Ecofi Investissements, filiale de gestion du Crédit Coopératif (groupe BPCE), s'est récemment portée acquéreur de 58 % du capital de Financière de Champlain, société de gestion indépendante spécialisée sur les thématiques de développement durable créée en 2000. Cette prise de participation résulte de la cession de parts de deux actionnaires anciens salariés de Financière de Champlain qui souhaitaient revendre leurs participations, représentant chacune 17 % du capital, auxquelles se sont ajoutées 7 % d'actions détenues en autocontrôle et 17 % de parts de Jean-François Descaves, fondateur et président de la société. Celui-ci conserve 34 % du capital aux côtés des 8 % de ses collaborateurs. L'opération reste néanmoins soumise à l'approbation des autorités de tutelle.
Un rapprochement opportun.
« Ecofi Investissements s'est manifesté lorsqu'ils ont su que nous souhaitions remplacer deux actionnaires ‘dormants' par des associés actifs. L'entrée dans notre capital d'un institutionnel en phase avec notre philosophie, tout en gardant notre autonomie de gestion, notre marque et nos locaux, nous semblait opportune », explique Jean-François Descaves. Les deux entités avaient déjà un lien depuis que Financière Champlain est devenue actionnaire à hauteur de 42 % du capital de la Nef Capital Ethique Management aux côtés notamment d'Ecofi Investissements (L'Agefi Actifs n°429, p. 3).
Cet adossement à un grand groupe est un moyen de redonner du dynamisme à Financière de Champlain dont les encours ont fondu de près de 200 millions d'euros en début d'année à moins de 100 millions aujourd'hui, sous l'effet cumulé de mauvaises performances et de rachats. « Ce rapprochement n'est pas défensif mais offensif, tient à préciser Jean-François Descaves. Malgré notre perte d'encours, notre structure financière est saine et sans dette. Nos fonds propres représentent quatre fois le niveau réglementaire requis par l'AMF . »
Complémentarités.
Outre des intérêts et des valeurs communes, les deux sociétés ont des positionnements complémentaires dans l'univers du développement durable. « Présents dans la gestion éthique et solidaire depuis 25 ans, cette dernière est devenue l'un des axes de développement majeurs depuis 2006. Ce rapprochement nous donne l'opportunité de développer cet axe dans la diversité avec une vraie volonté de partenariat », souligne Patrice Cordier, directeur commercial d'Ecofi Investissements. La filiale du groupe Crédit Coopératif gère une gamme diversifiée en termes de classes d'actifs selon une approche best in class et est l'un des pionniers de la gestion solidaire et de partage en France.
De son côté, Financière de Champlain est spécialisée dans la gestion d'actions autour de grandes thématiques (environnement, vieillissement de la population/santé, éthique et solidarité) avec une démarche d'exclusion sectorielle. En outre, le gestionnaire s'est lancé dans un processus visant à rendre sa gamme de produits ISR qui devrait aboutir d'ici à fin 2011.
Une stratégie commerciale commune reste à définir. Pour rappel, Financière de Champlain est historiquement tournée vers les conseillers en gestion de patrimoine indépendants (CGPI) alors que la clientèle d'Ecofi Investissements est constituée à 88 % d'institutionnels et d'entreprises et à 12 % de CGPI et banques privées.