HQ Bank «n'est pas une banque ordinaire». Cette introduction dans le rapport annuel 2009 de la banque suédoise cotée peut, avec le recul, être perçue avec ironie. L'établissement a en effet été placé en liquidation judiciaire forcée, après le retrait de sa licence bancaire par le superviseur suédois ce week-end. «Le principal objectif est de trouver un acquéreur pour poursuivre les activités de HQ Bank», a indiqué lundi Bjoern Riese, administrateur chargé de la liquidation.
La banque suédoise Carnegie Investment Bank, qui n'est pas parvenue à aboutir à un accord après les discussions engagées le week-end dernier avec HQ Bank, reste en lice. De nouvelles marques d'intérêt «ne sont pas exclues», a indiqué un porte-parole du groupe. Ironie du sort, Carnegie avait en 2008, à l'image de HQ Bank, perdu sa licence, en raison de problèmes de contrôle interne.
HQ Bank a besoin de «trouver un partenaire rapidement» et «travaille ardemment pour attirer un acquéreur privé», a indiqué Mikael Nachemson, président du groupe à l'occasion, samedi, d'une conférence de presse. Les actifs détenus par les clients du groupe ne seront pas affectés, car séparés des actifs de la banque qui reste solvable, a-t-il précisé.
HQ Bank, dont la capitalisation boursière avoisinait 1,5 milliard de couronnes suédoises (165 millions d'euros) avant la chute de 84% du cours hier, «a violé les critères de provisionnement inscrits dans la réglementation suédoise», a expliqué le régulateur, ajoutant que la banque a surestimé sur une longue période son portefeuille de trading.
Dans la banque d'investissement, l'une des trois activités du groupe avec la banque privée et la gestion d'actifs, les actifs gérés par HQ Bank s'élevaient à 16,4 milliards de couronnes à fin 2009, contre 8,5 milliards un an plus tôt. La banque, cotée à Stockholm et détenue majoritairement par des fonds d'investissement, principalement suédois, était en réalité sous-capitalisée depuis fin 2008, a estimé le régulateur.
En juin dernier, HQ Bank avait annoncé la cession de son fonds d'investissement HQ Fonder en vue de couvrir les pertes de ses activités de trading. Après avoir procédé à la fermeture accélérée de son portefeuille de trading, dont le coût s'élève à 1,2 milliard de couronnes, le groupe avait indiqué prévoir, la semaine passée, de lever jusqu'à 1 milliard de couronnes en vue de remettre la main sur HQ Fonder.