Le réassureur allemand Munich Re a annoncé hier avoir dépassé le seuil de 95% au capital de sa filiale d'assurances Ergo, ce qui lui permettra de demander le retrait obligatoire des actionnaires minoritaires restants. Alors qu'il détenait précédemment 94,7% d'Ergo, il vient en effet de racheter auprès de Hypo Vereinsbank (HVB, filiale de la banque italienne UniCredit) «5% du capital moins une action pour un montant de 330 millions d'euros», a précisé Johanna Weber, porte-parole de Munich Re, ce qui porte désormais sa participation à 99,64%. Partenaire commercial d'Ergo, «HVB gardera une participation de long terme de 0,05% et les autres minoritaires détiennent actuellement 0,31% du capital», ajoute la porte-parole.
Les minoritaires devront apporter leurs titres lors d'une procédure de retrait obligatoire (squeeze-out) demandée «lors de la prochaine assemblée générale d'Ergo prévue le 12 mai 2010», précise le réassureur. Selon le directeur général de Munich Re, Nikolaus von Bomhard, l'intégration complète d'Ergo «va permettre une simplification significative de la structure de l'actionnariat, de diminuer les coûts et de faciliter encore la coopération au sein du groupe Munich Re».
Il est vrai que le groupe bavarois se démarque de ses pairs en étant le seul réassureur à avoir conservé une présence directe significative dans des activités d'assurance, qu'il souhaite développer. Il a d'ailleurs spécifié que la coopération commerciale qu'il entretient avec Ergo, active dans l'assurance vie, l'assurance santé et l'assurance dommages, «sera poursuivie à l'avenir».
Après avoir enregistré une chute de 75% de son bénéfice net au cours des neuf premiers mois de 2009, la filiale de Munich Re a été contrainte de renoncer à son objectif d'un bénéfice opérationnel de 900 millions d'euros à l'horizon 2012, qui équivalait à un doublement par rapport à 2006. L'assureur a par ailleurs annoncé la semaine dernière le regroupement sous la marque Ergo de la plupart de ses produits commercialisés en Allemagne. Ceci concerne l'activité d'assurance directe de KarstadtQuelle, rebaptisée Ergo Direct Insurance dès le premier trimestre 2010, tandis que les marques Victoria et Hamburg-Mannheimer seront abandonnées avant la fin de l'année prochaine.