter la part détenue par l'UFG dans NCEM », explique Jean-François Descaves. Première concrétisation de l'engagement du gestionnaire : l'apport de un million d'euros au fonds commun de placement à risque (FCPR) Sens, lancé par la NCEM en juin dernier, axé sur la consommation responsable.
Relais de croissance. Pour l'heure, Financière de Champlain participe à la gestion et distribue le FCPR Sens auprès d'institutionnels, ce véhicule étant plus particulièrement réservé à ce type de clientèle qui a d'ailleurs pris du poids dans les encours de la société après les rachats massifs des CGPI pendant la crise. Près de 60 % des 210 millions d'euros gérés actuellement par le gestionnaire - après un point bas à 170 millions fin février 2008 - proviennent d'institutionnels.
Des projets communs verront le jour avec la NCEM, le président de la Financière de Champlain évoquant par exemple les thèmes de la forêt et de la biodiversité. Ceux-ci coexisteront avec les activités d'origine de la société.