Pour la première fois depuis fin 2006, les cotisations d’assurance vie ont affiché au cours des trois premiers mois de 2009 une hausse de 3 % à 37,5 milliards d’euros par rapport à l’année précédente, selon les chiffres de la Fédération française des sociétés d’assurances (FFSA). Sur le seul mois de mars, l’augmentation de la collecte brute ressort à 22 % en rythme annuel pour s’établir à 14,3 milliards d’euros (dont 89 % placés sur des supports en euros), après dix-neuf mois consécutifs de recul.
Même si la collecte brute des assureurs a progressé de 25 % le mois dernier à 5,9 milliards d’euros, « 59 % des flux restent drainés par les réseaux bancaires », souligne-t-on chez Raymond James. L’inversion de tendance constatée sur la collecte s’explique notamment par « la nouvelle baisse des taux courts et l’annonce de celle de la rémunération du Livret A », dont le taux a été ramené de 4 % à 2,5 % le 1er février dernier.
Le marché français a en fait été soutenu par les contrats en euros qui ont enregistré une hausse de 10 % sur le premier trimestre à 33,3 milliards d'euros, tandis que la collecte en unités de compte a continué de plonger (-34 % à 4,2 milliards d'euros). Cette progression des cotisations, doublée d'une légère baisse des prestations (-1 % depuis le début de l'année), se solde par une collecte nette (cotisations moins prestations) qui s’établit à 14,4 milliards d'euros sur la période, soit une progression de 8 %. Le redressement de la collecte nette sur le seul mois de mars est nettement plus marqué puisque la hausse de 30 % atteint 4,8 milliards d’euros.
A fin mars, l'encours des contrats d'assurance vie et de capitalisation (provisions mathématiques et provisions pour participations aux bénéfices) a ainsi retrouvé son niveau de septembre 2008 à 1.158 milliards d'euros, soit une progression de 1,3 % en rythme annuel. Compte tenu de la nouvelle baisse du taux du Livret A qui va atteindre un niveau historiquement bas de 1,75 % à partir du 1er mai, on estime chez Raymond James que les prochains mois devraient confirmer ce mouvement de reprise visible en mars, en raison d’un « contexte commercial favorable aux assureurs-vie qui offrent des rémunérations de l’ordre de 4 % dans des campagnes promotionnelles à taux garantis sur très courte durée, généralement l’année en cours ».