Bats voit plus grand. Alors même qu'il est en discussion exclusive pour racheter son rival en Europe Chi-X, le groupe américain opérant deux plates-formes de trading des deux côtés de l'Atlantique songerait également à ouvrir son capital au marché. D'après des sources proches du dossier sondées par le Wall Street Journal, après avoir interrogé des candidats ces récents mois, la société aurait trouvé des souscripteurs pour une possible introduction en Bourse (IPO). Si une telle opération venait à voir le jour, il s'agirait de la plus importante IPO d'un opérateur boursier depuis celle du Chicago Board Options Exchange (CBOE) réalisée à la mi-juin 2010 pour un montant de 339 millions de dollars.
Alors que le marché s'attend à une reprise des IPO en 2011, un placement en bourse serait une manière de servir de monnaie d'échange et de stratégie de sortie pour les actionnaires. Figurent dans l'actionnariat de Bats, des banques comme Credit Suisse, Citi, JPMorgan et Deutsche Bank, l'apporteur de liquidité Tradebot et le market-maker électronique Getco.
Une telle mise en bourse interviendrait à une phase charnière dans l'évolution de Bats qui a commencé son activité aux Etats-Unis il y a cinq ans et est devenue rentable en 2008, selon des déclarations de son président Joe Ratterman en août dernier. Un avantage compétitif par rapport à la plupart des MTF contraints d'investir dans la technologie et de baisser drastiquement leurs tarifs pour capter les parts de marchés des opérateurs historiques comme Nyse Euronext. En décembre, selon ses propres données, Bats détenait une part de marché de 9,5% et 6%, respectivement, du volume de transaction moyen sur les actions américaines et sur les dix principaux indices européens.