Pour expliquer les bonnes performances de Barclays l'an dernier, John Varley, son directeur général, résume la ligne de la banque en une formule: «En 2009, nous avons obtenu davantage de profits, de recettes mais en réduisant les risques». Les résultats de cette stratégie se sont ainsi soldés par des performances dépassant les attentes des analystes financiers: le groupe bancaire a généré l'an dernier un bénéfice imposable de 11,6 milliards de livres (13,1 milliards d'euros), gonflé, il est vrai, par une plus-value de 6,3 milliards réalisée sur la vente de sa filiale de gestion d'actifs BGI à Blackrock.
Les bonnes nouvelles sont également venues de la hausse à hauteur de 34% des revenus à un niveau record de 31 milliards. Cette progression a ainsi permis, selon le groupe, d'absorber des charges d'impayés plus élevées en 2009, lesquelles ont augmenté de 49% à 8 milliards, en particulier dans les divisions de banque de détail et de banque commerciale au Royaume-Uni et en Europe continentale. La banque, par la voix de son directeur financier Chris Lucas, a cependant estimé que ces charges allaient modestement diminuer en 2010, «les niveaux de charges ayant déjà diminué de 23% au second semestre 2009 comparé au premier semestre» selon le professionnel.
Les performances de Barclays ont surtout été soutenues par sa branche d'investissement: Barclays Capital a ainsi généré des profits en hausse de 89% en un an à 2,46 milliards de livres.
Attendue au tournant, la banque a également publié sa nouvelle grille de rémunération. Au total, Barclays va distribuer de 2,7 milliards de bonus en cash et en actions à ses salariés tout en soulignant que John Varley et son président Robert Diamond avaient souhaité y renoncer pour la deuxième année consécutive. 100% des bonus accordés aux autres membres du comité exécutif de la banque et à ceux de Barclays Capital seront étalés sur trois ans, et soumis à une reprise possible.
Barclays a également indiqué que sa banque d'investissement avait ramené son ratio de compensation à 38% de l'ensemble des recettes en 2009, comparé à 44% en 2008 « Nous avons réduit la taille de notre enveloppe de primes afin de refléter la taille de la taxe sur les bonus» a ainsi expliqué John Varley. Barclays a estimé le coût de cette taxe à 225 millions de livres. Le même montant que celui donnée par Deutsche Bank.