La note des assureurs français ne cesse de s'alourdir depuis le début 2010. Après la tempête Xynthia fin février, dont la facture s'élève à quelque 1,5 milliard d'euros, les inondations survenues dans le Var, qui ont touché quelque 45.000 sinistrés, devraient générer un coût de 700 millions d'euros, selon les premières estimations dressées par la FFSA (Fédération française des sociétés d'assurance).
1.000 entreprises ont indiqué avoir été affectées par les inondations. Alors que l'arrêté de catastrophe naturelle n'a été publié que mardi au Journal officiel, la manifestation d'autres sinistrés est probable. Le Gema (Groupement des entreprises mutuelles d'assurance) devrait de son côté communiquer ses premières estimations en toute fin de semaine.
Pour la partie liée aux inondations, «l'ordre de grandeur est relativement similaire à Xynthia», a indiqué mercredi Bernard Spitz, président de la FFSA, à l'occasion de la présentation des résultats de l'assurance française en 2009. Alors que Xynthia a généré plus de sinistres, «le coût moyen des sinistres liés à l'eau est bien supérieur à celui lié au vent », a-t-il précisé.
«L'année 2010 démarre globalement plus mal que 2009», a indiqué le président. Ces événements climatiques devraient avoir un «impact visible sur les ratios combinés» des assureurs en 2010, mais «l'effet de ces catastrophes naturelles est nettement atténué par la réassurance».
La FFSA prévoit une activité 2010 «en demi-teinte» en dépit d'un bon démarrage pour le secteur. Après un chiffre d'affaires en hausse de 9% à 200 milliards d'euros enregistré en 2009, porté par l'assurance-vie avec une croissance de 13%, contre des hausses de 4% pour l'assurance santé-invalidité et de 1% pour l'assurance de biens et responsabilité, la croissance de l'activité s'élevait à 8% sur les premiers mois de 2010 (à fin avril).
Alors que l'assurance-vie a enregistré sur quatre mois une croissance de 10%, cette progression devrait être de l'ordre de 2 à 6% sur l'ensemble de l'année. «Le secteur ne devrait pas bénéficier de l'effet des transferts réalisés en 2009 des produits de court terme tels que le Livret A vers les produits d'assurance vie», a expliqué Jean-François Lequoy, délégué général de la FFSA. L'assurance santé-invalidité devrait enregistrer une croissance de 4 à 7% sur 2010, contre une hausse de 2 à 3% pour l'assurance de biens et responsabilité.