Le département américain de la Justice a annoncé lundi la finalisation des négociations relatives à la mise en place par BP d'un compte séquestre de 20 milliards de dollars (15 milliards d'euros). Objectif: indemniser les victimes –pêcheurs, hôteliers, résidents– de la marée noire dans le Golfe du Mexique. Géré par Citigroup et administré par Kenneth Feinberg, ce fonds a fait l'objet d'un versement initial de 3 milliards de dollars (2,7 milliards d'euros).
«Etablir ce fonds et effectuer un premier versement en avance sur le calendrier prévu (la date limite du versement initial était fixée au 30 septembre, NDLR) démontre notre détermination à remettre les choses d'aplomb dans le Golfe du Mexique», a affirmé Bob Dudley, appelé à remplacer Tony Hayward à la tête du groupe le 1er octobre prochain. BP compte verser 2 milliards de dollars supplémentaires au quatrième trimestre puis déposer par la suite 1,5 milliard de dollars chaque trimestre jusqu'à atteindre le montant prévu de 20 milliards de dollars. A côté de ce fonds, BP envisage la cession de 30 milliards de dollars d'actifs au cours des dix-huit prochains mois et a annoncé la suspension du versement d'un dividende pour les trois premiers trimestres de 2010, des mesures qui doivent permettre, selon le groupe, de faire face aux engagements.
La compagnie qui a perdu plus d'un tiers de sa valeur boursière depuis l'explosion du 20 avril dernier, un événement qui a ôté la vie à onze ouvriers de la plate-forme Deepwater Horizon, a par ailleurs relevé le montant des dépenses engagées pour faire face à la marée noire et à ses conséquences. Il le porte désormais à 6,1 milliards de dollars (4,6 milliards d'euros), dont 319 millions d'indemnisations versées à des entreprises ou des particuliers. BP a indiqué qu'environ 145.000 plaintes avaient été enregistrées et 103.900 paiements effectués à la date du 7 août.
Sur le terrain, le puits de dérivation foré par BP devrait atteindre le puits Macondo, à l'origine de la catastrophe, avant la fin de la semaine, ont indiqué les gardes-côtes américains. Une fois ce puits oblique relié au puits endommagé, du ciment y sera injecté afin de bloquer définitivement la fuite, désormais entièrement captée par un dôme de confinement. Les conditions météorologiques, avec une dépression pouvant se transformer en tempête tropicale, pourraient cependant venir retarder cet épilogue.