Après la révision à la baisse du PIB américain pour le deuxième trimestre 2010 à 1,6% en rythme annualisé contre 2,4% initialement estimé, des indicateurs de confiance en recul, un marché immobilier toujours en panne malgré des taux historiquement bas et surtout un taux de chômage qui flirte avec la barre des 10%, on ne peut pas dire que le contexte soit très favorable pour le Président américain avant les élections de mi-mandat qui auront lieu le 2 novembre.
Dans ce contexte, Barack Obama a annoncé hier soir que de nouvelles mesures de relance étaient actuellement à l'étude, comme la reconduction de certains avantages fiscaux pour les classes moyennes qui devaient être supprimés cette année, ou encore une augmentation des aides publiques destinées au développement des énergies propres et aux travaux de rénovation d'infrastructures.
Le chef de l'Etat sait que la croissance du deuxième trimestre a été portée par les effets des incitations fiscales du gouvernement sur la demande intérieure, et notamment les crédits d'impôts sur les achats de logement qui ont provoqué un rebond de l'investissement résidentiel de 27,1%. Cependant, leur expiration a déjà provoqué une chute des transactions dans l'ancien de 27% en juillet, atteignant un plus bas historique qui devrait peser fortement sur la croissance au troisième trimestre.
Mais la principale préoccupation demeure l'emploi, alors que le plan de relance de 814 milliards de dollars (643 milliards d'euros) voté en février 2009 n'a eu qu'un impact limité sur le taux de chômage qui s'élevait à 9,5% en juillet. BNP Paribas estime que «le rythme des créations d'emplois semble, pour l'instant, tout juste suffisant pour permettre une stabilisation du taux de chômage».
Le porte-parole de la Maison blanche, Robert Gibbs, a donc annoncé qu'un certain nombre de mesures ciblées de soutien à l'économie seraient présentées dans les prochains jours ou les prochaines semaines et passeraient le vote du Congrès rapidement pour ne pas perturber les élections de mi-mandat.
Pour relancer la consommation des ménages et l'activité des PME, la Maison Blanche compte également beaucoup sur la loi visant à faciliter l'accès des PME au crédit et prévoyant de prolonger les baisses d'impôts accordées en 2001 et 2003 aux classes moyennes, alors que son vote est actuellement bloqué au Sénat par les Républicains.