Nouveau mouvement dans le capital-investissement français. Atria Capital Partenaires a annoncé hier à ses investisseurs son rapprochement avec Naxicap Partners, filiale de Natixis, comme L'Agefi l'a révélé hier sur son site internet.
La société, fondée et dirigée par Dominique Oger (qui n'a pas répondu à nos sollicitations), a subi plusieurs départs ces derniers temps, dont certains «dealmakers» emblématiques de la firme, ce qui pouvait compliquer la gestion de son portefeuille d'actifs. Thibaut de Chassey et Edouard Thomazeau, dont les biographies figurent encore sur le site d'Atria, ont par exemple fondé en octobre dernier Atlon Capital Partners. Le nom d'Atria a également été cité en place publique en début d'année suite au contentieux - finalement réglé à l'amiable - qui l'a opposé au gérant de fortune Massena Partners, l'un de ses investisseurs. Une publicité toujours contrariante.
Ces deux éléments, en toute logique, n'auraient pas facilité la levée d'un prochain véhicule, d'autant moins que les investisseurs sont de plus en plus sélectifs vis-à-vis des équipes de private equity. Le troisième et dernier fonds d'Atria a été levé en 2006.
Selon une source proche du dossier, cinq professionnels rejoindront Naxicap Partners, dont Dominique Oger. Ils reprendront la gestion des participations des trois fonds d'Atria qui, selon cette source, subissent un léger «écrémage». Selon le site du gérant, ces trois véhicules totalisent 620 millions d'euros d'actifs.
Atria cherchait un partenaire depuis plusieurs mois. Duke Street a été approché pendant l'été, mais les deux parties n'ont pu se mettre d'accord, expliquent plusieurs sources concordantes. Des négociations ont ensuite eu lieu avec Cognetas, sans succès. Ce dernier connaît lui-même un contexte agité: il a récemment fermé son bureau de Francfort. Les discussions avec Butler Capital, spécialisé dans les opérations de retournement, ont également échoué, selon ces sources.
Reste à connaître les motivations de Naxicap Partners, qui n'a pas répondu à L'Agefi. La filiale de la banque de gros de BPCE est spécialisée dans le capital-développement, tandis qu'Atria privilégie le LBO sur des sociétés de 30 à 200 millions d'euros de valeur. Mais, de source proche, Naxicap, fortement dépendante de l'argent des Banques Populaires, espère que l'intégration d'Atria lui permettra d'élargir notablement sa base d'investisseurs.