Qui présente ses comptes en normes IFRS à travers le monde ? Ou plutôt qui ne le fait pas encore ? Les normes comptables internationales - International Financial Reporting Standards - ont vocation, un peu comme l'anglais en tant que langue internationale, à devenir le référentiel comptable pour les entreprises cotées d'ici à 2011. Or, si les modalités d'adoption varient d'une zone géographique à l'autre, c'est aussi le cas de l'application qui en est faite.
En adoptant les normes IFRS dès 2005, l'Union européenne a fait figure de pionnière. A l'issue de deux années de transition, la présentation des comptes en normes IFRS est devenue obligatoire pour les grandes sociétés européennes cotées. Depuis, la mode des IFRS a gagné progressivement l'ensemble des zones du globe. La Chine a adopté des standards identiques aux standards internationaux en février 2006, applicables aux 1.200 entités cotées à Shanghai et à Shenzen depuis janvier 2007. Le Brésil s'apprête à franchir le cap en 2010, le Canada et la Corée du Sud lui emboîteront le pas en 2011.
D'autres ont opté pour un processus de convergence. Le Japon s'est fixé jusqu'à fin 2008 pour gommer les grandes différences entre le standard national et les IFRS. Il s'est engagé à autoriser la présentation des comptes en IFRS sur un mode volontaire dès 2010, en vue d'une application obligatoire en 2013. Le cas des Etats-Unis apparaît plus problématique. Décidés à conserver leur propre référentiel comptable - US Gaap - pour les sociétés américaines, les Etats-Unis - où seules les sociétés étrangères cotées outre-Atlantique sont autorisées à présenter, depuis 2007, leurs comptes en IFRS - se sont engagés dans un processus de convergence dont on ne voit toujours pas le bout. Or, « c'est le point majeur qui peut bloquer l'évolution des IFRS », analyse Eric Seyvos, associé au cabinet Bellot Mullenbach et Associés (BMA). Le Conseil de stabilité financière (CSF) a rappelé, lors du dernier G20 de Pittsburgh, l'objectif de convergence des deux référentiels d'ici à 2012. En Inde, New Dehli vient d'annoncer qu'il se fixait 18 mois pour faire évoluer son standard vers les normes internationales, balayant ainsi les craintes qui planaient sur la lisibilité des comptes.
L'Afrique séduite par l'IFRS PME
Au-delà des aspects de lisibilité et de comparabilité, les pays émergents profitent souvent de l'adoption des IFRS pour instaurer une comptabilité ou remplacer des textes locaux obsolètes. Certains pays d'Europe de l'Est ont ainsi fait le choix de converger totalement au moment de leur transition. « Ils profitent souvent même de la refonte de leur réglementation comptable pour aller plus loin que certains pays développés », ajoute Eric Seyvos. Ainsi, l'Algérie a adopté un plan comptable très largement inspiré des IFRS, dont les grands principes sont identiques aux normes internationales, seules les normes inadaptées à l'économie locale ayant fait l'objet d'une modification. Les pays d'Afrique semblent pour leur part séduits par le référentiel IFRS PME publié à l'été 2009, une version simplifiée et allégée en seulement 300 pages, soit le nombre de pages dédiées à la seule norme IAS 39 sur les instruments financiers. Au total, plus de la moitié des pays émergents autorisaient déjà le référentiel IFRS sur leur territoire en 2008, d'après une étude menée par le cabinet BMA.
Enfin, le périmètre d'application des normes est rarement global. En France, l'application des IFRS est obligatoire dans les comptes consolidés pour les sociétés cotées, optionnelle pour les entreprises non cotées - qui peuvent aussi choisir d'utiliser le règlement 99.02, et interdite pour les comptes sociaux. Le bon vieux plan comptable général (PCG) n'a pas dit son dernier mot.