American Express a fait part hier soir d'un triplement de son bénéfice net au titre du deuxième trimestre, favorisé par la reprise des dépenses de ses clients ainsi que par une baisse des défauts sur cartes de crédit. Le résultat sur trois mois à fin juin s'est élevé à 1,02 milliard de dollars, soit 84 cents par action, contre 337 millions un an auparavant (9 cents par action). Les résultats du deuxième trimestre de l'exercice 2009 comprenaient certes une charge de 18 cents par titre imputable au rachat d'actions préférentielles par l'Etat américain. Les analystes interrogés par Thomson Reuters I/B/E/S tablaient en moyenne sur un bénéfice unitaire de 78 cents sur le trimestre écoulé.
American Express n'en a pas moins exprimé sa prudence quant à l'état de l'économie américaine. Dès lors, le groupe a prévenu qu'il lui serait difficile de maintenir le même rythme de croissance sur la seconde partie de l'année. Le titre a donc logiquement souffert, perdant 2% dans le cadre des premiers échanges électroniques suivants la publication des résultats après la séance officielle. Une séance au cours de laquelle le cours avait progressé de 5% à 43,19 dollars.
Le directeur général Kenneth Chenault n'a pas non plus manqué d'exprimer sa prudence quant à l'évolution de l'environnement réglementaire.
Sur trois mois à fin juin, les dépenses des clients à l'aide de leur carte American Express ont progressé selon le groupe de 16%. A 175,3 milliards de dollars. De quoi conforter le rang d'Amex en tant que plus important émetteur de cartes outre-Atlantique par le montant des achats réalisés par ses clients. La dépense moyenne par compte a même affiché sur le trimestre un bond de 21%, pour s'élever à 3.288 dollars. Une hausse des dépenses qui s'est accompagnée d'un repli du volume de crédits et, surtout, d'une nette amélioration sur le front des impayés. En juin, Amex a affiché le plus faible taux de défaut parmi les six principaux émetteurs de cartes de crédit aux Etats-Unis, avec un taux de prêts impayés depuis au moins trente jours de 2,7%.
Ce qui a permis à l'activité de cartes de crédit aux Etats-Unis d'afficher un résultat positif de 522 millions de dollars, contre une perte nette de 153 millions l'an passé. Et le groupe a enregistré des provisions pour pertes sur crédit de 519 millions de dollars, soit moins de la moitié du montant mis de côté en 2009.